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吃腦花-查血液-檢測癡呆 阿爾茲海默症新進展和自檢TIPS

不知道各位老師有沒有這樣的經歷:在讀醫學院的時候,一旦接觸了解剖課,那麼以後在飯桌子上(大學期間)就會不由自主的一邊吃一邊探討各種解剖部位。今天我們從火鍋的「腦花」引入,向大家介紹一個早期血液檢測阿爾茲海默症的研究

在人們出現典型的記憶喪失和阿爾茨海默病的混亂之前的20年裡,破壞性的蛋白質團開始在他們的大腦中堆積。現在,一項檢測大腦早期變化的血液測試已經向臨床應用邁進了一步。文末附自檢方法。

來自聖路易斯華盛頓大學醫學院的研究人員報告說,他們可以測量血液中阿爾茨海默病蛋白澱粉樣蛋白β的水準,並利用這些數據來預測該蛋白是否在大腦中積累。研究發現,當血液澱粉樣蛋白水準與另外兩個主要阿爾茨海默病危險因素年齡相結合,合併apoe4基因變異,預測出早期阿爾茨海默病患者的大腦變化的準確率達到94%。

這項研究結果發表在8月1日出版的《神經病學》雜誌上,研究結果表明在出現「癡呆」癥狀之前,早期血液樣本檢測的新進展,可預測有可能患上老年癡呆症的人。令人驚訝的是,這個測試可能比金標準(大腦中澱粉樣蛋白沉積開始的PET大腦掃描)更為敏感。

這種測試可能在幾年內就可以在醫生的辦公室進行,但一旦有了阻止疾病進程和預防癡呆的治療方法,早期發現的好處就會大得多。預防性新葯的臨床試驗困難主要是確定患有阿爾茨海默氏症但沒有認知問題的受試者。血液測試可以提供一種有效篩選有早期疾病跡象的人的方法,這樣他們就可以參與臨床試驗,評估藥物是否可以預防老年癡呆症。

資深作者蘭德爾·J·貝特曼醫學博士、查爾斯·F.和喬安妮·奈特(Joanne Knight)是神經學的傑出教授,他們認為:

「現在我們用腦部掃描來篩選臨床試驗,這既費時又昂貴,招募參與者需要數年時間。但是通過驗血,我們一個月可能會篩查出數千人。這意味著我們可以更有效地讓參與者參與臨床試驗,這將有助於我們更快地找到治療方法,並可能對疾病的成本以及隨之而來的人類痛苦產生巨大影響。」

這項檢測方法曾在兩年前被首次報導,它使用一種稱為質譜的技術精確測量血液中兩種形式的澱粉樣β:澱粉樣β42和澱粉樣β40。這兩種形式的比例隨著大腦中澱粉樣β沉積量的增加而降低。

目前的研究涉及158名50歲以上的成年人。除了10名受試者外,其他所有受試者都認知正常,每名受試者至少提供一份血樣,並接受了一次PET腦掃描。研究人員將每個血樣和PET掃描分類為澱粉樣陽性或陰性,並發現每個血液與PET掃描結果有88%的一致性,這個符合率很高但不足以進行臨床診斷測試。

為了提高測試的準確性,研究人員將阿爾茨海默病的幾個主要危險因素合併在一起。年齡是已知的最大危險因素;65歲之後,每五年患此病的幾率會加倍。一種稱為apoe4的基因變異增加了患阿爾茨海默病的風險三到五倍。性別也起著作用:三分之二的老年癡呆症患者是女性。

當研究人員將這些危險因素納入分析中時,他們發現年齡和apoe4狀態將血液測試的準確性提高到94%。性別對分析沒有顯著影響。

第一作者Suzanne Schindler博士是神經學助理教授,她說:「性別確實影響了澱粉樣蛋白β比率,但不足以改變澱粉樣蛋白陽性還是陰性,因此並不能提高分析的準確性。」

此外,一些人的血液測試結果最初被認為是假陽性,因為血液測試對澱粉樣蛋白β呈陽性,但大腦掃描結果卻呈陰性。但一些結果不匹配的人在隨後的腦部掃描中檢測出陽性,平均四年後。這一發現表明,最初的血液測試並沒有出現錯誤,這說明作為金標準的腦部PET掃描沒有發現疾病的早期跡象的能力。

越來越多的神經學家一致認為,老年癡呆症的治療需要儘早開始,最好是在出現任何認知癥狀之前。當人們變得健忘時,他們的大腦已經嚴重受損,任何治療都不可能完全治癒。但是,檢測預防性治療需要對數千名健康人進行篩查,以找到一個澱粉樣蛋白沉積且沒有認知問題的研究人群,這是一個緩慢而昂貴的過程。

作為這項研究的一部分,研究人員分析了一項著名的阿爾茨海默病預防試驗的登記過程,該試驗稱為A4研究,該研究使用PET掃描來確認受試者是否存在早期阿爾茨海默病腦變化。他們得出的結論是,先用血液測試,然後用PET掃描進行確認,可以減少三分之二的PET掃描次數。與血液檢查花費幾百美元不同,每一次PET掃描花費超過4000美元。一個測試點一個月只能做幾十個PET大腦掃描,因為PET掃描儀主要是為病人提供醫療服務,而不是研究。

貝特曼說:「如果你想篩選一個無癥狀人群進行預防試驗,你就必須篩選10000人,以獲得1500或2000受試者。減少PET掃描的數量可以使我們在相同的時間和金錢上進行兩倍的臨床試驗。我們擔心的不是每次PET掃描要花4000美元,而是當我們沒有治療方案的時候,數百萬的病人都在受苦。如果我們能更快地進行這些試驗,這將使我們更接近結束這種疾病。」


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