“死士”：古代中國歷史上最早的職業化刺客

中國刺客史上最早的職業化刺客，應該是出現於公元前238年楚國春申君黃歇被刺案當中。死士如同蟄伏太久的黑鐵，脫抖了身上的泥土和青苔，橫空出世。人與刀不再聽命於“信義”和知己，開始依附權力。大凡一種行為一當職業化，就必須依附於雇主的給養，聽命於雇傭者的指令，使得來自於民間的那種“士為知己者死”的俠義氣概蕩然無存。所以，在中國歷史的長河裡，失去獨立個人價值判斷的“忠”自然和“愚”緊密相連，就像人和他的影子。

春申君黃歇（？～前238）為戰國時期四公子之一，戰國楚相。黃歇遊學而博聞，並且善辯。考烈王元年，以黃歇為相，封為春申君，賜他淮北地12縣。歷史記載說，春申君明智忠信，寬厚愛人，以禮賢下士、招致賓客、輔佐治國而聞於世。頃襄王時，秦昭王派大將白起帶兵打敗韓國和魏國後，聯合韓、魏兩國共同討伐楚國，形勢危急，頃襄王派“鐵嘴”春申君出使秦國，終於說服秦昭王退兵。頃襄王病重時，春申君設計，使留在秦國作為人質的楚太子完逃回楚國即位，即考烈王。考烈王自然十分感激，才任他為相。在秦軍圍攻邯鄲時，春申君帶兵救援，後又為楚北伐滅魯。

歷史發展到這一時期，願意充當刺客的人似乎突然多起來，使得曾經那些“鷹擊於殿”的絕世身影和空谷足音，變得凌亂而嘈雜。但在嚴格的意義上，以往刺客中，還沒有人屬於真正的職業刺客。顧名思義，職業刺客當指以行刺為職業的人。也就是說，行剌是他們的生存手段，除此以外，他們並沒有屬於自己價值觀的行刺動機。他們除了行刺外沒有更好的事情可做，畢生往往只能工作一次，無論成功還是失敗。生活來源主要靠謀主事前的供養及事後的物質回報。

公元前694年，魯桓公被刺客刺死在從齊國回魯國的路上。沒隔幾天，齊襄公就派人查出了凶手，乃齊國大夫公子彭生是也。公子彭生後被齊襄公割舌後送往了魯國，被魯國處死並將其首懸掛城門三月。中國歷史上最早留下名字的刺客——彭生，無論從哪個角度看，他都不屬於職業刺客。《中國警衛史》一書認為，管仲的身份是謀臣，曹沫的職業是一國之將，鉏麑是宮廷武士，情況都與彭生類似。後來出現的專諸、聶政、豫讓、朱亥，行刺是為了報答知遇之恩。其中豫讓儘管長時間等待時機，頗有以此為業之嫌，但他出於不得已，並沒有把它作為生意。要離刺慶忌，則主要是為謀求青史留名，並不是出於職業選擇。總之，他們都與職業刺客的身份無緣。在戰國的中後期，各國的豪族豢養食客以羅致人才，雞鳴狗盜之徒紛紛施展身手，都可以找到用武之地。

著名的戰國四公子之一的孟嘗君，門下食客多達3000人。這些食客中，不乏遊俠劍客。他們被供養的主要用途則如韓非子所說，“以武犯禁”。遇到官方力量解決不了的死結時，便“以私劍而窮之”（《韓非子·五蠹》）——就用劍客之劍去剁斷之！這些人被韓非子稱為“五蠹”之一。他們是名符其實的職業刺客。出生於趙國的陰謀家李園用來刺殺黃歇的一批“死士”，便是歷史上最早浮出水面的職業刺客。

楚考烈王沒有兒子，相國春申君甚為憂愁，尋求宜於生子的婦人進獻給考烈王，雖然進獻了許多婦人，卻始終沒能生兒子。這時趙國李園想把自己妹妹獻給考烈王，可是又聽人說自己的妹妹並無生子之像，擔心將來得不到考烈王的寵信。一個計策出現在李園腦海，他請求能當春申君的舍人。當上舍人不久就請假回家，又故意晚回。回來見到春申君，春申君問他為什麽遲到。李園回答說：“齊王派人來娶我的妹妹，我和使者喝酒，結果耽誤了回來的時間。”春申說：“送過聘禮了嗎？”李園說：“還沒有。”春申君說：“可以讓我見一下令妹？”李園就把妹妹獻給了春申君，很快得到春申君的寵愛。當李園知道妹妹有了身孕，就和妹妹商量了一個計謀。

李園授意妹妹，勸春申君把她盡快獻給考烈王，一旦生了男孩，兒子便是未來的國君。春申君立即同意，把李園之妹獻了上去。後來她果然生了男孩，楚考烈王興奮之餘，把孩子立為太子，李園之妹成為王后，李園也跟著雞犬升天。

這條成功的陰謀使李園飛黃騰達，他考慮如何永保富貴。全部秘密都掌握在春申君手中，深恐春申君越發驕縱或者泄漏內幕，他一旦不滿，隨時都可能引爆事態。李園開始準備，暗中供養了一批職業殺手——死士，不過有很多人知道這件事。

當春申君作楚相國第二十五年時，考烈王病重。一個叫朱英計程車人對春申君說：世間有出人意外的洪福，也有始料不及的橫禍。現在您正處在出人意外的世界，去侍奉出人意外的君主，怎能得不到出人意外的人呢？”春申君說：“什麽叫出人意外的福呢？”朱英說：“您當楚國的相國已經20多年了，雖然名是楚國的相國，實際上是楚國的國王。五個兒子都當上了諸侯的輔相。現在君王病得很重，早晚是會死的，一旦大王徹底病倒了，您就得做少主的相國，太子又很弱小，你就得代少主掌管國政，就像伊尹和周公一樣，等少主長大再讓他親政，要不然，您就可以南面稱王，掌握楚國。這就是所謂出人意外的福。”春申君問：“那什麽叫出人意外的禍呢？”

朱英說：“李園不是治理國家的相國，而是君王的大舅子。他既然不是領兵大將，卻在暗中豢養刺客，這事已經很久了。楚王死後，李園必定入宮，據本奏議，假傳君王命令殺死閣下滅口，這就是所謂意想不到的禍。”春申君說：“什麽叫意想不到的人呢？”朱英說：“閣下先任命臣為郎中衛士官，君王死後，李園一定先入宮，請讓臣替您以利劍把他殺死，這就是所謂意想不到的人。”春申君說：“先生先別提這事，李園為人誠懇老實，我又和他很要好，怎麽能用這種毒辣的手段呢？”朱英覺得春申君不肯聽他的話，心裡害怕，就趕緊離開了楚國。

17天后，楚考烈王駕崩，李園果然先入宮中，暗中在棘門內布置刺客。當春申君經過棘門時，李園的刺客從門兩邊跳出殺死他，然後將他的頭割下丟到棘門外，同時又派人殺死春申君的全部家族。李園的妹妹所生的孩子，被立為幽王。在我看來，李園比呂不韋高明一著，在於他沒有直接向楚考烈王直接進獻妹妹，而是通過春申君這個光明的跳板。過河拆橋，最後收拾掉這個有婦人之仁義的春申君，可見李園的歹毒和陰暗。

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