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5G“催熟”邊緣計算:產業鏈狂歡與資本泡沫

物聯網的發展讓互聯設備和數據量激增,為緩解有限的帶寬壓力以及滿足實時響應的需求,邊緣計算成為了今年推動物聯網快速發展的一大關鍵要素。

隨著資本市場聚光燈的聚集,邊緣計算概念股近期受到遊資追捧。百度指數顯示,近三個月市場對“邊緣計算”的搜索激增,在3月6日到3月13日更是達到了頂峰。邊緣計算指數板塊從年初至今漲幅達到67.84%,高新興、網宿科技、中國聯通、中興通訊、浪潮信息等公司漲勢明顯。

“目前,各大芯片廠商、通信設備廠商、IP廠商等都已開始布局邊緣計算及應用,以求在未來的物聯網角逐中佔據優勢地位。”在此前的一場採訪中,英特爾高級副總裁兼網絡平台事業部總經理SandraRivera對記者表示:“雲計算促進網絡轉型,邊緣計算驅動創新,5G的機遇不可限量。”

在券商報告中,邊緣計算也被形容為下一個即將爆發的領域。國盛證券在一份報告中寫道,“邊緣計算時代設備連接數有望達到千億量級,到2025年,邊緣計算的價值將會提升至1750億~2150億美元。”

但也有業內人士認為市場對於邊緣計算的“能量”過於高估。在中國信通院雲計算與大數據研究所所長何寶宏看來,邊緣計算只是一種解決方案,沒有創造出新的核心技術或做重大技術組合,也沒有誕生新的應用,更沒有創造出新的商業模式。

“近期對邊緣計算的炒作,太過分了。”何寶宏說。

被“捧熱”的邊緣計算

一個月前的MWC2019世界移動通信大會讓邊緣計算概念忽然興起。

先是中國移動邊緣計算開放實驗發布了《中國移動邊緣計算技術白皮書》,表態在2019年將評估100個部署邊緣計算的試驗節點,引入100個邊緣計算合作夥伴助力商用落地。後是中國聯通聯合華為發布了邊緣計算白皮書,承諾2019年投入數十億元資金用於邊緣計算全網規模部署。

除了運營商外,通信設備商、伺服器公司、芯片公司、軟體服務公司以及內容提供商等也都表示將參與到邊緣數據中心的建設中來。包括華為、浪潮信息和中興通訊在內的企業在MWC上紛紛宣布推出邊緣計算解決方案,發布成熟的邊緣計算伺服器產品。

從技術定義來看,邊緣計算是在靠近人、物或數據源頭的網絡邊緣側,融合網絡、計算、存儲、應用核心能力的開放平台,就近提供邊緣智能服務,滿足行業數字化在敏捷連接、實時業務、數據優化、應用智能、安全與隱私保護等方面的關鍵需求。

簡單來說,就是在各個用戶能連接至互聯網的地方,建設分布式小型數據機房,作為傳統大型雲計算數據中心的有效補充。

“傳統的雲端計算可以點一個按鈕,後台運算完響應給你。而在邊緣計算中,很多應用需要在毫秒之間實時響應。如果要實現實時,我們就不能把所有的東西都送到雲端,因為雲可能在幾千公里之外,延時抖動和距離並不可控。”華為網絡研發部總裁劉少偉說。

在英特爾看來,物聯網的應用一定需要端到端的能力,會有越來越多的應用被推送到前端進行處理。那麽,邊緣計算就可以憑借緩解帶寬壓力、及時響應和保護隱私等獨特優勢,發揮出至關重要的作用。

據記者了解,目前部分大公司已經在物聯網領域各自開展邊緣計算方面的嘗試。比如騰訊雲、阿里雲和華為都推出了自己的物聯網邊緣計算平台,中興通訊發布了一款ES600SMEC伺服器,在邊緣側具備很強的神經網絡推理能力,可實現邊緣人工智能。除此之外,目前英特爾已與中國聯通在智慧冬奧、智能製造、雲遊戲、360度VR等業務和邊緣計算結合開始合作,預計今年將推出一些落地產品。百度智能雲則早在2018年就發布了國內首個商用的智能邊緣產品BIE,並率先將這一產品落地到汽車、家居、鋼鐵、物流、農業等領域。

主宰雲計算市場的亞馬遜、谷歌和微軟也在希望成為邊緣計算領域的領先者。去年,亞馬遜攜AWSGreengrass進軍邊緣計算領域,微軟則計劃在未來4年在物聯網領域投入50億美元,其中包括邊緣計算項目。谷歌則宣布了兩款新產品,意在幫助改善邊緣聯網設備的開發。它們分別是硬體芯片EdgeTPU和軟體堆棧CloudIoTEdge。

泡沫還是盛宴?

根據CBInsights的市場規模量化工具,到2022年,全球邊緣計算市場規模預計將達到67.2億美元。IDC數據則顯示,到2020年,物聯網會有500億感知設備,50%的計算會在邊緣設備上,雲邊融合是未來普遍的模式。邊緣計算這一新興領域,蘊藏著無窮的發展潛力。

邊緣計算板塊近期的漲勢,也反映出資本市場對邊緣計算這一概念的熱切期待,但是,邊緣計算到底是未來的發展方向,還是又一個炒作出來的科技噱頭?其在2019年的表現是否和資本市場的預期相匹配?

記者在採訪中了解到,眼下邊緣計算的興起與大熱並不是偶然,5G網絡的發展布局與邊緣計算的成長相輔相成,5G的加速推進和全面布局,必然會促進邊緣計算的大規模部署。

安信證券將邊緣計算興起的主要原因總結為三個:第一,5G時代會有大量數據產生,預計超過50%的數據需要在網絡邊緣側分析、處理和儲存;第二,5G時代高帶寬低時延的新業務處理需要發生在網絡邊緣;第三,運營商在5G時代推崇網絡控制面和業務面分離的架構,從而改變在4G時代隻做管道不做業務的經營模式。

從另一個層面來說,運營商在邊緣計算的部署方面具有先天優勢,首先,運營商自身機房數量很多;其次,大量機房下沉的位置較深,離用戶更近;最後,運營商擁有大量的光纖光纜、光設備,具備讓邊緣節點協同進行深度數據運算的能力。

在應用場景上,未來的許多5G應用將承載在邊緣計算上,邊緣計算目前在智能製造、智慧城市、直播遊戲和車聯網4個垂直領域需求最為明確,華泰證券的研究報告認為車聯網、物聯網(智慧城市和智能製造)和CDN(CDN為直播遊戲提供加速)將是邊緣計算首先大規模應用的場景。智能製造方面,邊緣計算為廠商提供實時收集處理數據的能力;智慧城市方面,邊緣計算助力智慧樓宇、物流、視頻監控場景;直播遊戲方面,邊緣計算幫助CDN下沉,實現雲遊戲等新興業務模式;車聯網方面,邊緣計算提供高可靠低時延服務,滿足苛刻時延需求。

但值得注意的是,分析機構也指出了邊緣計算的發展風險,即5G建設規模及進程不及預期、邊緣計算技術發展不及預期,以及運營商投資不及預期。

Gartner預測到2022年,那些完成商用5G部署的通信服務提供商中將有半數會因系統無法完全滿足5G用例的需求,而難以從後端技術基礎架構的投資中獲利。Gartner高級研究總監SylvainFabre對記者表示:“大部分通信服務提供商要等到2025年至2030年期間,才能在他們的公共網絡上實現完整的端對端5G基礎架構,因為他們首先把重心放在5G無線電通信上,然後才是核心網絡切片和邊緣計算。”

換言之,在5G尚未真正普及時談邊緣計算,可謂是“空中樓閣”。

在這種情況下,股市對邊緣計算這一新寵的追捧,也需要更加審慎地看待。雖然眼下各大公司紛紛跟進邊緣計算,但並非所有公司都能真正深入開發該領域並從中受益。

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