紫金山天文台：2019年首次“水星西大距”閃亮登場

中新社南京4月11日電 (楊顏慈)據中國科學院紫金山天文台11日消息，2019年的第二次水星“大距”、也是首次“水星西大距”將伴隨著12日的晨曦閃亮登場，添色北半球春日裡的“第一縷陽光”。

科研人員介紹，今年水星一共有6次“大距”，即將發生在4月12日的這次是2019年的第二次“大距”，也是首次“水星西大距”。

理論上，水星出現在太陽東邊距離最大時稱“東大距”，在太陽西邊距離最大時稱“西大距”。“東大距”時，公眾可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星；“西大距”時，水星則變成“早起鳥”，閃耀在黎明時的東方低空。

紫金山天文台科普人員介紹，在太陽系的水、金、火、木、土五顆行星中，水星最喜歡“躲貓貓”，也是最難觀測到的一顆。

與其他行星相比，水星與太陽的距離最為接近，因此常常湮沒在太陽的光輝中。只有等到水星和太陽的角距達最大，即“大距”發生期間，水星才得以“擺脫”太陽的陰影一露“芳容”。因此，“大距”也是觀測水星的絕佳機會窗口。

科研人員介紹，水星“大距”之所以難得一見，不僅僅是因為出現的次數少，而且還常常像“水銀”一般滾來滾去，來去匆匆。

根據天文精確預測，本次“大距”期間，水星與太陽的角距離可達28°，恰好是理論上的最大值。但由於水星的赤緯低於太陽，在“大距”期間，北半球的觀測位置不太好。

以北緯40°地區為例，12日當天日出時水星的地平高度只有10°，加之亮度只有0.3等，用肉眼直接觀測到水星的難度很大。

不過，幸運的是，這時明亮的金星“維納斯”與水星的角距離很近，可以作為尋找水星的參考。

屆時，在氣象晴朗的條件下，有興趣的天文愛好者可以找尋一處沒有燈光干擾的開闊之地，借助雙筒望遠鏡在天空進行搜索，捕捉難得一見的神秘水星。(完)