1992年，世嘉北美分公司聘請Michealene Risley擔任娛樂和消費產品總監，而她的首個任務是與美國廣播公司（ABC）敲定一項新的合作協定，為世嘉最火的遊戲《刺蝟索尼克》（Sonic the Hedgehog）製作卡通片。時任世嘉北美首席執行官的Tom Kalinske發現，《宇宙的巨人希曼》系列卡通片帶動了玩具銷量的增長，所以他希望能借助索尼克遊戲複製其成功。
“我們跟ABC接觸，想根據索尼克製作兩部卡通片。”Kalinske回憶說，“其中一部面向放學後的學生群體，我記得做了大約65集，另一部節奏更快，在周六上午播出。”
Risley恰恰是在世嘉北美和ABC談攏兩部卡通片合作後加入的——在當時，世嘉北美沒人負責跟進這類合作。“Tom太經典了，他先是告訴我，‘讓我們簽兩份協定吧。’”她笑道，“然後又說，‘天啊，我們該怎麽做這件事？’”
《Sonic the Hedgehog》（1993-1994年播出）
1993年，Risley開始設想一個更大的項目：將索尼克帶到大螢幕。考慮到索尼克作為遊戲角色極有影響力，再加上已經有其他公司根據電子遊戲製作電影，在1994年8月份，世嘉與米高梅和Trilogy Entertainment達成合作。
“那時我跟Edward Pressman（《烏鴉》《街頭霸王》）以及另外幾位製作人談過，尋找合適的合作夥伴。”Risley說，“我負責推進索尼克電影項目。我不記得究竟是我、Tom或Shinobu Toyoda（世嘉北美執行副總裁兼首席運營官）最先提出這個主意，但我來自電影界，對這類合作有熱情。”
“在得到日本總部的批準後，我們幾個人就開始著手做這件事：我尋找合作夥伴，Shinobu與日本總部溝通，Tom則負責統籌規劃。我們不能出任何岔子，因為我們不僅僅要製作一部電影，還有可能影響整個品牌。
Kalinske認為製作兒童卡通片沒問題，但他擔心一部電影可能會傷害索尼克品牌。他覺得1987年上映的電影《決勝時空戰區》（Masters of the Universe）對希曼玩具的銷量沒有任何幫助，還曾親自取消了Edward Pressman提議拍攝的一部芭比娃娃電影。（注：Kalinske曾在玩具公司美泰工作，擔任過CEO。）“我們最擔心的是女演員。”他回憶稱，“如果在電影之外，她在公眾場合喝醉酒或者沾染毒品，那就會傷害芭比的品牌。”
Kalinske的擔憂不無道理。世嘉的主要競爭對手任天堂推出了真人電影《超級馬力歐兄弟》，但它在票房和口碑方面的表現都堪稱災難，甚至遭到部分演職人員的公開批評。“《街頭霸王》《真人快打》都推出了相當糟糕的遊戲改編電影，《超級馬力歐兄弟》也不是一部好電影。”Kalinske說，“這些品牌都很棒啊！所以我們真的擔心一部糟糕的電影毀了它們。”
世嘉沒有因為《超級馬力歐兄弟》電影的失敗而改變方向。“到了1994年，我們已經全力投入電影項目。《超級馬力歐兄弟》的失敗沒有對我們造成困擾。”Risley說，“想想《天降神兵》（Howard the Duck）吧，一部電影能否成功，取決於上映時機、人們的觀影感覺，是真人實景拍攝，還是使用動畫。對我們來說，《超級馬力歐兄弟》的失敗完全不是問題。”
通過米高梅和Trilogy，世嘉接觸到了編劇Richard Jeffries，邀請他為索尼克電影的劇本寫一份提案。此前Jeffries曾擔任恐怖電影《稻草人》（Scarecrows）和《乞丐也瘋狂》（The Vagrant，又名《致命流浪漢》）編劇，也參與了幾部電影製作的幕後工作，包括修改、潤色劇本等等。另外在Risley供職於美泰公司期間，Jeffries還曾提議製作一部《銀影俠》電影。
在當時，根據索尼克製作一部電影似乎時機剛剛好。世嘉Mega Drive遊戲機獲得成功，並已經開始研發代號為“土星”（Saturn）的下一代家用主機——土星的研發始於1992年，首個版本在1994年的東京玩具展上展示。與此同時，世嘉還在開發一款叫《音速小子索尼克》（Sonic X-treme）的新遊戲，希望它能與電影上映同期發售。“他們（世嘉）希望協調兩個項目，讓兩者步調一致。”Jeffries回憶說。
Jeffries在世嘉技術研究所待了一天，與《刺蝟索尼克》首席程式員中裕司（當時正在開發新遊戲《NiGHTS Into Dreams》）溝通，然後著手寫故事腳本。1995年5月份，他將一部叫《刺蝟索尼克：世界奇觀》（Sonic the Hedgehog: Wonders of the World）的電影的劇本大綱交給了世嘉。
按照《刺蝟索尼克：世界奇觀》的劇情，在影片開頭，一個名叫Josh Pinski的12歲男孩大聲朗讀一篇關於試飛員索尼克的作文——由於試圖打破速度障礙，索尼克在一次飛機爆炸事故中死亡。但Josh並沒有寫完作文，老師命令他在次日上午完成，否則就得請家長。Jeffries這樣形容Josh：“他是一個在最尷尬的年代，經歷人生中最尷尬時期的笨拙小孩。他的父母剛剛離婚，輪流照顧他。Josh覺得自己就像一隻乒乓球，在兩個房子之間來回蹦蹦跳跳，父母對他都不上心……最糟糕的是，Josh總覺得所有問題都是他的錯。”
在電影中，Josh的父親Hal負責接他放學。Hal是個聰明的電腦高手，但他處在失業狀態。“他總是聲稱自己即將發現一些偉大的事情。”劇本大綱寫道。Hal剛剛做了一台人工智能電腦，會使用一種被他稱為XRI（極端激進智能，eXtremely Radical Intelligence）的全息記憶系統。晚飯過後，Hal出門買東西，叮囑Josh不要碰XRI。
雖然嘴上說不，但Josh當然會碰它啦！Josh進入了電腦，要求XRI幫他完成那篇關於試飛員索尼克的作文。XRI不知道索尼克是誰，於是Josh打開世嘉土星玩《音速小子索尼克》，向它展示索尼克的樣子。
劇本大綱寫道：“就在這時候，奇怪的事情開始發生了。索尼克不再對遊戲搖桿做出響應，它發現了自己的意識。”Jeffries告訴我：“刺蝟索尼克從右門走出來，進入現實世界，這也讓它成了遊戲世界的叛徒。”索尼克和Josh在初次見面後成為了朋友。而劇本大綱對索尼克的描述是“現實世界中的一個3D CG角色”。
Jeffries解釋了他為什麽想要在一部真人電影裡使用3D動畫。“這種做法在當時並不常見，但我跟幾位從事視覺特效工作的朋友聊了聊，找到了一種讓它變得更有可行性的辦法。隨著時間推移，將CG角色融入現實世界變得越來越普遍了。”
由於無法控制自己的好奇心，索尼克很快破壞了整間公寓，而在一片混亂之中，蛋頭博士（Doctor Robotnik）也從遊戲裡逃了出來。“為了逃離遊戲世界，他等了很多年。”劇本大綱寫道，“他召喚宇宙飛船，衝出公寓，帶著瘋狂的熱情逃到了現實世界。”Jeffries補充說：“按照故事的主題框架，Boss也知道怎樣利用遊戲故障進入現實世界，並且會帶著他的追隨者們和CG角色對現實世界造成嚴重破壞。”
索尼克試圖追蹤蛋頭博士，但現實世界卻分散了他的注意力。當索尼克跳到屋頂上時，煙囪會斷裂，撞到燈柱時他會受傷。索尼克在馬路上奔跑，卻造成了交通混亂；他想要吸引一個女孩，但對方卻被他嚇得驚聲尖叫。“現實世界還沒有為一隻藍色刺蝟在馬路上奔跑做好準備。”劇本大綱寫道。不過索尼克也發現，他在現實世界停留的時間越長，就會變得越虛弱。
當Hal回到家，他發現自己的公寓一片狼藉，XRI也已被毀。Josh謊稱家裡遭了竊賊。Josh的母親Lisa也來了，與Hal又一次爆發爭吵，然後她將Josh帶回自己家中。
當天夜裡，索尼克找到Josh並叫醒了他。索尼克告訴Josh自己身體虛弱，已經疲憊不堪——雖然索尼克對遊戲世界了如指掌，但現實世界對他來說太陌生了。索尼克需要補充能量，所以他需要混沌翡翠（Chaos Emeralds）。Josh和索尼克決定合作，發現現實世界中也有混沌翡翠，就藏在看上去普普通通的岩石中。
“你只要知道應當粉碎哪些岩石。”劇本大綱寫道。這對夥伴找到了第一塊混沌翡翠，索尼克使用它回復了能量。Josh也想試試，於是索尼克讓他體驗了一下超能力——Josh使用超能力在30秒鐘寫完了整個學期的作文！Josh想得到更多超能力，不過索尼克告誡他在熟練掌握超能力之前不要使用。
與此同時，蛋頭博士佔領了小鎮上一座廢棄的遊樂園，並計劃借助混沌翡翠的力量來統治現實世界。蛋頭博士招攬了一群校園混混，提供電腦身體組件，讓他們變成了霸凌機器人。他們開始在遊樂園掘地三尺，打碎每一塊岩石，尋找極其罕見的混沌翡翠。
在劇本的第二幕中，索尼克和Josh以霸凌機器人為線索，發現了蛋頭博士的位置。Josh的父親Hal在Shady Corporation找了一份新工作，但索尼克躲在Hal的汽車備份箱，發現蛋頭博士是那家公司的老闆——蛋頭博士決定重新開放遊樂園，他Hal使用XRI來創造一個虛擬現實遊樂設施。
蛋頭博士的遊樂園收獲了巨大成功，這主要是因為遊樂園向孩子們免費開放，所有糖果和冰淇淋也免費。在遊樂園外，準備入園遊玩的孩子們排成了長隊。但索尼克和Josh在遊樂園裡四處窺探，發現蛋頭博士借助虛擬現實遊樂設施和Hal的XRI技術，用克隆機器人替代了那些孩子。
“真正的孩子們正在城裡挖地，打碎岩石，目的是找到萬分之一的混沌翡翠。”Jeffries寫道，“克隆機器人跟著他們的父母回家了。”
索尼克和Josh發現，蛋頭博士的計劃是利用混沌翡翠的力量驅動XRI，讓亞馬遜熱帶雨林、珠穆朗瑪峰等世界自然奇觀數字化並在VR環境下重現，並向遊客收取巨額費用。“索尼克和Josh傻眼了，他們必須阻止這個邪惡的計劃。”Josh很害怕，但索尼克告訴他，“為了自己所信仰的東西”，他必須挺身而出。
在Jeffries的設想中，電影裡會有一段霸凌機器人追捕索尼克和Josh的場景，為了幫助Josh逃走，索尼克使用了自己的所有能量。索尼克被抓了，Josh試圖告訴父母關於蛋頭博士、克隆機器人、XRI和索尼克的真相，但他們當然不信……在小鎮上，被家長們帶回家的克隆機器人小孩都很聽話。“克隆小孩對家長們唯命是從：吃豌豆、打掃房間、做家庭作業。”劇本大綱寫道，“Josh對那些小孩感到害怕，因為他知道他們是蛋頭博士的邪惡產物。如果蛋頭博士讓一切都變得機械化，那麽這個世界就太可怕了！”
在劇本的第三幕中，Josh想到了一個讓蛋頭博士回到遊戲世界的計劃。根據Jeffries的描述，“計劃是用索尼克做餌，引誘Boss回到遊戲世界。但在故事的第三部分，孩子們也被吸進了遊戲世界。”索尼克、Josh和蛋頭博士進行了一場對決，正義的一方最終獲勝。
劇本大綱寫道：“Hal、Lisa和Josh穿過漩渦，回到了現實世界。但悲傷的一幕是索尼克決定留在遊戲世界，他不得不警惕蛋頭博士的邪惡計劃，畢竟，那是他的工作。”
這段冒險讓Josh一家人的關係變得更緊密，但Hal認為XRI技術太危險，決定永遠不再使用。“Josh承諾（不會再使用它）……就在不遠處的一台電視機螢幕內，索尼克朝他眨了眨眼，然後繼續自己在遊戲裡的冒險。”Jeffries說，“這是一次重大的分離時刻，他們和索尼克成了朋友，但都不得不回到自己的世界。”
被取消的《Sonic X-treme》
根據Jeffries的說法，《刺蝟索尼克：世界奇觀》的劇本大綱收獲了積極反響。“他們喜愛這故事，就連製作遊戲的開發者也喜歡。”但Risley有自己的顧慮。“我們都對它感到非常緊張。”她回憶道，“我曾經在Amblin參與《誰陷害了兔子羅傑》的製作，雖然只是執行製片人Kathleen Kennedy的助手，但我經歷了整個過程，太複雜了。我認為除了我們之外，日本總部也很緊張。”
Jeffries在編寫劇本前沒有得到任何提示，但Shinobu Toyoda向Tom Kalinske發了一條說明，告訴他如果決定製作這部電影，Jeffries必須更換反派角色。Toyoda這樣寫道：“我想說明一點，我希望增加一個強大/邪惡的壞角色（而不是使用蛋頭博士），因為對索尼克遊戲的玩家來說，索尼克與蛋頭博士之間的對抗已經不新鮮了。”
Risley不這樣認為。“我不知道他為什麽會這麽說。”她說道，“無論在遊戲還是動畫系列中，蛋頭博士都是一個偉大的反派。”Jefferies表示讚同。“他們很可能想在遊戲裡設計一個新壞蛋，所以想讓這部電影反映遊戲的未來。我覺得這不是什麽問題。壞蛋就是壞蛋，無論新反派角色的動機是什麽，我都相信能夠讓他在電影裡顯得有趣。在我看來，這簡單得就像改一改角色的名字。”
但Jefferies沒有機會修改劇本，因為米高梅決定停止與世嘉之間的合作。“我不清楚這事究竟是什麽時候發生的。我接到經紀人打來的一個電話，他告訴我在公司層面上，米高梅和世嘉無法達成一致。”Jeffries回憶說，“他們不會再合作了，決定一次性付清我的酬勞……我感覺糟透了，因為我覺得劇本非常不錯。”
世嘉允許Jeffries兜售劇本，尋找其他潛在的電影合作夥伴。Jeffries將劇本大綱向夢工廠工作室（DreamWorks）展示，雖然特裡·魯西奧（Terry Rossio）的女兒很喜歡這個故事，但夢工廠對製作《刺蝟索尼克：世界奇觀》不感興趣。“世嘉希望給這個熱門角色標個大價錢。”Jeffries說，“夢工廠沒興趣，他們更想找一個價格較低，已經被人們遺忘的IP，為它注入新的活力。”
“我認為這是日本（世嘉總部）做的決定。”當被問到索尼克電影項目為何突然終止時，Michealene Risley說，“索尼克遊戲背後的製作團隊也不是很熱情，但我覺得是日本總部叫停了這個項目。”
1996年，Tom Kalinske離開世嘉北美分公司。在Kalinske看來，世嘉土星遊戲機之所以發售後市場遇冷，一個重要原因是同期發售的遊戲陣容不夠強大。“如果我們擁有一些優秀的軟體，或者一款像《音速小子索尼克》那樣的殺手級索尼克遊戲，那麽土星的市場表現也許會更好。”他還認為，世嘉應該將電影項目進行到底。
時任Trilogy製作人的Pen Densham認為，他們與世嘉的創作理念不一致，導致電影項目無法取得進展。“我相信Trilogy希望努力為電影創作一個故事，但世嘉對索尼克起源的故事更感興趣，所以雙方很難達成共識。事實上我們退出了項目，將我們的研發經費轉交給了米高梅。”
Jeffries本人則說：“在當時，我猜測好萊塢電影工作室與遊戲公司的合作之所以會失敗，是因為合作雙方都認為自己應當拿到票房收入的75%分成，在財務條款上沒有談攏……但也有另一種可能，那就是世嘉覺得這個索尼克的鼎盛時期已經過去了，或者米高梅有這種想法。我也不知道真實原因是什麽。”
“也許世嘉覺得這個角色萎靡不振，不再願意花1.5億美元為它製作一部含動畫的電影。”Jeffries說，“作為一個IP，到電影上映的時候，誰知道索尼克還剩下多少人氣？當然了，這純粹是我的猜測。”
本文編譯自：kotaku.co.uk
原文標題：《The Sonic the Hedgehog Movie That Never Got Made》
原作者：Luke Owen
關注觸樂，隨時查看更多有趣遊戲內容，或關注觸樂微信（chuappgame）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室