貝索斯太空公司向NASA交付全尺寸載人月球登陸器原型

騰訊科技訊 8月21日，美國當地時間周四，由亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下太空公司藍色起源領導的載人著陸系統(HLS)“國家隊”，向美國宇航局（NASA）交付了全尺寸載人月球登陸器工程原型，供後者在準備建造最終用於重返月球任務時的登陸器進行測試和審查。

這個所謂“國家隊”由藍色起源公司、洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司和德雷珀公司組成，他們正在努力為NASA的重返月球計劃（Artemis）提供載人著陸系統，讓美國人返回月球表面。

其中，藍色起源公司是主承包商，領導項目管理、系統工程、安全和任務保證以及任務工程和運營，並負責開發下降級（Descent Element）。洛克希德·馬丁公司開發可重複使用的上升級（Ascent Element），並領導機組人員飛行操作和培訓。諾斯羅普·格魯曼公司開發轉移單元（Transfer Element），將著陸系統送入低月球軌道進行最終降落。德雷珀領導著下降製導，並提供飛行航空電子設備。

這個全尺寸工程原型被安裝在NASA約翰遜航天中心(JSC)標誌性建築9號大樓的航天器模型設施(SVMF)中，它展示了“國家隊”多部件架構的兩個部分，分別是上升級和下降級。

整個原型高度超過12米，它是“國家隊”對阿波羅登月艙(LM)的升級，將用於驗證“國家隊”將宇航員、設備、補給和樣本送上或卸下飛船的方法。該團隊將與包括JSC宇航員辦公室在內的NASA組織合作，與宇航員進行工程和機組人員操作測試，目標是在幾年內完成最終系統的飛行。

這個工程原型的目的是允許測試和模擬機組人員互動。在開發和生產最終的著陸器時，藍色起源公司及其合作夥伴可以獲得關於設計各個方面的寶貴見解，包括儀器和組件布局、機艙窗戶的可見性、座椅和出入口的人體工程學等。

藍色起源公司高級發展項目副總裁布倫特·舍伍德（Brent Sherwood）說：“測試這個用於機組人員互動的工程模型是朝著實現這一歷史性任務邁出的一步，我們從全尺寸模型中學到的東西不可能通過其他方式來實現。在這個早期階段受益於NASA的專業知識和反饋，使我們能夠開發出符合該機構需要的安全商業系統。”

“國家隊”的HLS設計充分利用了大量的前期工作、飛行傳統和模塊化解決方案。由於每個部分都獨立開發和測試，這有助於加快實現目標的進度，從而允許持續改進和發展，而不會影響整個系統的開發進程。這也為使用不同的運載火箭和不同的操作概念提供了靈活性。

下降級是基於藍色起源公司“藍月亮”貨物著陸器和BE-7 LOX/氫發動機開發的，這兩款引擎都已經開發了三年多。上升級包含航空電子設備、軟體、生命支持硬體、機組人員界面和洛克希德·馬丁公司的載人深空獵戶座飛行器的任務操作，該飛行器將執行重返月球Artemis I和Artemis II任務。

從獵戶座到上升級的相同駕駛艙體驗和訓練使Artemis的端到端任務變得更安全。轉移單元是個推進硬體，將著陸器從月球軌道送往月球表面，它是基於諾斯羅普·格魯曼公司的天鵝座飛船設計的，後者曾為國際空間站提供後勤補給。德雷珀公司為“國家隊”提供下降製導和航空電子設備。

洛克希德·馬丁太空公司負責月球活動的副總裁柯克·希爾曼（Kirk Shireman）說：“每個合作夥伴都為國家隊帶來了自己的傑出遺產。這些包括開發、集成和操作載人級航天器、發射系統和行星著陸器。我們共同組成了一個優秀的團隊，在2024年將我們的下一批宇航員送上月球。增加最先進的工具，使其能夠親眼看到、互動和評估完整的著陸器，這一點至關重要。它將在計劃的早期告知我們的設計和要求，使我們能夠加快發展，實現2024年的登月目標。”

著陸器原型將在JSC保留到2021年初，進行一系列測試和模擬。在接下來的幾個月裡，“國家隊”將繼續建立和提高原型的保真度。NASA的載人著陸系統計劃由阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心管理。

藍色起源公司及其“國家隊”是贏得NASA第一輪載人著陸器系統合約的三方之一。隨著時間的推移，它將繼續充實這個工程原型，添加更多部件，使其隨著開發的繼續而越來越接近最終的生產模型。最終，這些公司希望支持NASA實現其雄心勃勃的目標，即在2024年之前登上月球表面。（騰訊科技審校/金鹿）