第一個階段：50歲以前
這一時期，系顏真卿繼承傳統、陶鑄萬物，以二王、遂良、張旭為師階段，其書法特點是清雄堅韌。代表作是《多寶塔碑》、《東方朔畫讚碑》。
顏真卿《多寶塔碑》（局部）
《多寶塔碑》是顏真卿傳世作品中目前能看到的最早的一塊碑，可以代表顏書早期的風貌。顏真卿和唐代大多數士大夫一樣是正統的儒家，也信佛教，故寫此碑時，自然恭謹誠懇。
作為顏早期的成名作，承二王、歐、虞、褚的余風，整篇結構嚴密，字行間有烏絲欄界格，點畫圓整，端莊雅致，一撇一捺顯得靜中有動，飄然欲仙，學顏體者多從此碑人手。
顏真卿《東方朔畫讚碑》（局部）
《東方朔畫讚碑》系顏真卿早期作品，並不是他一生中最有代表性的書跡，但卻被宋代全才蘇東坡奉為圭桌。如果我們拿蘇東坡的字體略加比較後就會明白其中的緣由了。蘇軾與顏真卿的審美觀是一致的，他正是在顏氏此碑藝術的不完美、不成熟中發現了向新的高峰遞進的契機。
此碑行筆剛健、方正駿爽，有如莊嚴、巍峨的殿堂，健拔之態有如大山雄踞一方，使人感受到“顏體”的藝術力量。
第二個階段：50歲-60歲
這個時期是顏真卿書法成熟的時期。這個時期作品最多，現在能看到的大約有28件之多。這個時期顏氏納新意於古法之中，正式走出二王至初唐楷體的籬牆，創立嶄新的顏體。代表作品有《乞禦書放生池碑額表》（52歲作）、《鮮於氏離堆記》（54歲作）、《郭家廟碑》（56歲作）等。
顏真卿《鮮於氏離堆記》（局部）
《鮮於氏離堆記》是顏真卿在被貶為蓬州長史時，在赴任途中路過新政縣，特地拜訪了當地望族鮮於忠通，並為鮮於氏寫了此篇《離堆記》。
此石刻與《東方朔畫讚碑》風格相近，雄健清勁，高古渾穆，只是用筆更加純熟，楷體風格日漸鮮明，一股忠義之氣，躍然字間。
顏真卿《郭家廟碑》（局部）
《郭家廟碑》行筆雄沉，氣骨風流，茂密與寬博合於一體，反映了顏真卿在書風上有過一些小的變異。這一碑刻書法顯示了“顏體”書法用指肘以掌、腕抵送；鉤畫與捺畫相宜而生形成結體寬博、布局開闊的藝術風格。
這一時期政局多變，人心動蕩，顏的生活路線坎坷不平，故出現了不少行書、尺續。這其中最著名的行書墨跡有《祭侄文稿》、《劉中使帖》、《爭座位帖》等。
顏真卿《祭侄文稿》（局部）
其中《祭侄文稿》，是顏真卿懷著“撫念摧切，震憚心顏”的心情，和著血淚寫下了這篇祭文草稿，悼念被叛軍殘殺的侄兒季明。
此稿以真摯情感主運筆墨，激情之下，不計工拙，無拘無束，隨心所欲，個性鮮明，形式獨特，這是前人所沒有的。
第三個階段：60歲以後
這是顏真卿書法藝術臻妙絕頂的時期。這個時期，顏雖然仍抱儒家之志，忠於職守，卻已洞穿世事。大部分精神寄托於自然山水和書法情趣之間，因而寫下了比前兩個時期更多的墨跡珍品。如《麻姑仙壇記》（63歲）、《大唐中興頌》（63歲）、《八關齋會報德記》（64歲）、《右丞相宋璟碑》（64歲）、《顏勤禮碑》（71歲）、《顏家廟碑》（72歲）等。
顏真卿《麻姑仙壇記》（局部）
《麻姑仙壇記》碑是顏真卿中晚期的作品，這時顏體已實現了第二個飛躍，由“工”遞變到“不工”，筆法、結構隨機應變，許多字的結體和用筆近乎醜怪，甚至重心不穩，這是魯公意在樸拙的一種追求。
麻姑仙壇獻壽，意趣天成，神跡難求，又返樸歸真，儒、道、釋三者都在顏氏的為人和《麻姑仙壇記》墨跡中顯出了影子，意味無窮。
（嚴正聲明）
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