歷史上普遍認為，明朝最差勁的首輔，是成化年間當了十年首輔的萬安。之所以說他是最差勁的首輔，體現在以下幾點。
一是萬安靠攀附權貴上位。萬安姓萬，他與明憲宗朱見深的寵妃萬貴妃其實並沒有什麽關係。但他自稱是年輕的萬貴妃的侄兒，攀上這層關係當了首輔。
二是萬安沒什麽真才實學。當他見到皇帝的時候，就只會高呼“萬歲萬歲萬萬歲”，什麽事也做不來，他也從來不做。
三是萬安縱容明憲宗玩樂。明憲宗上台後，幾乎不出來見朝臣，也不理朝政，只顧在宮中玩樂。而作為首輔的萬安，不但不勸說明憲宗勤政，反而還經常向明憲宗進獻春藥和房中術，縱容其玩樂。
就是這樣一個人，連當時的人，都稱呼他為“紙糊閣老”“萬歲閣老”，可是，他居然能在內閣首輔的寶座上呆十年之久，這還不算最差勁的首輔嗎？
不過，我想說的是，對一個歷史人物的評價，不應該是片面的。雖然《明史》對萬安這個人做出非常負面的評價。但是《明史》本身是清人寫的，其傾向性問題，歷來被人詬病得比較多。而我們今天在討論萬安這個人物的時候，更加不能夠只是全盤接受《明史》的觀點，而是應該站在今天的立場上，有一個歷史唯物主義的觀照立場。
如果這樣來看萬安這個人，實際上，我們會發現，對萬安還可以有另外的解讀。有哪些解讀呢？
一、和。
在整個明朝的政治生活中，“黨爭”是一個非常重要的內容。這種“黨爭”，幾乎貫穿了整個明朝兩百多年的歷史，而且愈演愈烈。明朝最後階段，在軍隊力量強大的情況下，竟然被農民起義和後金入侵給滅掉，與“黨爭”太厲害不無關係。甚至當時出現這樣一種尷尬的情況，在閹黨一黨專政的時候，後金和農民起義都沒能形成氣候。而崇禎皇帝把閹黨鎮壓下去後，明朝卻迅速就被打敗了。
明朝之所以出現“黨爭”非常厲害的情況，根本的原因，是因為朱元璋在加強中央集權的時候，取消了宰相職務，由皇帝直接領導六部。但是這樣一來，勢必會增加皇帝的負擔。如果是朱元璋這樣勤政的領導，自然沒有問題，但皇帝勤政的本來就不多，再加上他們受到的約束很少，因而更容易怠政。
於是，後世又實行內閣製，選拔官員進入內閣，幫助皇帝乾事。其中一個人是內閣的主持，被稱為“首輔”。不過，首輔的權力和宰相是有很大區別的，他的權力並不大。因此，內閣的所有人，必然都會為了維護自己的利益，或者為了維護自己集團的利益，與別的內閣成員鬥爭。這樣一來，朝廷裡的“黨爭”，自然就變得非常激烈。
但是我們看到，在萬安擔任首輔的成化年間，雖然明憲宗朱見深經常躲在宮中享樂，不出來主持工作。但是，整個明朝卻沒有出現比較激烈的“黨爭”，應該說，萬安是有貢獻的。
二、養。
成華年間，皇帝朱見深常年不出來見大臣，但是整個朝廷卻沒有出現什麽大事，整個國家也是國泰民安，應該說，與萬安的執政理念是一定關係的。
歷史上說萬安不學無術，但是他並不是靠裙帶關係上位的，而是通過科舉考試入仕的，而且是後來才攀上了萬貴妃。這說明，萬安並不是不學無術，是有本事的。而他之所以還要那樣做，與他的執政理念有關。
古代社會屬於農耕經濟，發展農耕經濟有一個非常重要的辦法，就是“休養生息”，也就是對民間不干涉不勞役，放手讓他們種莊稼，放手讓他們生孩子。如果政府能做到這一點，整個國家就會出現欣欣向榮的景象。“文景之治”就是這樣一個成功的經典案例。
成華年間，明朝的國際環境相對來說是比較好的。瓦剌在與蒙古大戰以後，陷入了內亂，無力再入侵明朝。同時，之後的蒙古小王子達延汗還沒有崛起，因此明朝並沒有太突出的國際矛盾。同時，明末由於地球小冰期引起的嚴重自然災害還沒有發生，因此相對來說還是比較風調雨順的。
有了這樣良好的內部環境和外部環境，如果統治者頭腦發熱，或者大興兵戈發動戰爭，或者大興土木搞大型工程，那麽，老百姓依然不能得到安寧。
萬安在大臣們向明憲宗提建議的時候，立刻跪在地上，大呼“萬歲萬歲萬萬歲”，阻止其它閣臣們說話，就是一種不願意興師動眾的表現。
三、安。
萬安這樣的官員，在中國古代是非常典型的，也算是古代官員中的大多數。他們進入官場以後，奉行一種“安”的哲學，也就是萬事講中庸，左右逢源，把各方面的關係搞好，尤其是對皇帝忠心耿耿。皇帝需要什麽，就投其所好。同時也不攬權，不獨裁，不當出頭鳥。還有一點，他們不貪腐，不拉幫結派搞“黨爭”。他們這樣做，能保證自己一生平穩，安然到老，安度晚年。
這樣的做法，其實已經形成了一種古代特有的“官場文化”，五代時期，有個叫馮道的官員，依靠這種文化，當了“四朝十帝”的宰相。萬安也依靠這種文化，最終安全著陸，度過了他平安的一生。
當然了，我們這樣解讀，並不是要洗白萬安。不過，萬安的身上，確實有非常多的值得我們現代人研究甚至是借鑒的地方。
（參考資料：《明史》《萬歷野獲編》等）
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