如果無線電信號，比如我們最早的無線電廣播，持續的向宇宙中發射，那麽如果其他智慧生命形式存在的話，我們為什麽沒有被它們的無線電信號包圍？不是所有的智慧生命都突然的在過去200年內變得科技化，這是確定的。如果2000年前在其他某個地方有過智慧生命並且它們現在還存在的話，我敢肯定它們的信號到現在為止一定充滿了銀河系。我對地球之外的死寂感到困惑，我開始思索我們的確是非常罕見的東西還是我們忽視了什麽。
圖片說明：旅行者金唱片的兩個拷貝之一。另一份跟隨旅行者1號於1977年9月5日發射至太空。
你肯定不是第一個疑惑大家都在哪裡的人。物理學家恩利克·費米在20世紀50年代問了同樣的問題，並且給了這個問題一個聽起來很花哨的名字“費米悖論”。有兩種對這個問題回答。一種是複雜生命並沒有我們想的那樣普遍。在德雷克方程這個估算銀河系發出無線電文明數量的計算中，有幾個因素我們的確不知道，它們都和生命的崛起有關。
圖片說明：藝術家筆下的格利澤581c（前）、格利澤581b（中）、格利澤581d（後）以及它們的母恆星格利澤581。
對生命以何種比例從基礎發展到複雜再到擁有智慧，我們只能做出猜測。現在我們知道的唯一一個擁有生命的行星也是擁有智慧生命的行星。這是一種很大的偏見。德雷克方程還包括了一個文明存在時間的因素。儘管一個智慧物種存在的時間可能很長（數百萬年），但是在這數百萬年裡它們可能不會一直發出無線電信號。
圖片說明：德雷克公式又稱薩根公式或格林班克公式），是由天文學家法蘭克·德雷克於1960年代提出的一條用來推測“可能與我們接觸的銀河系內外星球高智文明的數量”之公式。
這讓我想到了第二種回答。即使存在文明正在發送無線電波，它們的信號也很難探測。現在讓我們假設有足夠的時間讓地外信號到達我們這裡，然後就剩下我們找到這些信號這件事了。尋找這些信號的困難在於它們可能很弱，比許多天體物理源弱很多。為了給你一個大致的概念，地球上最亮的無線電發射源之一是阿雷西博天文台的雷達。一個相同的阿雷西博望遠鏡可以探測到3000光年外直射向我們的雷達異塵餘生。
圖片說明：阿雷西博射電望遠鏡的部分照片
由於銀河系的直徑大概是100,000光年，我們錯過了許多恆星的異塵餘生。而且，我強調了只有當發送器和接收器都直指著對方的時候這才有效，這樣的可能性有多大呢？除了要考慮信號強度和方向性之外，我們還不知道我們應該尋找哪種信號。地外文明探索的通用原則是尋找窄頻率帶寬的信號。
儘管有這樣選擇的充分理由，外星人可能看起來完全不同。所以，雖然我們還沒有發現任何銀河系裡的鄰居這很令人失望，但是有充足的理由告訴我們不應該期待著發現外星人。我們只需要等待下一代射電望遠鏡的出現，同時保持傾聽。
相關天文知識-德雷克方程
對於在太空中尋找生命我們需要知道什麽？我們如何估測恆星中可能存在的科技文明的數量？弗蘭克·德雷克博士在西弗吉尼亞州綠岸的國立射電天文台擔任射電天文學家的時候，設想了一種方法，來劃定估計銀河系中可能存在的科技文明的數量時所需的術語。眾所周知，德雷克公式是德雷克在1961年第一次提出的，它確定了在文明發展過程中發揮作用的具體因素。儘管這個公式沒有唯一解，但它是科學界檢查這些因素的普遍接受的工具。
上述公式中：
N代表銀河系內可能與我們通訊的文明數量
R代表銀河內恆星形成的速率
f_代表恆星有行星的可能性
n_代表位於適居帶內的行星的平均數
f_代表以上行星發展出生命的可能性
f_代表演化出高智生物的可能性
f_代表該高智生命能夠進行通訊的可能性
L代表該高智文明的預期壽命
各家對此公式中的各項變數的估計值各有不同，不同的估計值可得出不同的 N來，實際估值差異甚大，從數個到數千萬不等。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. Laura Spitler
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