小孩生日，父母該不該慶祝？行為科學家告訴你答案

你知道孩子幾歲開始，會留意「生日」？

記得有一天，我在地鐵上聽見一對母子的對話。

小男孩：媽媽，什麼叫「生日」？

媽媽：生日，就是一個人從媽媽肚子裡出來的那天。

小男孩：小南今天生日，他一天就長這麼大了？

媽媽：不是，他是五年前的今天出生，每一年的今天就慶祝生日。

小男孩：那我從來沒出生過嗎？

媽媽：你是石頭「蹦」出來的，沒必要慶祝！

小男孩滿臉委屈。

我也常常聽見父母們爭論——該不該給小朋友慶祝生日的問題。一些父母說：「應該給小孩過生日，讓孩子高興」；也有一些父母說：「小時候很多小孩從來沒過生日，還不是一樣長大？過生日就是矯情……」那麼，到底要不要給孩子慶祝生日呢？

▲孩子幾歲開始，便懂得「生日」這回事？

養過孩子的爸媽都知道，孩子越年幼越對生日「懵懂」，這時對他們來說，最大的意義就是「幾個小夥伴一起玩」，或「吃一頓可口的食物」。除非父母從小強調「生日」，否則當孩子長大到4歲，才大概自發地留意「生日」這回事。從幼兒的時間概念的發展來說，孩子4歲便知道每年過生日，生日是重要的日子等，並且也懂得告訴父母，自己想要怎麼樣慶祝生日。比如有些小朋友會告訴父母想吃生日蛋糕，或希望得到某個玩具，或希望父母帶他們到遊樂場玩耍等。

▲小孩生日，父母該不該慶祝？

為人父母常常發現，當我們帶小朋友外出就餐，而不是在家裡吃飯時，他們吃得比在家裡更積極，也會更投入，並且情緒愉悅的持續力也會比較強，這是因為「儀式感」在起作用。跟在家裡吃飯相比，在餐館就餐需要「被安排座位——點菜——等待——玩玩具/吃餐前小食——就餐——餐後水果」。我們也不難發現，小朋友每逢節假日也會特別興奮，因為節假日需要吃某種食物，進行某種形式的紀念。所以，儀式感會給孩子帶來愉悅的情緒，也容易給孩子留下難忘的印象。

美國哈佛大腦與行為科學家Francesca Gino等人曾經做過這樣的一個研究：

他們邀請一群被試吃小蘿蔔，並且分成兩組。第一組被要求每次吃小蘿蔔要遵循一套儀式：先敲擊桌子兩下，接著打開小蘿蔔的包裝袋，再敲擊兩下桌子，深呼吸，最後才抓起小蘿蔔放進嘴巴；而第二組沒有嚴格的儀式規定，自己愛怎吃就怎吃。結果發現，第一組吃得越來越多，並且更沉浸於這樣的「遊戲」。

陪孩子過生日，也有相似的儀式：準備生日蛋糕——邀請小朋友——點蠟燭——唱生日歌——吹蠟燭——切蛋糕——吃蛋糕。生日，其實就是一種儀式感，會給孩子平淡的成長帶來一些喜悅和驚喜，還容易留下深刻的回憶。相比起大人，孩子更喜歡「儀式感」。

有一位朋友，給自己50多歲的老父親過生日時，老父親回憶起她4歲生日時的「爆淚」的一幕：父親送給她一輛小小的粉紅色的自行車，她興奮地一圈圈地在家裡附件的樹叢旁邊轉圈。第二天一大早，這位父親意外地發現，女兒不知什麼時候把自行車放在了床上，蓋上被子，小手抱著自行車安恬地睡。那張睡眠中的小臉蛋，蕩漾著甜美可愛的笑容。在那一刻，父親不禁眼睛濕潤，孩子快樂如斯，當父母的還期盼什麼呢？

當我這位朋友也成為媽媽後，她經常在自己的兒子面前，深情地回憶自己的父親，抱自行車睡覺的經歷每次不漏。因為對她來說，那次經歷代表父親的愛和自己快樂的童年。每次回憶時，她總會對人生感恩多一些，對生活的不足感也會少一些……

▲「共同的經歷」，比單純的「禮物」更有意義

從記憶的角度，如果想趁孩子還小，未來留下美好的回憶，可以給孩子慶祝生日。當然，給年齡過小的小寶寶過生日常常是「不留痕」的，一般要3，4歲以上。除此之外，給小朋友過生日，不一定要開生日會，也不一定需要花費太多，因為鋪張浪費對價值觀成長中的孩子來說並不好。另外，相比起生日禮物，陪孩子到公園走走，或一起做一個蛋糕，陪孩子到某個地方探探險……從親子情感的角度來說，「共同的經歷」會比單純的「禮物」更有意義，也會成為孩子長大後的幸福記憶「按鈕」。正如知名行為心理學教授托馬斯·吉洛維奇（Thomas Gilovich）說，幸福感更多地來自「經歷」，而不是「禮物」。

當然，也會有一些理性的家長，對過生日嗤之以鼻。然而，這樣的家庭，可能也會遭遇孩子成長中的一些小困擾：

孩子的同學或小夥伴過生日，而從來沒過生日的孩子，會不會覺得自己特別另類？

當小朋友間聊過生日的趣事時，從來沒有這方面的經歷和感受的孩子，會不會很尷尬或遺憾呢？

……

這些小困擾，需要理性家長們留神。

不過，孩子美好的成長瞬間，才是拚湊成孩子人生幸福感的「記憶磚塊」，過生日，只是孩子美好成長瞬間的一些「磚塊」，父母用心陪伴，與孩子共同經歷一些事情，才是值得父母們重視的大事！

▲溫馨提示：孩子的親兄弟姐妹有過生日的習慣，這個孩子的生日就別隨便拉下。

有一位小男孩，在親哥哥生日慶祝唱生日歌時，頻繁地往哥哥身上丟球。最後因為把球丟到了蛋糕上，而被爸爸嚴厲批評。後來問了很久，媽媽才知道，好幾個月前，小男孩因為媽媽出差而沒能慶祝生日，後來爸媽都忘記了。哥哥過生日，讓弟弟感覺很不公平，所以丟球的搗蛋行為便發生了。

親子共同的經歷，會成為孩子幸福感的「記憶磚塊」；慶祝生日，只是一些更容易留下深刻而美好記憶的小瞬間。

關鍵字：生日慶祝、親子情感、親子關係、幼兒心理、早期教育

幼兒說，（親子）心理顧問師黃杏貞，學習幼兒心理研究和知識，分享科學、有趣、實用、有價值的育兒心得。