歷史拾遺：櫻花樹傳入美國的有趣歷史

撰文：DANIEL STONE

華盛頓傑弗遜紀念堂附近的潮汐盆地周圍開滿美麗的櫻花。攝影：REX A. STUCKY，NAT GEO IMAGE COLLECTION

每年春天，華盛頓特區都會舉辦著名的櫻花節，國家廣場和潮汐盆地周圍的大量櫻花樹綻放出粉紅色的櫻花。成千上萬的人群集到這裡觀賞美麗的櫻花，櫻花節也成為華盛頓最受歡迎的活動之一。很難想象一個多世紀以前，華盛頓特區的這片區域沒有一棵櫻桃樹。

櫻花樹傳到美國的故事幾乎和櫻花一樣不可思議，如果不是少數冒險家和倡導者的努力，華盛頓可能就不會有櫻花樹。

當時的美國農業非常豐富多彩，David Fairchild是美國農業部的一個食物追蹤者，前往全球各地尋找對美國農民具有經濟價值的新型作物。在好奇心和樂觀精神的驅使下，他帶回了許多現在被認為是想當然的植物和水果，比如印度的芒果、中國的桃子和智利的牛油果。

1902年，Fairchild第一次看到sakura——日本的櫻花樹。Fairchild立刻被櫻花的美麗所吸引，產生了把櫻花帶回家的想法，於是他訂購了125棵櫻花樹，並將其種在了自己位於馬裡蘭州切維蔡斯鎮的前院。

橫濱的這位苗圃老闆很高興遇到一位美國客戶，因此每棵樹隻收取Fairchild 10美分。1906年春天，Fairchild購買的櫻花樹第一次開花，櫻花樹開出粉紅色花朵的消息引來許多人來到Fairchild家圍觀。Fairchild又訂購了300多棵櫻花樹，作為禮物送給了切維蔡斯鎮。

Eliza Scidmore是國家地理雜誌的首位正式女性作家、攝影師和董事會成員，還是將櫻花引入華盛頓的倡導者。Scidmore曾在日本生活和工作過一段時間，後來返回華盛頓時帶回了許多櫻花樹的照片。在她看來，櫻花是“世界上最美麗的東西”，於是她開始向格羅弗·克里夫蘭政府請願，請求政府在潮汐盆地四周種植櫻花樹。

多年後，西奧多·羅斯福總統經常談到“美化”美國首都的話題，當時華盛頓經常因為波拖馬可河的衝擊而泥濘不堪。第一夫人海倫·塔夫脫認為種植櫻花樹就能達到美化首都的目的。威廉·塔夫脫總統同意了。除了櫻花本身很美麗，威廉·塔夫脫總統還意識到種植櫻花樹是與日本建立外交友誼的好機會。

1909年秋天，東京市長向華盛頓贈送了2000棵櫻花樹苗。然而，這些樹苗到達時幾乎沒有存活的，樹苗的根被剪得太短，而且樹上還爬滿了昆蟲。由於害怕外來害蟲入侵，美國農業部的昆蟲學家直接在國家廣場一把火燒掉了這些櫻花樹。後來，日本又贈送了3020棵更高大成熟的櫻花樹，這些櫻花樹才最終被種下。

1912年3月27日，在波多馬克河岸邊的西波多馬克公園舉行的一場私人儀式上，塔夫脫夫人栽下了第一棵櫻花樹。日本大使夫人獲邀種下了第二棵樹。不久之後，Fairchild拿著鏟子參加了這項活動。

僅僅兩年之後，這些櫻花樹就受到了美國公眾的普遍歡迎，受歡迎程度至少讓美國政府決定回贈日本一份禮物。美國政府官員選擇向日本贈送一批開花山茱萸，這種觀賞植物原產於美國，開美麗的白花。

現在，大多數最初種植的櫻花樹都死了。櫻花樹的壽命是25年左右，幸運的能活50年，如果出現奇跡，還能活得更久。如今，在靠近紀念1912年3月27日的牌匾旁邊的華盛頓紀念碑底部，最初種下的3020棵櫻花樹中還剩下兩棵，都已垂垂老矣。

（譯者：流浪狗）

來源：國家地理中文網（官V）