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巴西疫情觀察:總統否認和疫苗短缺可能導致瑪瑙斯危機重演

1月20日,巴西退休兒科醫生Valéria Tourinho在排了兩小時隊後,在裡約熱內盧的一間公共衛生診所接種了她的第一劑新冠疫苗。她是巴西最早接種的優先群體的一員——60歲以上的醫療專業人員。巴西目前已批準了兩種疫苗投入使用:英國研發的牛津/阿斯利康(Oxford-AstraZeneca)新冠疫苗和中國研發的科興(CoronaVac)新冠疫苗。兩者都在巴西進行了測試,並將由巴西的兩所公共研究中心Butantan和Fiocuz負責生產。

疫苗接種行動的開始令這個新冠疫情死亡人數位居世界第二的國家的嚴峻形勢得到緩解。自2020年3月出現首例確診病例起,截至2021年2月16日,240983名巴西人已死於新冠。2020年3月到7月間,巴西確診病例和死亡人數激增,全國每日死亡人數達到千人以上。2020年4月及5月,有著200萬人口的巴西北部城市瑪瑙斯(Manaus)成為疫情最為嚴重的城市之一,據巴西科學家估算其人口的76%都已感染新冠病毒。

儘管確診病例和死亡人數在2020年7月到12月間有所回落,隨著經濟活動的重新開放以及保持社交距離和佩戴口罩的強製令的放寬,這些數字在2021年1月再次飆升。巴西重現了2020年7月每日死亡人數過千的記錄。

2021年1月18日,巴西亞馬遜州瑪瑙斯市,當地出現類似新冠肺炎症狀的患者前往臨時醫療中心進行檢查。

瑪瑙斯又一次成為受影響最為嚴重的城市之一。2020年12月到2021年1月,入院人數激增,本就力不能及的公立私立醫療系統再度崩潰。據巴西媒體報導,到1月中旬,醫院出現氧氣短缺、病人窒息身亡的情況。在此期間,巴西科學家發現了一種名為P1的新型變異新冠病毒,從而解釋了瑪瑙斯出現第二波疫情高峰的原因。P1帶有一系列危險突變,使病毒能夠逃逸人體的免疫系統,從而降低人體識別、消滅病毒的能力。

但是,P1變異毒株不是造成這場人道主義危機的唯一因素。氧氣短缺和瑪瑙斯醫療系統的崩潰,也是巴西總統博索納羅及其政府一直以來的疏忽大意和其在抗擊疫情和協調各州的過程中所犯錯誤的重要例證。

巴西衛生部的一份報告顯示,衛生部長和博索納羅在1月6日就已獲悉瑪瑙斯醫院氧氣告急的情況。然而直到1月12日,他們才開始輸送氧氣罐和將危重病人轉到其他州。1月14日,聯邦政府還輸送了12萬劑羥氯喹(hydroxychloroquine),儘管這種藥物的有效性缺乏科學證據的支持。

博索納羅應對這次危機的失敗展現了他對新冠病毒嚴重性和對處理疫情的科學和醫學建議的否認。自巴西出現首例確診病例開始,博索納羅就一直對新冠病毒的威脅輕描淡寫,說它不過是“小流感(little flu)”。當巴西的疫情死亡人數達到10萬人左右時,博索納羅在巴西南部市鎮馬熱(Magé)的一次小型公共集會上告訴他的支持者:“我很抱歉,但人們每天都在因為各種原因死去。這就是生活。”他還拒絕實施就地避難和使用口罩的醫學建議。除了擴大“必要勞動者(essential worker)”的定義和為重新開放經濟活動施壓之外,他還否決了必須在諸如學校、教堂、工業及商業設施等封閉空間內佩戴口罩的強製令。他還提倡使用像羥氯喹這樣未被證實有效的藥物治療新冠肺炎,以此作為一種支撐他全面放開經濟活動的修辭的方式。

聖保羅大學公共衛生法研究中心(CEPEDISA)和巴西人權倡導非營利機構Conectas的一項聯合研究顯示,博索納羅總統實施了一項精心謀劃的策略,用於否認病毒影響並不惜一切代價地優先發展經濟。這項於2021年1月21日發布的研究分析了新冠疫情出現以來,博索納羅總統的言論和聲明、頒布的總統令以及規範性法案。研究者們證明,博索納羅在聯邦、州、市鎮三個政府層級阻礙了控制病毒傳播的關鍵性決定。他通過削減經費的威脅破壞了各州實施封鎖的決定,反對國會提議並通過的向低收入勞動者(包括小企業主和非正式勞工)連續四月發放每月600雷亞爾(大約120美元)的緊急政策,還阻礙了在疫苗上市後立即增加供應的磋商。2020年8月,他對輝瑞(Pfizer)向巴西輸送7000萬劑疫苗的提議不予理睬, 並在2020年10月取消了從科興購買4600萬劑疫苗的訂單。2020年12月,他在巴伊亞州的一場商業活動上聲稱:“我不需要打疫苗,因為我已經感染過病毒。我有抗體。我為什麽還需要打疫苗?”

2021年1月19日,巴西亞馬遜州瑪瑙斯市,因醫療系統超負荷運轉以及氧氣設備嚴重缺乏,醫院庫存及床位告罄 ,民眾手持氧氣瓶排隊補給氧氣。

此外,博索納羅政府還使聯邦衛生部噤聲,該機構是負責巴西全民醫療系統(SUS)的主要部門。該部門的職責包括協調各州、各市鎮的行動以及控制醫療系統的大部分預算。2020年4月,博索納羅解雇了擁有醫學背景的衛生部長曼德塔(Luiz Henrique Mandetta),後者正在遵循世界衛生組織包括封鎖措施在內的建議,代之以在政治和意識形態上都與他保持一致的軍隊將領帕祖洛(Eduardo Pazuello)。2020年5月,巴西國家醫學委員會(National Council of Medicine)譴責帕祖洛未將8000萬雷亞爾(大約1600萬美元)的經費轉付至各州及各市鎮的衛生部門。這筆經費對於購置病床、呼吸機等醫院設備至關重要。6月,由於每日新冠疫情新增確診病例和死亡人數的快速增加,衛生部試圖通過拖延發布時間來掩蓋官方數字。作為回應,巴西的主要媒體機構組織了一個隊伍負責每日匯編和發布確診人數和死亡病例的官方數字。

公司和民間團體在抵製博索納羅的行為和嘗試控制疫情中扮演了重要角色。據巴西和國際媒體報導,在瑪瑙斯危機中,巴西全國的人們都在組織參與向瑪瑙斯醫院捐贈氧氣的人道主義運動。

自疫情暴發以來,巴西各地的醫生、科學家、教授和活動家紛紛投身於向大眾普及新冠病毒風險和疫苗安全的運動之中。吉爾伯托·吉爾 (Gilberto Gil)、卡耶塔諾·費洛索(Caetano Veloso)等知名巴西藝術家在社交媒體平台上公開演出,為失去工作的藝術工作者籌款並捐款用於為窮人提供食物。在居民自建的未經規劃、人口稠密的城市貧民窟中,非營利組織和社區領袖向居民分發食物、瓦斯和衛生用品。在聖保羅的Paraisopolis貧民窟,他們做了更多。他們用捐贈經費購置了一輛救護車,雇傭了一名醫生和兩名護士為社區提供即時的醫療服務。此外,他們還組織社區領袖在貧民窟進行接觸追蹤。最終Paraisopolis貧民窟的死亡率比聖保羅市的其他地方都要低。

最近,在巴西最大零售商店CEO路易莎·特拉哈諾(Luiza Trajano) 的帶領下,一群商業人士發起了一個名為“為疫苗團結起來(United for the Vaccine)”的運動。該運動的目標是為全民公共衛生系統在新冠疫苗接種運動中的分發和物流提供支持。他們還計劃進行一場支持疫苗接種運動,以此向博索納羅的反疫苗接種言論發起挑戰。

這項運動的另一重要目標是聲援在博索納羅政府治下遭遇大幅經費削減的巴西全民醫療系統(SUS)。這一系統因通過一個由醫院、本地診所和社區代理組成的網絡覆蓋了幾乎所有巴西市鎮而舉世聞名。巴西近75%的人口,即大約1億5千萬人,都依賴這個公共衛生系統。只有富裕地區有錢的上層中產才有私人醫療保險並能夠使用私立醫院。

SUS因過去成功的大規模疫苗接種運動和享有盛名。在接受西班牙《國家報》(El País)採訪時,流行病學家José Cássio de Moraes表示SUS目前有能力每天為至少兩百萬人接種。他為大規模疫苗接種運動工作了46年,見證了過去三級政府、企業和民間團體通力合作從而快速為全部人口接種疫苗的成功案例。

不幸的是,這樣的成功無法在新冠疫苗接種中重現。由於博索納羅蓄意破壞了巴西從其他國家購買疫苗的可能性,疫苗供應遠遠不足以支持全國範圍的大規模接種運動。2021年1月,巴西迎來了首批疫苗,600萬劑來自中國的科興疫苗和200萬劑來自印度的牛津/阿斯利康疫苗。2月,Butantan研究所收到了來自中國的可供製造870萬劑科興疫苗的關鍵原料。此外,Fiocruz研究所收到了可供製造750萬劑牛津/阿斯利康疫苗的關鍵原料。在此基礎上,巴西開始緩慢地為優先群體接種:醫療工作者、老年人和原住民。目前的疫苗數量還不足以為這個第一優先群體所涵蓋的3000萬人接種。

截至2月16日,至少520萬巴西人接種了一劑新冠疫苗,相當於巴西總人口的2.5%。以目前的速度,巴西需要超過一年的時間才能實現全民接種(2億1千1百80萬人)。緩慢的疫苗接種伴隨著保持社交距離政策的放鬆,使得新型變異病毒和汙染物的快速傳播構成了威脅。沒有政府在控制疫情中的努力,巴西很可能再次面臨瑪瑙斯那樣的人道主義災難。

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