有些食物，存在本身即有態度，像榴蓮、折耳根這種帶有特殊氣味的吃食，喜歡的人視若寶藏，厭惡的人避之不及。今天要說的薑，大概也算其中之一。
小時候，我很怕吃薑。不幸的是，這玩意還是國民第一調味料，無處不在。吃飯正香時嚼到一塊薑，別提多煞風景了。這大概不僅出於小孩子對辣味的容忍度有限，也因為薑有芳香性的揮發油，吃在嘴裡有種吃了風油精的感覺。
對於薑的改觀，似乎是從薑糖、薑餅和薑汁汽水這種薑味小零食開始的。慢慢地，也就懂得了欣賞薑的本味。
孔子說“不撤薑食”，每頓飯都應有薑。有人開玩笑說，這是因為他老人家有胃病，所以頓頓離不開薑。不管怎麽說，薑作為中國人最喜歡的香料之一，不少地方都將它吃出了自己的特色。
台州，全國最懂薑的地方
廣東的白切雞，蘸料裡必然少不了沙薑，而南薑，則是潮汕鹵鵝的必備原料，少了它，味道怎麽都差點意思。薑黃則承擔著染色的職能，最常用於印度咖喱。我在雲南吃過一種“黃豆腐”，是宣威市倘塘鎮的特產，用薑黃染色的豆腐，用繩子串起來掛晾，是當地一道獨特的風景。在大山深處，薑黃寓意著豐收和圓滿。
但要說哪個地方的薑，給我留下過特別深刻的印象，還要屬浙東的台州。
中國的飲食格局，有“南甜、北鹹、東辣、西酸”的說法，這“東辣”指的不是辣椒，正是薑。東部沿海地區，吃海鮮的地方很多，薑憑借暖胃、驅寒、去腥的功效，成為了海鮮的絕佳伴侶。台州人深諳薑對沿海人民的重要性，變著法的把它變成了這座城市的寵兒。
對於很多台州人而言，從出生的那一天起，便與薑有了千絲萬縷的聯繫。月子裡的產婦，有喝薑湯、吃薑炒米、喝薑米粥的習俗，但最講究的，還是一碗薑湯面。除了產婦，來探望的親朋好友，每人也會被款待一碗薑湯面，這是台州人的習俗，也是禮數。
薑湯面顧名思義，最講究的就是熬薑湯。圖省事的店家，會以磨好的鮮薑汁取代，味道雖濃，卻不免刺激浮躁，不如用乾薑熬製來的醇厚。薑片用黃酒熬製，待酒精揮發後，撈出薑片曬乾，做薑湯面時，便用這乾薑熬湯，再加入魚、蝦、蛤蜊、黃花、豆皮等配料。一口湯下肚，辛辣的暖流從嗓子流入胃袋，初嘗有些不可思議，待汗落以後，又覺得一身神清氣爽。
出了台州，甚至一出椒江區，便很難再吃到薑湯面了，但人們也會想些法子用薑驅寒。離溫州不遠的樂清，是吃海鮮面的好地方，不起眼的蛋餅，就是用薑末煎成的。平時在家吃海鮮時，一定會有薑末、薑汁相伴，出門在外還能享受到家的周到，讓人感慨最多的，就是浙東人的熨帖。
除了薑湯面，還有一種叫“薑汁核桃調蛋”的甜品也頗具特色，類似於加了紅糖和薑汁的水蒸蛋，下面用核桃仁打底，辛辣中帶著回甘的味道很吸引人。在中國的“五辛”中，似乎只有薑才有與甜品結合的本領。
夏天，為什麽要吃薑？
夏天，正是新薑上市的季節，恰好迎合了老祖宗提倡的“冬吃蘿卜夏吃薑”的飲食習俗。那麽，這種說法的根據，到底來自於什麽呢？
有人說，因為夏天人們喜歡吹空調、吃冷飲，身體寒涼，吃薑可以驅寒；也有人認為，夏天氣象燥熱，使人食欲不振，薑的辛辣可以刺激胃液分泌，增進食欲。這些說法，都隻抓到了表象，夏日吃薑，其實來源於《黃帝內經》中的一個理論：春夏養陽，秋冬養陰。
春夏之際，萬物生發，陽氣為盛，看上去欣欣向榮，但人體內的陽氣與外部環境相比，是相對虛弱的。中醫最喜歡舉的例子，便是把人體比喻成一口井。夏天外部炎熱，但井水冰涼，冬天則完全相反。這個時候，就需要吃一些補助陽氣的食物來中和內外部的差異。
與辣椒、大蒜從國外傳入不同，據推測，薑產在今江淮一帶，先秦時就為華夏民族所利用。“根正苗紅”的出身，加上其溫和、辛辣的屬性，也讓薑成為“解表散寒”的夏日祛暑良品。
- End -
文 | 西夏
原創發布，請勿轉載
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室