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馬斯克的腦機連接公司融資3900萬美元:讓大腦和電腦相連

特斯拉、SpaceX公司掌門埃隆?馬斯克(Elon Musk)創辦的專注研究腦機連接的初創公司Neuralink正在尋求更多的資金。

據彭博社5月12日報導,美國證券交易委員會(SEC)的一份文件顯示, Neuralink已經融資3900萬美元,總融資計劃為5100萬美元。

目前還不清楚Neuralink的投資者中是否包含傳統風投、馬斯克或者Neuralink員工。兩年前,Neuralink在一份文件中表示公司計劃最高融資1億美元,已完成融資2700萬美元。

Neuralink成立於2016年,最初馬斯克以“醫學研究”的名義在美國加州悄悄注冊成立了這家公司。據《華爾街日報》援引知情人士消息,Neuralink 潛在的投資人還包括了PayPal創始人彼得·泰爾(Peter Thiel) 旗下的 Founders Fund。

馬斯克曾表示,該公司將致力於研究腦機接口技術,在人腦中植入電極,將人類大腦和計算機相連,未來可以直接上傳和下載想法。他們的目標是消除大腦與機器之間的隔閡:無需通過手機把想法傳達給另一個人,而是把想法直接從一個人的大腦轉移到另一個。

腦機接口,常被簡稱為BCI。它是指通過在人腦神經與具有高生物相容性的外部設備間建立直接連接通路,實現神經系統和外部設備間信息互動與功能整合的技術。簡單來說,就是實現用意念控制機器。它意味著,人與機器的主要互動方式,除了手工輸入,以及近幾年興起的人工智能語音互動之外,還可以直接通過大腦向機器發指令。

Neuralink的團隊中大多數人來自麻省理工學院、杜克大學和IBM,他們的研究領域包括神經微塵,皮質生理學和人類心理物理學等。Neuralink聯合創始人、該公司早期知名員工蒂姆加德納(Tim Gardner)正在俄勒岡大學(University of Oregon)擔任神經工程學教授。他於2017年3月從波士頓大學加入Neuralink。此外,該公司已與加州大學戴維斯分校(University of Califor年, Davis)的一個實驗室簽約,對靈長類動物進行研究。

今年3月,一組隸屬於Neuralink的研究人員在網上發表了一篇論文,該文概述了一種將電極植入大鼠大腦的新技術。馬斯克最近在Twitter上稱,Neuralink接近宣布首個連接人類與計算機的腦機接口。Neuralink要想把腦機接口技術推向市場預計需要10年時間。

據報導,Neuralink第一批產品可能是高級植入物,用於治療頑固性腦部疾病,如癲癇或重度抑鬱症,這裡面的市場價值高達數十億美元。而如果 Neuralink 可以證明技術的安全性和有效性,那麽它就能獲得政府的批準,也許就可以繼續在大腦上進行手術來提高認知功能。

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