誰能想到，繼口罩、廁紙和呼吸機之後，連殯葬業也受到新冠肺炎疫情的影響。
據日本全日新聞網（ANN）在2月28日的報導[1]，東京一家墓葬石材店鋪遭遇經營難題：供應70%~80%墓碑石料的中國工廠，因疫情停工，導致日本的墓碑隨之陷入短缺，目前有墓碑需求的5位客人，不得不排隊等待。
日本因疫情導致墓碑石材不足。圖源丨全日新聞網（ANN）[1]
儘管這類特殊狀況不常見，但背後折射出一個事實：喪葬行業的產業鏈條之長，利潤來源之多元化，超乎常人想象。
張旌丨作者
李拓丨編輯
放大燈團隊丨策劃
全球化的當代殯葬業面臨諸多問題：價值數萬元的天價骨灰盒和壽衣，停靈押金、抬棺費、火化費、點香費……名目繁多的收費業務，讓傳統的殯葬習俗和服務備受詬病，但當事人又難以開口評價[2]。
一個典型的火葬產業流程圖，資料來源：華經情報網[3]，
製圖丨放大燈團隊（ID：guokr233）
另一方面，畸形的服務價格背後，傳統殯葬形式對環境的影響也不容小視。目前我國殯葬策略是優先火葬，但遺體火化和祭品焚燒過程會產生煙塵、一氧化碳（CO）、二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOx）等常規大氣汙染物，還有汞（Hg）、戴奧辛類（PCDD/Fs）等有毒有害物質，不僅會加劇全球變暖等生態惡果，還會對周邊居住人群構成潛在威脅[4][5]。
北京市典型火化機大氣汙染物排放水準 | 薛亦峰 等 [5]
暫且拋卻宗教等因素，綠色、環保的形式似乎更適合未來的殯葬行業，從法規政策的調整即可窺見一斑。
2018年我國民政部起草的《殯葬管理條例（修訂草案征求意見稿）》指出[4]：
“對采取海葬、樹葬、草坪葬等不佔土地、不保留骨灰方式進行生態安葬的，縣級以上地方人民政府可以給予適當獎勵補貼。根據需要，可以為不保留骨灰的逝者建立統一的紀念設施。”
#冷知識# 我國將於2020年開設陵園服務與管理專業，該專業系首次納入《普通高等學校高等職業教育（專科）專業目錄》，長沙民政職業技術學院是第一個開設相關專業的學校 [7]。
在地球另一端的美國，一種新型的環保殯葬形式將踏上正軌，欲改變傳統殯葬業格局。
2019年5月21日，美國華盛頓州州長傑伊·英斯利（Jay Inslee）簽字通過法案，遺體堆肥將於2020年5月1日起正式成為合法的殯葬形式，華盛頓也是美國首個通過該法案的州。同期還有一種叫做“鹼性水解”的殯葬形式，也在華盛頓正式合法化[8]。
有趣的是，發起並推動該法案的是華盛頓州參議員傑米·彼得森（Jamie Pedersen），據稱是受其鄰居卡特裡娜·斯佩德（Katrina Spade）的啟發和建議，而後者恰巧是一家遺體堆肥公司 Recompose 的創始人。
用"遺體"種出花來
自幼時起，卡特裡娜就目睹過農民用牲畜屍體堆肥。
2013年，在馬薩諸塞州阿默斯特大學攻讀建築碩士學位的她，開始關注人死後的遺體處理問題，並思考人的遺體是否也能像動物那樣堆製成肥料。
這一問題的答案催生了“Urban Death Project”（城殯計劃），卡特裡娜希望構建一個安全高效的系統，能夠將遺體自然分解為肥料，並以此作為更有意義、對生態更加友好的方案，替代現有的遺體處理方式[9]。
2014年7月，來自 Echoing Green 的氣候變化研究基金（Climate Change Fellowship)為其項目提供了種子階段的資金支持。另外，卡特裡娜還在 Kickstarter 上眾籌，截至2016年11月4日，累計獲得了來自全球1218人，共計91,378美元的捐贈[10]。
從遺體到泥土到植物 | Kickstarter
這些錢讓卡特裡娜的設想得以落地。2017年，她以這項遺體堆肥技術 Recompose（意為“重組”）為名，成立了一家遺體處理公司。
與此同時，來自康奈爾大學、賓夕法尼亞州自然資源保護局等機構在牲畜堆肥方面的研究，為遺體堆肥提供了科學依據和商業化可行性。尤其是來自華盛頓州立大學的土壤科學教授琳妮·卡本特-博格斯（ Lynne Carpenter-Boggs），作為 Recompose 的科學顧問，她已利用 Recompose 支持者捐贈的6具遺體，開展初步研究。
他們是怎麽做人體堆肥的？
按 Recompose 設計的流程，人的遺體和“輔料”會混裝在一個封閉容器中，每周，容器會轉動幾次，破壞物理結構並保證通氣，通俗地講，就是“翻個面”，讓微生物可以更好更快地將遺體轉化成為肥沃的土壤。為使最終得到的肥料符合標準，在約2周的堆肥過程中，至少有3天時間裡，裝遺體的容器溫度要維持在55℃以上，以便殺死大腸杆菌等病原微生物[8][9]。
過程看似簡單，真正執行起來並不容易。
第一個問題是原料。碳氮比是決定堆肥成功與否的重要指標，其理想參數在25:1 ~ 30:1之間。但高水分和高氮的人體並非最佳堆肥原料，因此需要增加一些富含碳元素的輔料，例如某些植物（卡特裡娜在接受採訪時提到，他們會混入一定比例的木屑、苜蓿和稻草作為輔料）[11]。
但輔料的具體構成還需要進一步研究結果來支持。因為在堆肥時，這些材料不僅要包含微生物生存必要的營養物質，還需提供一些結構穩定的碳，以實現支撐、保持透氣的效果。
第二個問題是堆肥過程。在厭氧環境下，遺體堆肥可能產生較多甲烷，大量氨氣和一些揮發性有機化合物，並造成異味，這都可能使最終得到的肥料無法達標，並對環境造成其它意想不到的危害[11]。因此，工作人員還需要實時監測容器中水含量和通氣量等指標。
此外，遺體堆肥還存在一些風險和尚未解決的難題。
如果逝者生前曾接受化療，或做過補牙手術（牙齒填充物通常是銀汞合金），又或植入假體等“異類”，則可能在堆肥過程中產生其它有害物質；一些特殊的病原微生物如炭疽杆菌，也會對環境和社會造成威脅。因此堆肥前，檢查遺體並妥善處理殘留特殊物質就顯得十分關鍵。
即便這一整套流程能如卡特裡娜所設想的那樣順暢，遺體肥料被家人領回，或被捐贈給自然保護區，也面臨諸多問題。比如，遺體堆肥並不那麽親民的價格（美國國家殯儀館協會數據估計，堆肥式殯葬的要價約5,500美元），可能成為 Recompose 將來推廣過程中的阻礙[12]。
遺體堆肥的概念可謂足夠新穎，但在英國公司 Resomation 看來，Recompose 還是too naive，同樣受到牲畜遺體處理啟發的技術，Resomation行動得更早，走得更遠，他們的業務是——
把“遺體”衝進下水道
最初，高溫鹼水解技術用於處理骨頭和動物糞便，該技術於1888年在美國獲得專利。而用於人遺體技術的先行者，是一家名稱怪異的公司——WR²。
WR²創立於1992年，在當時，這家公司的主要業務是通過高溫鹼水降解的方式，處理動物遺體（包括實驗動物和因瘋牛病死亡的牲畜）。1998年，WR²將業務拓展到了人類遺體，可當時幾乎沒人能接受如此前衛的殯葬形式。直到2006年，公司才賣出了第一台人類遺體鹼解機器，客戶是梅奧診所。但很快，WR²就因經營不善而宣告破產。
因為缺乏售後服務，這台要價38萬美元的儀器出現故障之後就只能閑置。好在一名負責該儀器推廣工作的前員工，桑迪·薩裡文（Sandy Sullivan），願意提供幫助。因為看好鹼解形式在殯葬行業的前景，桑迪於2007年成立人遺體鹼解公司 Resomation，專注於用高溫鹼性水解的方式處理人遺體，作為除火葬和土葬外更加環保的殯葬選擇。
WR²公司倒閉之後，其前任CEO 喬伊·威爾森（Joe Wilson）於2006年12月成立了另一家遺體鹼解公司 Bio-Response Solutions ，讓自己的女兒做研究副總裁，兒子做總裁，他自己依然擔任CEO。
同樣以遺體鹼水解為業的公司，還有提倡“Fire to Water”的Qico。
土葬、火葬和鹼水降解對環境的影響 | TNO Report
雖然是三家公司，但其機器工作原理相同。高溫鹼水解遺體，又稱為“水焚葬（Water Cremation）”，類似電影中變態殺手使用的“溶屍”手法，價格大概是2400美元（美國明尼蘇達州）。該技術發展至今，已實現高度自動化：只需要將遺體放進鹼水解機器中，輸入對應參數並按下“開始”鍵，遺體便會和氫氧化鉀溶液混合，並被加熱到150℃以上，3~4小時後就只剩下一灘溶液和灰色柔軟的骨頭，前者經簡單處理後便可衝入下水道，而後者烘烤後變成骨灰，便於親屬帶走。
用來鹼解遺體的自動化機器 The Resomator S750 | Resomation
前文提到，遺體中牙齒填充物、假體等可能帶來環境隱患的“非人體部件”，在“水焚屍”時，會因為其耐強酸強鹼特性，在鹼解結束後可完好無損地取出，避免產生有害物質。遺體可能攜帶的各種病原微生物，也會因為高溫和強鹼被清除[12][13][14]。
作為新型殯葬形式，鹼水降解也難免遭遇爭議。但隨著科技發展，人們的倫理與生死觀念也在潛移默化，對生態環境的愧疚和共情，也讓人們越發重視環保。如今，鹼水降解法在北美近一半地區已實現合法化[15]，在英國等歐洲地區的推廣也逐漸走上正軌。
“水焚葬”在北美多個地區都已合法，綠色板塊是合法地區（華盛頓於2019年也通過相關法案） | Resomation
當然，這些新型殯葬企業雖能獲得政策綠燈，但想要做成一門生意，擁有足夠的客戶群，甚至替代以土葬和火葬，改變傳統殯葬行業，卻並不容易。
現有喪葬方法，製圖丨放大燈團隊
環保殯葬產業：看上去很美
環保殯葬寄托了更多美好的願望，但要真走向規模產業化，還有很多挑戰。
首先是倫理阻力。殯葬產業不是單純的商業，其根柢系於信仰倫理。傳統倫理的本質是“反革新”，全球皆然。
以火葬為例，儘管各國政府已提倡多年，但火葬依然沒有徹底替代土葬：2017年，中國火葬普及率僅為48.6%，該比例甚至低於2002~2006年的數值[16]，美國的遺體火化率也只有50.2%[17]。
推行火葬尚且如此艱難，以遺體堆肥、鹼水降解等為代表的生態殯葬方式的“倫理處境”，就可想而知。
美國宗教組織認為，火葬之後，骨灰依然需要進入墓地，而不是留在自己家中或“做成鑽石吊墜”，而對新型殯葬的非議之聲更是不絕於耳，他們認為鹼解遺體是“褻瀆人體”。2018年8月，密蘇裡州主教發表聯合聲明，反對該州通過鹼水解遺體法案，認為該手段“沒有充分尊重死者應有的尊嚴”，鹼水解之後剩下的液體殘留物“不能像排泄物一樣被處理掉”。[18]
火葬遲遲無法徹底取代土葬，也與其收費價格有較大關係。火葬的初衷是低成本、環保，而一旦火葬成為殯葬產業的一環，事情就變味兒了。
畢竟，儘管世界各地民俗、宗教信仰各不相同，但殯葬業的商業邏輯出奇地一致：在喪葬行業中，棺材、骨灰盒等溢價產品，還有葬禮前後各種各樣的服務費用（比如遺體美容等），才是這個行業的命門所在。
例如在美國明尼蘇達州，火葬本身花費800～4300美元，但包括葬禮儀式、墓碑等在內的整個傳統葬禮的平均價格卻在10000美元左右[19]。
美國火葬最貴的十個城市價格區間 | Parting
中國亦然：《大連日報》曾曬出一位市民操辦母親葬禮的账單，從壽衣到墓地，總計花了140560元，其中火化費用只有3000元，骨灰盒5200元；而青島的一個火葬案例，費用有98215元，其中骨灰盒要價19800元[20]。
另外，新型環保殯葬公司成本壓力也較高。對於合作方的殯儀館或醫院而言，一台“水焚屍”的儀器價值數十萬美元，還需要定期維護。而且新型殯葬形式所需時間，從數小時到數周不等，工作效率遠不如傳統火葬。
2020年，中國殯葬服務業總規模可能達到5054億元人民幣[3]，而像 Recompose 或 Resomation 這樣以鹼水降解、遺體堆肥的環保殯葬公司，即便得到了法規政策的加持、科研的支持，也至多是殯葬產業中的一環而已。
儘管新型殯葬方式對環境更友好，但現實是，出於利益、效率、人力和能源開支的考量，這樣的殯葬方式想要成為主流，道阻且艱。
References：
[1] “一斉休校”余波 なぜか食品の値段が上がり下がり，全日新聞網，2020-2-28 https://news.tv-asahi.co.jp/news_economy/articles/000177536.html
[2] 從事了20年殯葬服務的人，告訴你喪葬“一條龍”是怎樣賺錢的，環球網，2019-04-05
[3] 2019年中國殯葬服務行業市場現狀與發展趨勢分析，行業市場規模逐年增長，華經情報網 https://www.huaon.com/story/487045
[4] 熊程程，王瑋等. 火化煙氣中二噁英類排放特徵及其對周邊環境影響研究. 環境科學與技術. 2013年9月第36卷第9期. DOI: 10.3969/j.issn.1003-6504.2013.09.039
[5] 薛亦峰，閆靜，田賀忠等. 北京市火葬場大氣汙染物排放現狀及汙染特徵. 環境科學. 2015年6月第36卷第6期. DOI: 10.13227/j.hjkx.2015.06.007
[6] 民政部關於《殯葬管理條例（修訂草案征求意見稿）》 公開征求意見的通知，中國殯葬協會，2018-09-11
[7] 陵園服務與管理專業首次納入《普通高等學校高等職業教育（專科）專業目錄》，中國社會報，2019-12-11
[8] Washington could become the first state to legalize human composting. NBCnews. 2019-1-5
[9] Recompose, the human-composting alternative to burial and cremation, finds a home in Seattle’s Sodo area. The Seattle Times. Nov. 19, 2019. https://www.seattletimes.com/life/recompose-the-human-composting-project-finds-a-home-in-seattles-sodo/
[10] The Urban Death Project: Laying Our Loved Ones to Rest. https://www.kickstarter.com/projects/546469190/the-urban-death-project-laying-our-loved-ones-to-r
[11] Rodrigo Pérez Ortega, Body composting promises a sustainable way of death. Science. Feb. 18, 2020. https://www.sciencemag.org/news/2020/02/body-composting-promises-sustainable-way-death
[12] Ammar Kalia, A greener way to go: what’s the most eco-friendly way to dispose of a body? The Guardian. 9 Jul 2019. https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2019/jul/09/greener-way-to-go-eco-friendly-way-dispose-of-body-burial-cremation
[13] William Kremer, Dissolving the dead - A radical alternative to burial and cremation. BBC News. 22 May 2017. https://www.bbc.co.uk/news/resources/idt-sh/dissolving_the_dead
[14] Hayley Campbell, In the future, your body won’t be buried... you’ll dissolve. Wired. 15 Aug 2017. https://www.wired.co.uk/article/alkaline-hydrolysis-biocremation-resomation-water-cremation-dissolving-bodies
[15] Valerie Keene, Alkaline Hydrolysis Laws in Your State. https://www.nolo.com/legal-encyclopedia/alkaline-hydrolysis-laws-your-state.html
[16]《殯葬管理條例》21年來首次大修，截至去年全國遺體火化率48.6%，新京報，2018-9-20 http://www.bjnews.com.cn/graphic/2018/09/20/506711.html
[17] In a Move Away From Tradition, Cremations Increase, The NewYork Times, 2017-8-10 https://www.nytimes.com/2017/08/10/nyregion/cremations-increase-in-a-move-away-from-tradition.html
[18] Jennifer Brinker: HOPE IN THE RESURRECTION: Church teaching on cremation and burial highlights dignity of humans, archstl, 2018-8-24 https://www.archstl.org/alkaline-hydrolysis-is-a-new-method-of-cremation-that-has-drawn-concerns-from-church-leaders-2835
[19] Jane Thompson, Cremation Costs Guide 2020: How I Amazingly Saved $2450. Cremation Institute. March 4, 2020. https://cremationinstitute.com/cremation-costs/
[20] 魏巍：在中國死一次要花多少錢. 騰訊新聞，2018-7-31 https://view.news.qq.com/original/intouchtoday/n4291.html
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