今天的三國成語故事見於《三國演義》第一百一十五回，發生在薑維北伐期間，相關人物分別為薑維、夏侯霸和司馬望。原文如下：
（夏侯）霸提兵前進，將近洮陽，望見城上並無一杆旌旗，四門大開。霸心下疑惑，未敢入城，回顧諸將曰：“莫非詐乎？”諸將曰：“眼見得是空城，只有些小百姓，聽知大將軍兵到，盡棄城而走了。”霸未信，自縱馬於城南視之，只見城後老小無數，皆望西北而逃。霸大喜曰：“果空城也。”遂當先殺入，余眾隨後而進。方到甕城邊，忽然一聲炮響，城上鼓角齊鳴，旌旗遍豎，拽起吊橋。霸大驚曰：“誤中計矣！”慌欲退時，城上矢石如雨。可憐夏侯霸同五百軍，皆死於城下。
司馬望從城內殺出，蜀兵大敗而逃。隨後薑維引接應兵到，殺退司馬望，就傍城下寨。維聞夏侯霸射死，嗟傷不已。是夜二更，鄧艾自侯河城內，暗引一軍潛地殺入蜀寨。蜀兵大亂，薑維禁止不住。城上鼓角喧天，司馬望引兵殺出。兩下夾攻，蜀兵大敗。維左衝右突，死戰得脫，退二十餘裡下寨。蜀兵兩番敗走之後，心中搖動。維與眾將曰：“勝敗乃兵家之常，今雖損兵折將，不足為憂。成敗之事，在此一舉，汝等始終勿改。如有言退者立斬。”
按照小說的情節發展，薑維發動北伐之戰，令夏侯霸為先鋒進攻洮陽。夏侯霸來到洮陽城下，發現改成四門大開，以為城中並無曹軍，便一馬當先衝入城內。誰知曹軍早有準備。當夏侯霸入城之際，城內伏兵突然出現，將夏侯霸射殺。等薑維率軍趕到城外後，又遭到司馬望的突襲，損失慘重。
本文要介紹的成語，是文中提到的“左衝右突”， 意為向左邊衝擊，向右邊突圍，形容突圍時的艱苦奮戰。這也是《三國演義》作者羅貫中首創的一句成語。
小說中提到的此次薑維與司馬望之間的較量，在歷史上的確出現過，但地點並非是在洮陽，戰況也與小說截然不同。據《三國志·薑維傳》載：“維欲乘虛向秦川，複率數萬人出駱谷，徑至沈嶺。時長城積谷甚多而守兵乃少，聞維方到，眾皆惶懼。魏大將軍司馬望拒之，鄧艾亦自隴右，皆軍於長城。維前住芒水，皆倚山為營。望、艾傍渭堅圍，維數下挑戰，望、艾不應。景耀元年，維聞誕破敗，乃還成都。”從這段記載來看，雙方只是在芒水一帶展開對峙，卻並未如小說所言爆發激戰。因此，小說中的這一故事情節僅僅是作者的虛構而已。
至於小說中提到的夏侯霸，也並非死在洮陽地區。按照《三國志》相關傳記的記載，夏侯霸原是曹魏名將夏侯淵之子,後背叛曹魏投靠蜀漢後，得到了後主劉禪的高度重視。這既得益於夏侯霸是劉禪的妻舅，又因為夏侯霸曾擔任曹魏高級將領，常年駐扎西北，對西北地區的情況較為熟悉。因此，夏侯霸來到蜀漢不久，就被委以車騎將軍的重任。非常巧合的是，夏侯霸的堂妹夫張飛當年也曾經擔任過這一職務。並隨薑維一起參與北伐之戰。不過，夏侯霸並沒有是在兩軍陣前，而是病逝而亡的。
說起夏侯霸來到蜀漢之後的情況，還出現過一個小插曲。前面提到，夏侯霸來到蜀漢後不僅受到後主劉禪的重視，被委以重任，蜀漢不少大臣都忙著巴結他。但事情總有例外。當遇到剛剛從越巂郡回來的名將張嶷時，夏侯霸表示：“雖與足下疏闊，然讬心如舊，宜明此意。”夏侯霸的意思是說：“雖然你和我來往不多，但卻像老朋友那樣知心，你應該明白我的意思吧？”這話原本是想和張嶷套套近乎。誰知張嶷卻表示：“仆未知子，子未知我，大道在彼，何雲讬心乎！原三年之後徐陳斯言。”張嶷之語的意思完全出乎夏侯霸的意料。張嶷的意思是說：“我不了解你，你也不了解我。儘管你說了一番大道理，但我們卻根本談不上知心。希望你在三年之後再來談論這樣的話題吧。”一席話說得夏侯霸啞口無言，在張嶷面前自討沒趣。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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