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爭渡1999:了不起的電商巨頭

導讀:時來天地皆同力,運去英雄不自由。

作者:江嶽 小芳 | 文章來源:首席人物觀(sxrenwuguan)

1999年9月3日,一場電商啟蒙的“真人秀”在北京保利大廈上演。

當天下午1點,4名志願者分別被領進一個空蕩蕩的房間。除了一台可以上網的電腦、1500元現金及電子貨幣,房間內幾乎一無所有,飲用水、食物、被褥等基本生活用品,更是連影子都看不到。

在那場名為“72小時網絡生存實驗”的前衛活動中,志願者吃盡了有錢沒處花的苦頭。

參與者“雨聲”,由於不會收發郵件,生生餓了15個小時,急壞了圍觀的網友以及主辦方。另一名參與者范紅軍也接近崩潰,他在互聯網上只能搜到“永和豆漿”,於是連吃了三天豆漿油條。他本想網購被褥抵禦北京的秋寒,但被告知最快也要三天才能送達。瑟瑟發抖中,他拆下酒店的窗簾。

過程極盡尷尬,不過這項挑戰成功設定了一個全民議題:什麽是電子商務?

這個問題就像在1840年拷問英國馬車夫什麽是工業革命,能回答的人自然寥寥無幾。除了那幾名嗅覺靈敏的創業者。

在他們的手中,一個即將改變中國消費形態的電商時代正在悄然開啟。

1

1999年,8848創始人王峻濤在OICQ(QQ前身)上跟馬化騰聊天,提到周末要參加互聯網界的一個聚會。遠在深圳的馬化騰突然問了句:能不能帶上我?

王峻濤一口應下。以他當時的江湖地位,在各種聚會都是坐主桌,要求多帶一個嘉賓主辦方自然也不會駁他的面子。

見面後小馬哥才說,付不起伺服器託管費,從深圳專程飛北京,就是想找個買家,接盤OICQ。王峻濤當時還勸他:你振作一點,有人的地方必然有金錢。如果你的用戶每個月給你5元錢,不多吧?

後來,8848成為全球第一個銷售Q幣的電商平台。再後來,馬化騰和騰訊的創業故事成為互聯網殿堂級教科書,王峻濤和8848卻靜默地走入了歷史。

相比阿里巴巴、當當等同時期公司,8848對於現今的年輕人來說,或許會有些許陌生感。 這個由數字組合而成的名字,不是專為“高端商務”人士定製的鈦金手機,而是中國最早的B2C電商平台。

在互聯網的世界,王峻濤成名很早。他曾以“老榕”為網名,寫下過《大連金州不相信眼淚》等多篇足球爆款文章,螢幕之外,他的現實身份是連邦軟體電子商務部的負責人、一個亞馬遜的追隨者。

1998年,電商鼻祖亞馬遜宣告,當年營收高達6.1億美元。同年11月,在亞太經濟合作組織年會上,中國政府官員作出判斷:電子商務將是未來貿易方式的大方向。當時,京東創始人劉強東還在中關村櫃台賣3C產品,而阿里巴巴創始人馬雲還在為中國黃頁而意難平。

先於同代人看到時代走勢的王峻濤,於1999年1月,在連邦軟體的支持下創建了電商平台8848。

作為亞馬遜的擁躉,他在起名環節頗費周折。眼瞅著長江、黃河都被注冊了,團隊裡有人建議,以珠穆朗瑪峰的高度為名。據說在工商局注冊“珠穆朗瑪電子商務公司”時,辦公人員曾以沒有“電子商務”這個行業分類,死活不準通過。

但除此之外倒也沒有大的波折。

8848成立後一路順遂,在第8個月即實現盈利,淨收入數千元。連邦董事林棟梁問王峻濤:“如果將8848從連邦切出來,再給你10倍的預算,你能不能將營業額擴大10倍?”

王峻濤自信滿滿。

沒多久,8848從連邦剝離出來,連邦成為最大股東,王峻濤本人獲得小部分股權。2000年2月,美國《時代周刊》評價8848是“中國最熱門的電子商務站點”。在這一時期,IDG、雅虎等資本先後注入,華爾街精英們的訴求很簡單——包裝8848到納斯達克上市。

8848風生水起之時,北大才子李國慶和新婚妻子俞渝同樣瞄準亞馬遜。當華爾街精英俞渝隨夫來到北京定居,她發現要在西單圖書大廈裡找書太難了。而李國慶曾有過地下室賣書賣成百萬富翁的經歷。

一個賣過書,一個懂管錢,兩人一商量,當即決定開家類似亞馬遜的網上書店。店名“當當”簡單粗暴,李國慶的一腔才氣並未派上用場——夫妻倆希望用收音機開合的聲音,寓意財源廣進。

這一年,意氣風發的還有哈佛學霸邵亦波——一個11歲時就獲得過“華羅庚金杯”少年數學競賽金獎的上海人。從哈佛商學院念完MBA後,邵亦波拿到50萬美元創業資金。

在上海的一套兩居室內,他和合夥人譚海音效仿C2C鼻祖eBay,創立了“易趣”。易趣創立4個月時,邵亦波就從3家美國PE處拿到了650萬美元投資。不到半年,易趣摘得“國內拍賣網站之冠”的稱號,成為中國最受歡迎的拍賣網站。

同年3月,連續創業失敗者馬雲帶著17名追隨者回到杭州。在湖畔花園16幢1單元202號的民宅裡,他創立了B2B公司阿里巴巴。

這是馬雲第4次創業。早在1995年,海博翻譯社創始人馬雲第一次在美國接觸互聯網後,就決定回國要做黃頁。但在北京做黃頁的日子並不好過:彼時民眾對互聯網的認知,不比對現在的區塊鏈了解更多。1996年,時任亞信公司總裁的田溯寧和地方官員聊資訊高速公路,後者讓他去找交通廳。

馬雲曾在北京舉步維艱,被當瘋子和騙子。有一次坐在公車上,他看著長安街的霓虹燈,暗暗發誓:“再過幾年北京不會這麽對我,所有人都知道我是幹什麽的。”

創辦阿里巴巴成為實現這一巨集願的契機——相比資訊服務,貿易明顯更能跨越認知和文化隔閡。

2

8848、易趣、阿里巴巴B2B、當當都誕生於1999年,並非歷史偶然。

“對中國的電子商務業者來說,1999年是創業的年代,2000年是擴張的年代,2001年是思考的年代。”王峻濤曾在《2002:中國電子商務的轉折年代》一書中如此總結。

在電子商務擴張浪潮中,就連IT企業也開始躍躍欲試。比如聯想。

1999年,聯想乾將郭為到法國工商管理學院參加培訓,被互聯網隨處可見的景象所觸動。回國後他向柳傳志匯報,想做門戶網站和電子商務。FM365轟轟烈烈上線,當時聯想還請了年輕歌手謝霆鋒做代言。

不過聯想內部對互聯網和電子商務的認知不夠前瞻。郭為曾說,“我們已經是最大規模的分銷管道,我們有最好的供應商,最好的供應商給了我們最好的條件,這些不是.com一下就能做到的。”這也導致FM365從一步好棋,到後來淪為棄子。

同樣持保守態度的還有蘇寧創始人張近東。他在中關村轉悠了三天,參觀了8848、新浪等新銳互聯網企業,回到南京就召開了一輪閉門會議,討論要不要做電商。“通過反覆考察和權衡,我最終選擇先從實體門市做起。”張近東的依據是,條件還不成熟:當時國內網絡不發達、家庭電腦不普及、用戶沒有網購習慣,市場也缺乏明晰規則。

不過所謂的不成熟,在有賭性的創業者眼裡都是浮雲。“做互聯網不見得行,不做互聯網,則肯定不行。”1999年底,雷軍陷入要不要繼續燒錢的焦慮之中。這時他已經醞釀著停掉“卓越網”的軟體下載業務,從而徹底轉型為電子商務平台。

拿著15頁PPT,他去找金山大股東張旋龍要錢。後者壓根兒沒有聽懂雷軍在講什麽,但聽到必須加大互聯網投入,就直接拍了板。

2000年初,雷軍拿到1640萬元投資,在北京發布電商平台——新卓越。他還拉來陳年當總裁,後者在2007年創立凡客。

從一開始,雷軍對電商的理解就與其他創業者不同:“如果卓越只賣有限商品,實行完全庫存,客戶下單馬上就能送到,就能讓用戶充分感受電子商務的快感。更為重要的是,由於只賣有限的精品,單一產品的銷量就會上去,價格就會下來,如此形成正循環。”所以卓越以音像和書籍商品為主。

當然輿論並不看好這種模式。就像現在小米生態鏈的模式獨一無二,當年的卓越模式在美國也找不到模版。在習慣於複製美國模式的互聯網精英看來,雷軍的打法太過簡單——無非是“網上精品打折店”的套路。

據說,轉作電商之前,雷軍曾長時間研究過8848,但他並不看好完全效仿亞馬遜的大而全的商業模式,因為當時的中國沒有與商品匹配的倉庫和物流。

3

雷老闆的論斷未及驗證,更棘手的生死劫就來了。

先是王峻濤失去了對8848的掌控。1999年12月,剛成立4個月的8848開始籌備到美國上市。 為了符合當時的上市政策,要經過一番複雜的資本運作。之後IDG成為第一大股東,王峻濤的股份稀釋至只剩2.775%。

這一步的影響很快凸顯出來。8848的優勢業務是B2C,但資本偏要將其包裝成B2B新貴,並要砍掉起家的B2C業務。因為當時華爾街瘋傳亞馬遜快不行了,納斯達克不再歡迎B2C。

王峻濤沒有話語權。眼瞅著B2C業務被分拆出去,變成另一家公司“my8848”。

可真到要上市那一天,2000年的互聯網泡沫又來了。 納斯達克指數一瀉千里,對於要不要咬牙流血上市,股東們意見分歧嚴重。最終8848沒能走出國門。

失意之下,王峻濤將全部希望押注到my8848的業務之上。但這家公司也不太平,因為股東紛爭,他左右為難,最後選擇一走了之。

8848從雲端跌落。被譽為中國電商第一人的王峻濤從先驅變為先烈。

2005年在一次複盤中,王峻濤頗為感慨地告誡後來人:“如果一個企業真有機會上市,成為一個公眾企業的時候,一定不要像過去老8848裡面的一些投資人去學習,計較一時的得失,計較幾塊錢的得失。”

8848的時運不濟固然令人扼腕,但互聯網泡沫之下沒有人能獨善其身。當時馬雲的日子也不好過。

阿里巴巴從一開始就走國際化,在美國、香港都設立辦公室,高薪網羅精英。一位負責行銷的副總裁曾經報出1200萬美元的年度預算,當馬雲提出質疑時,對方回答:我做的計劃從不低於1000萬美元。但在互聯網寒冬來臨時,馬雲不得不親自撤掉那些他用美好許諾招攬而來的精英。此外,阿里全球10個辦事處縮減為3個,矽谷30人團隊只剩3人,其中還包括一個前台。而工號前100的老員工數量也減少了一半。

“那種感覺就像‘二戰’之後看見到處斷壁殘垣、屍橫遍野一樣。”曾任阿里高級副總裁的波特?埃裡斯曼在《阿里傳:這是阿里巴巴的世界》書中寫道。從美國裁員歸來後,馬雲給波特打了個電話,哭著問對方:“我是不是個壞人?我感到我讓大夥失望了。”

即便如此,到2001年1月時,阿里账面上只剩下700多萬美元。

低沉成為那一年這些互聯網大佬共同的情緒底色。之前被看好的三大門戶全部流血上市,網易的股價甚至不足1美元。付不起伺服器託管費的馬化騰則在為QQ尋找買家,丁磊也想把網易賣了,但他和馬化騰一樣都找不到合適的買家。與此同時,不被重視的聯想的FM365很快成為棄子,在這次經濟危機裡被關閉。

這年年底,中國的網民數量已經達到3370萬人,幾乎是1999年的4倍。這一數字成為中國互聯網和電商經濟復甦的基礎。

2002年,馬雲終於可以自豪地向員工宣布,他們不光扭虧為盈,而且賺了50萬。阿里巴巴終於存活了下來。

唯一不差錢的可能要數優等生邵亦波了。即便是在互聯網經濟泡沫之時,資本依然對易趣青睞有加,路易威登直接領投2050萬美元。

當時做電商的人很多,易趣能夠脫穎而出,就在於邵亦波並沒有完全模仿eBay,而是根據中國消費習慣,在界面和操作細節上做出了很多差異化創新,並首創中國24小時無間斷熱線服務。

到了2003年,300萬的注冊用戶和80%的市場佔有率,讓易趣在這個領域裡沒有對手。

邵亦波一度有機會成為中國電商江湖中呼風喚雨的人物。

4

但只要活著,新的變數就會不斷襲擾。這種創業的不確定性,對創業者而言,既是砒霜,又是蜜糖。

2002年,女強人惠特曼帶著eBay氣勢洶洶殺進中國,第一筆買賣就是注資3000萬美元入股中國C2C的老大易趣。“易趣是中國最大的電子商務服務提供商,擁有eBay想在中國擁有的第一市場佔有率、品牌知名度、客戶群。”惠特曼這樣解釋投資易趣的原因。

不過邵亦波也有自己的煩惱。彼時媒體大多用“收購”字眼來形容這次合作,他不得不一遍遍強調獨立性:“易趣的管理層和員工現在依然是第一大股東”。

到了第二年,故事突然發生戲劇性的轉折。為了照顧剛剛喪父的妻子,邵亦波以2.25億美元的價格將易趣賣給eBay,舉家搬往美國。

創始人不愛江山愛美人。對此,馬雲直言,邵亦波的缺點“就是太愛他的老婆”,如果他沒有選擇離開,“中國的電子商務絕對是邵亦波個人的江湖。”

當然,這倒間接成就了馬雲和淘寶。

互聯網泡沫的影響逐漸消除,國內民眾的消費力正在上升。2003年,馬雲在阿里巴巴內部悄悄上線淘寶。為了不引起eBay的注意和敵對,馬雲曾對員工戲言,“連說夢話被老婆聽到都不行,誰要是透漏出去,我將追殺到天涯海角”。

這個後來被稱作“揚子江大鱷鬥敗大海鯊魚”的故事,結局依然出人意料。當eBay憑借財大氣粗買斷所有門戶網站,讓用戶搜不到淘寶時,馬雲硬是憑借免費這一致命招式,不斷切割eBay的蛋糕。等到2005年,惠特曼慌裡慌張到上海親自坐鎮時,淘寶的市場佔有率已經達到72.2%。

在中國北方,電商戰場似乎要平淡不少。2004年情人節,亞馬遜緊隨eBay,也宣布進入中國。

相比eBay,亞馬遜尋找標的時表現得溫和很多。他們首先接觸的是李國慶夫婦。

亞馬遜開出的條件很優越——以1.5億美元的估值,收購70%的股權,當當品牌和管理團隊保持不變。但這一條件超越了李國慶夫婦的內心底線——資方最多只能佔股25%。談判黃了,當當最終還是做成了夫妻店。

李國慶夫婦對資本一直抱有警惕和敵意。“投資人都是趁火打劫的,都是騙子。”據說,當當投資方老虎基金,轉身還投資了當當的競爭對手京東,且估值更高,這讓李國慶特別不爽,多次在公開場合開罵。

被這對夫婦拒絕的投資人估計不會少於一打。百度和騰訊都在其中。

李國慶曾經回憶同騰訊談判時的情景。他和馬化騰交流了兩次,當時騰訊已經投資了易迅,但易迅巨虧,希望當當幫他們把電商板塊拿下。“我們談了3個月,他佔我們1/4,包括流量怎麽給我們都談到了。後來在理念上有分歧,他們堅持用巨虧燒錢把競爭對手乾趴下,我說資本狂奔沒有構建出任何資本優勢,等你想盈利的時候競爭對手又會死灰複燃。”

投資被拒後,騰訊轉手投了京東,並贈送拍拍網和易迅兩份嫁妝。京東後來成為當當的勁敵,李國慶夫婦也落得“傻乾”的稱號。

收購當當不成的亞馬遜,在2004年買下了雷軍的卓越網。2004年5月18日,卓越網的消費者們發現顧客們發現,在音像和書籍之外,他們還可以買到像香皂、牙膏、機票等日用品。

其實在2003年底,雷軍還曾經放言,卓越要做大做強,要在兩年內衝擊IPO。轉年,他就食言了。

精明的湖北商人雷軍算了一筆账:“以卓越目前的盈利能力,股東要收回投資恐怕得10到20年。”

有時候,提前下車無疑是更聰明的選擇。

5

從1999年到2019年的20年,中國電子商務的車輪繼續向前滾動。最初的一批創業者們,有過高光,也留下過缺憾。

2016年,當當退市,實現私有化。根據2015年當當最後一次財報,彼時京東的營收已是當當的18倍。在這一年的電商市場份額中,天貓和京東分別為50%和20%,當當僅佔1.3%。

當當私有化後,有記者問李國慶,想對1999年剛創辦當當的自己說些什麽。李國慶回答:“比資本更重要的是資源的整合。不要單打獨鬥,不要個人英雄主義。找到有資源的成為你的股東。”

賣掉卓越,曾讓雷軍也“有賣兒賣女的感覺”。眼看著自己一手創立的易趣丟盔棄甲,在美國遙觀的邵亦波,處境也並不輕鬆,他焦急、生氣、傷感、心痛。老婆也心痛,罵道:“公司已經賣了,你吃飽了撐的?”他摸摸鼻子,繼續給女兒換尿布。

至於中國電商教父王峻濤,後來搞了個6688,卻一直沒有起色。

馬化騰度過難關後,曾跟王峻濤聊過一次,“6688賣給我算了,我們一起做騰訊電子商務。”王峻濤沒有同意。他說,自己不適應向成千上億人每人收幾元的模式。他喜歡的生意是:只有幾十萬人,他們每個月會去平台上買平均幾百元,進門時還逗幾句。

再後來,王峻濤以“老榕”的身份成為微博大V。但在商業上,王峻濤這個名字淡去了。

正所謂,時來天地皆同力,運去英雄不自由。

1999年,對新世紀憧憬而迷茫的樸樹在《我去2000年》唱道:

當我準備去告別

我心中荒草家園

真理出沒的夜

新的人間化裝舞會

早已經開演

(本文來源於首席人物觀,作者江嶽、小芳,IT大佬已獲得作者授權、經IT大佬編輯發布,文中觀點為作者觀點、不代表IT大佬觀點。)

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