高句麗，史書中記作“高句驪”，簡稱“句麗”或“句驪”，是公元前1世紀至7世紀時期生活在中國東北地區的一個古代民族。漢元帝建昭二年（公元前37年）夫餘人朱蒙在西漢玄菟郡高句麗縣建國，故稱高句麗。

關於高句麗，很多人會聯想到高麗，便認為高句麗就是古代韓國的一個政權（韓國自己也這樣認為）。

這個想法無疑是錯的，其實高句麗是不折不扣的古代中國東北地區的割據政權，其地位就有點像先秦時期的閩越古國的性質。

但是就是這個割據政權給古代中國中央王朝帶來了極大的麻煩。

強盛一時的隋朝就是因為三征高句麗而導致國內民變，發生農民起義的。

一出生便是一個好戰分子

高句麗從建國開始就不斷的擴張，最開始漢朝沒怎麽關注東北地區，給了高句麗壯大發展的機會。等到了東漢末年，公孫度在遼東割據稱霸，曹魏政權為了解除後顧之憂，聯合了高句麗打擊公孫家族。曹魏攻下遼東後，高句麗終止了與曹魏的合作並發兵襲擊了遼東西部。244年曹魏反擊，摧毀了丸都城，高句麗東川王逃到沃沮。

公元311年，高句麗趁中原混亂的機會，於“秋八月襲取遼東西安平”，截斷了朝鮮半島通往遼東的水陸通道，然後於313年“冬十月侵樂浪郡，虜獲男女二千余口”，又於314年“秋九月南侵帶方郡”，取得了對朝鮮半島北方的統治。

約在廣開土王十三年（公元404年）全部佔領了玄菟、樂浪，使遼水以東的大片土地納入高句麗的版圖，高句麗國的領域空前擴大了。趁著中國國內戰亂，高句麗成為了東北亞的一個超級大國，就是這樣一個超級大國給剛剛統一中國的隋朝製造了一個個大麻煩。

隋文帝：出師未捷身先死，大隋子弟隕遼東

不管是隋文帝還是隋煬帝在中國歷史上都是出了名的打戰高手，但是就是這樣一對父子卻四次栽在高句麗的手中。開皇十八年（公元598年），隋文帝命漢王楊諒、上柱國王世積為行軍元帥，周羅喉為水軍總管，率大軍30萬，分水陸兩路進攻高句麗。但是天不遂願，走陸路的漢王楊諒遇到了雨季，後勤物資深陷泥潭，前方將士衣食不飽，又患疾病，走海路的周羅喉遇到大風，船隻沉沒。

最終水陸兩軍都折戟而歸，隋軍人員損失慘重，恰逢這時高句麗嬰陽王高元上表稱“遼東糞土臣元”，隋文帝正好趁此機會退兵回朝，在他任內也再無東征高句麗。

一征高句麗失民心

隋煬帝時期，高句麗王高元不遵籓禮，隋煬帝決定征討高句麗，下詔集結天下的軍隊，無論南北遠近，都要匯合於涿郡。除了軍隊之外，更是召集了兩倍於士兵的民夫來維護後勤。大規模的征兵、征民夫，導致很多老百姓自己打斷雙腿以此拜託兵役、徭役。

隋煬帝的東征高句麗使得隋朝的民心盡失，但是結果卻是事與願違。東征高句麗之際，隋煬帝要求軍隊的每一次部署都要有自己的批準，這一來二去的貽誤前方的軍機。使得本來形勢不錯的大隋軍隊變得處處被動，士氣低沉。

最終這一次東征高句麗以失敗告終，隋朝失去了許多優秀的將領跟士兵。

二征高句麗引叛亂

大業九年（613年），隋煬帝再次禦駕親征高句麗。因國內楊玄感叛亂，隋煬帝密召諸將，密令撤軍。隋軍留下的軍資、器械、攻具積如丘山，營壘、帳幕、案堵不動，皆棄之而去。隋軍眾心洶懼，混亂的失去了部署劃分，諸道分散。高句麗則趁著隋軍混亂撤軍之際，派兵出擊小勝隋軍一場。

三征高句麗被詐降

大業十年，隋煬帝再一次發兵東征高句麗。這一次東征隋軍其實已經亂套了，一路上有很多士兵相繼逃亡，即使楊廣斬殺逃兵也不能抑製士兵的逃亡，不僅如此此時國內也已經亂套了。本來這就是一場不應該的東征。

好在隋朝亂，高句麗此時國內也出現內部矛盾，隋朝來護兒趁機要向平壤進軍，高句麗王高元害怕，於是請求投降。隋煬帝非常高興，以為東征高句麗取得勝利了，便叫來護兒班師回朝。

令楊廣不曾想到的是，高句麗的請降並非真心實意的而是緩兵之計，等到來護兒回國後，高句麗便再一次反抗隋朝。

後來楊廣還想再第四次東征高句麗，但是國內已經徹底亂套了，隋朝的統治搖搖欲墜，再也沒有能力發起東征了。高句麗成為了橫亙在大隋帝國咽喉裡的一根刺，一根永遠也拔不掉的刺。