馬超，作為三國時代極具有爭議的人物之一，陳壽曾評價馬超的一生：
"阻戎負勇，以覆其族，惜哉！能因窮致泰，不猶愈乎！"
陳壽本是蜀中人，鄧艾偷渡陰平覆滅季漢，隨後主投降晉朝司馬氏，由於這層身份的限制，所以他成書《三國志》對季漢十分吝惜筆墨。對此，他聲稱史料遺失，實則季漢和魏晉對三國歷史記載大相徑庭。陳壽不想引火燒身，才不得已為之。
因此，他在對書中人物評價時也是多有隱晦。"戎"字被當代大多數人曲解為羌夷，結合語境和作者的創作背景，不難推斷出"戎"字暗指曹操。
"阻戎負勇，以覆其族"就是指潼關之戰，韓馬聯軍對陣曹操，事後曹操一怒之下，夷滅馬超父親馬騰與兄弟馬鐵、馬休三族。
前半句包含著陳壽對馬超驍勇果毅的稱讚與馬超冷酷無情、被夷滅三族的惋惜，後者則是自己的人生感悟，當退則退，以圖自保。
總而言之，馬超的偏執，他的性格缺陷，注定將他推到這個時代的風口浪尖。他的驍勇、冷酷、無情注定要有千百年後的世人評價。
韓馬之仇
在《三國演義》中，羅貫中把馬超家族刻畫成聲威赫赫的大家。其實不然，馬超一族起家於光武帝劉秀時期，當時馬超祖先馬援棄暗投明，歸順劉秀，抗擊新朝。當劉秀統一天下、建立東漢後，馬援也是為劉秀東征西討，立下赫赫戰功，官至伏波將軍，封新息侯。馬援本是隴西軍閥隗囂麾下一員猛將，因此對隴西各地魚龍混雜的羌族、氐族甚為了解。在劉秀的授意下，馬援引兵西破羌族。但在兔死狗烹的前車之鑒下，他並未對羌族人趕盡殺絕。而是恩威並施，甚至還曉之以理、動之以情地向中央為羌族人求情。就這樣隴西地區在羌族和漢族的合力開發下變得不再那麽戰亂頻仍，馬援馬氏一族在隴西地區也有了較好的群眾基礎。
馬超的身世其實與劉備極其相似，劉備自詡中山靖王劉勝之後，是當今的漢室宗親。其實，劉勝此人極好酒色，據史料記載劉勝一生共有子嗣一百二十餘人。以至於東漢末年，劉備一支家道中落，堂堂皇親靠販賣草鞋為生。
馬超父親一支也是難抵歲月，家道中落。馬超的爺爺馬肅一代已是再無昔日風光，馬肅經同族馬續的舉薦，僅僅做到縣尉一職。後來，馬肅牽扯朝廷命案，被削去爵位，並且按律斬首。到了馬騰這一帶，家境可想而知。因此馬騰幼年以伐木為生，就這樣也娶不到媳婦，無奈之下，馬騰與羌族女子婚配。無奈之舉卻鞏固了馬氏與羌族、氐族之間的關係。
馬騰成婚後參與叛軍，不久便混的小有名氣。這之後馬騰進入了韓遂的視線之內，馬騰和韓遂都是西北有名的叛軍首領，二人一拍即合，結拜成為兄弟。成為了西北最有實力的叛軍。雖然兩人已經義結金蘭，但是一山不容二虎，況且兩人的出身大不相同。韓遂是涼州人，馬騰是關中人；馬騰武夫一個，韓遂書生出身；馬騰一族與羌族、氐族有著千絲萬縷的關係，而韓遂是地地道道的漢族人。韓遂這個反叛軍老手看上的是馬騰與羌族、氐族之間的關係，因此才與其結拜。天差地別的出身，利益互換式的結拜，為兩人的關係埋下了隱患。
果不其然，馬騰趁機偷襲韓遂的部隊。韓遂對突如其來的打擊應對不及，自然敗下陣來。之後韓遂憑借他多年的實力與聲望卷土重來，馬騰不敵。韓遂春風得意，將馬騰的正妻和兒子全都殺了，由此兩家成為仇人。
馬超字孟起。"孟"字，在當時是庶長子的字號。嫡子以伯仲叔依次排序。可見馬超並非馬騰的嫡長子，馬騰的軍隊也輪不到馬超來繼承。但是，隨著韓遂的屠戮，馬超成為馬騰的第一繼承人。由此看來，馬超可能不會仇視仇家韓遂，反而會暗喜韓遂的順水推舟，這也就為馬超認韓遂為"義父"做出了部分合理解釋。
反覆無常
馬超先後輾轉投奔韓遂、張魯、劉備，並且不顧父親、兄弟的安危起兵抗曹。可謂是反覆無常、無父無主。馬超的這種性格缺陷源於他最大的優點——勇健。在馬騰軍中馬超的名號便是"健"。
一種勇往無前的力量源於對自身安全感的缺失。馬超自小隨軍，相比於父親對兒子的愛惜，馬騰更看中的是馬超衝鋒陷陣、不怕死的能力。
韓遂與馬騰交惡，雙方兵戎相見。韓遂的部下閻行曾手持長矛襲擊馬超，幸好馬超注意到閻行的偷襲。一般人注意到別人的偷襲下意識就會躲避，而馬超卻反其道而行之，他一手握住閻行的長矛將其折斷，閻行心有不甘拿斷矛來刺，馬超險些喪命。
還有馬騰被曹操威逼利誘，幫助鍾繇北上討伐郭援。馬超自是一騎當千，其間被匈奴人射傷腳掌，也只是簡單包扎，繼續作戰。
抗擊曹操時，曹操欲用離間計挑撥馬超、韓遂的關係。假借和談之名，邀韓遂到陣中商議細節。馬超知道後，每日騎馬拖著裝有六斛米（160斤，大約是曹操的體重）的麻袋，操練生擒曹操的要領。
馬超的勇健、堅毅體現他橫衝直撞的性格，也就是說從一開始，馬超就成為了父親的"戰爭工具"。如此看來馬超與馬騰之間比起父子關係更像是上下級之間的關係。
如此，馬超對仇人韓遂說出的那句："今超棄父，以將軍為父，將軍亦當棄子，以超為子。"便不難理解。
之後，潼關兵敗，馬超敗走涼州。在涼州還沒站穩腳跟，夏侯淵又引兵殺到。無奈之下馬超投降漢中張魯。張魯對馬超很是愛戴，一度想封他為祭酒，並想把女兒嫁給他，但是在眾人的反對聲中，這件事不了了之。張魯對馬超的信任，還體現在張魯肯借兵給馬超，使他反攻涼州，但是整整三十天，馬超連祁山都沒有攻下。
這之後馬超遭到張魯部下楊白排擠，幾乎隻身投降劉備。張魯也歸降曹操，還有傳言典故：寧為曹公作奴，不為劉備上客。並且在張魯投降曹操後，將馬超的庶妻董氏賞賜給得力部下閻圃，將馬超的兒子馬秋作為奴婢，最後一怒之下殺死馬秋。
其中似乎另有隱情。究竟是什麽原因導致馬超幾乎隻身一人托靠劉備，張魯將舊將馬超的子嗣貶為奴婢還不解氣，甚至一怒之下將其刺死。
結合時局，莫非是馬超和劉備裡應外合之計敗露。事發突然，馬超只能隻身逃命，留下妻兒面對怒火中燒的張魯。
究竟真相如何，現在也不得而知。
謙卑小人
馬超投降劉備後可謂是一路升遷，但是仔細瀏覽馬超入蜀七年的功績，你會發現劉備是在捧殺馬超。
馬超入蜀第一年，劉備領益州牧、左將軍；馬超為平西將軍。
五年後，劉備自稱漢中王，馬超領左將軍。
再過兩年，劉備稱帝，馬超為驃騎將軍、涼州牧。軍銜位於張飛之上。
這只是虛無的榮譽，再看看實權。
關羽統領荊州，張飛督管巴西一郡，馬超史書記載統領臨沮兵馬。臨沮這個地方在哪現在存有爭議。但是所有人不可否認的是，這個地方必然只是一個縣。孰輕孰重，一目了之。
劉備看中的是馬超對於羌族、氐族的聲望，劉璋在得知馬超加入劉備麾下，亦是拱手而降。
劉備的算盤，馬超也是清楚。但是他不能再跳槽了，該得罪的都得罪完了。劉備只是不給實權，但是好生供養著，這也使得馬超認定了季漢這一歸宿。為了這個容身之所，他展現出極強的求生欲。
彭羕，馬超故友。被劉備調出成都，去外地任職。彭羕自是不滿調動，於是找到老友馬超發發牢騷。
馬超好似挑撥的說："卿才具秀拔，主公相待至重，謂卿當與孔明、孝直諸人齊足並驅，寧當外授小郡，失人本望乎？"
彭羕會話："老革荒悖，可複道邪！卿為其外，我為其內，天下不足定也。"
本來只是一頓好友之間的牢騷，馬超非要挑起爭端。之後彭羕的話也可以理解為憑你我二人的才能，我主內政、你帶兵在外，漢室何愁不興？
馬超倒是常懷恐懼之心，誤解彭羕意圖造反。轉瞬之間，告訴劉備，彭羕被就地正法。
馬超位列五虎將，其英勇自然不必多說。可是馬超英勇性格之下又有什麽內涵呢？在戰場上勇健，一往無前可以理解為置之死地而後生，是一種你死我活的狀態。在戰場之外，馬超反覆無常，認賊作父，間接地殺害父兄，又常懷恐懼之心，這又是為什麽呢？這就源於馬超安全感的缺失，猛然之間成為第一繼承人，被父親毫不吝惜地當作戰爭工具。手握兵權後作為一方軍閥的安全感，入蜀後被"捧殺"再度失去安全感。為了自證清白，一個烏龍事件也要嚴肅對待，甚至犧牲好友性命。在馬超看來父親、兄弟、舊友都不是最重要的，活下去才是最重要的。
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