美國宇航局（NASA）已經和卡內基梅隆大學（CMU）、Astrobotic公司簽署了一份價值560萬美元的合約，用於創建一個手提箱大小的月球車並計劃2021年登陸月球。作為入選美國宇航局LSITP項目的12個科學探索之一，24磅（11千克）的MoonRanger流動站設計能夠在0.6英裡（1公里）範圍內執行1周的自動任務。
美國宇航局的Artemis計劃將美國宇航員送回月球，並在那裡建立永久性存在，涉及新一波機器人地面探測車輛，以偵察著陸點，礦產資源，水冰和其他興趣點。不過目前的流動站主要為大型自主設備，通常需要數月或者數年才能完成目標。
而科學團隊打造的新型月球車，不僅能夠更快的執行它們分配的任務，而且能夠在致命的14天的“月球夜”和electronics-killing（殺死電子設備）的寒冷中幸存下來。MoonRanger通過簡化和加速流動站來解決這個問題，因此它可以在一周內完成遠程探索任務。
MoonRanger具有更簡單，更便宜的設計，並且體積小，無法攜帶足夠強大的無線電收發器，可直接與地球通信。這意味著它必須在很大程度上是自治的，因此它可以在返回其著陸器之前導航和收集數據，以傳遞結果並接收新任務。
MoonRanger的當前迭代旨在創建詳細的3D地形圖，特別強調極地區域，這些地圖已經顯示出冰或月球坑的證據，可能導致可能變成人工前哨的洞穴。
CMU分拆的Astrobotic首席執行官約翰桑頓說：“這項最新的美國宇航局獎項旨在開發MoonRanger以完成月球任務，這也是Astrobotic如何成為月球物流世界領導者的另一個例子。” “我們的著陸器和流動站功能旨在為我們的客戶提供登月，讓他們能夠為科學，探索和商業開展有意義的低成本活動。”
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