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新冠病毒能活多久?氣溶膠中最多3小時,塑料不鏽鋼表面2-3天

與SARS(嚴重急性呼吸綜合征)病毒相比,新冠病毒在環境中存在的穩定性如何?當地時間3月10日,醫學預印本平台medRxiv發表了關於新型冠狀病毒在氣溶膠中與在不同物體表面的存活穩定性研究報告,題為“Aerosol and surface stability of HCoV-19 (SARS-CoV-2) compared to SARS-CoV-1”。

研究團隊發現,新冠病毒在空氣氣溶膠中存活最多3小時,中位半衰期為2.7小時;在紙質材料可存活24小時,在銅表面存活最長4小時,在塑料和不鏽鋼表面則可存活2-3天

研究人員表示,新型冠狀病毒和SARS冠狀病毒在環境中存在的時長相似,同時新冠病毒在氣溶膠和物體表面具有活性的時間較長,這可能與醫院內感染和超級傳播事件相關,並且由此提示:對各種固體表面清潔和消毒十分重要。

“氣溶膠”指的懸浮在氣體中的顆粒,例如空氣中的小液滴,在此前中國國家衛生健康委員會發布的《新型冠狀病毒感染的肺炎診療方案(試行第五版)》中,對於病毒傳播途徑的描述,新補充了“氣溶膠和消化道等傳播途徑尚待明確”。但多名專家同樣表示,目前新冠病毒的傳播途徑還是以近距離的呼吸道飛沫傳播和接觸傳播為主。

該文章的作者團隊來自美國國立衛生研究院下屬的國家過敏症和傳染病研究所(NIAID)、美國普林斯頓大學、美國加利福尼亞大學洛杉磯分校等,通訊作者是NIAID病毒學實驗室的研究部門負責人尼爾傑·范·多雷瑪倫(Neeltje van Doremalen)和Trenton Bushmaker,以及普林斯頓大學生態與進化生物學系的Dylan H. Morris。論文尚未經同行評議。

作者們表示,空氣傳播及物媒傳播(fomite transmission,即病毒通過物體媒介傳播)在此前的SARS和MERS流行中起到重要作用,因此量化新冠病毒在環境中的穩定性對分析其病毒學特徵至關重要。

在這項研究中,作者們用新冠病毒 nCoV-WA1-2020(MN985325.1)和SARS冠狀病毒Tor2(AY274119.3)作比較。

研究用液態氣孔式氣溶膠發生器和一種名為“Goldberg drum”的容器來獲取活的新冠病毒,即通過模擬感染者咳嗽、打噴嚏先將病毒顆粒霧化,再讓病毒顆粒在環境中停留一段時間後,測量其活性。作者們還使用貝葉斯回歸模型估算了活病毒滴度的衰減率。

在空氣氣溶膠和不同物質表面的存活時長

SARS冠狀病毒和新冠病毒霧化後的活力對比,溫度21-23°C,相對濕度65%

研究人員在病毒顆粒霧化後的0、30、60、120和180分鐘收集樣品,共進行了3次重複試驗。

他們發現,活病毒可在霧化後的氣溶膠中存活3小時,病毒活性的範圍與SARS冠狀病毒類似。

通過病毒衰減率分布,研究人員還計算出各種條件下新冠病毒與SARS病毒的半衰期(病毒有半數發生衰變時所需要的時間)分布。

新冠病毒和SARS冠狀病毒在氣溶膠和不同物體表面的半衰期,以及二者的差值

新冠病毒和SARS冠狀病毒在氣溶膠中表現出相似的半衰期,中位估計值均約為2.7小時,新冠病毒半衰期的95%可信區間為1.65-7.24 小時;SARS病毒則為1.81-5.45小時。

研究人員還在能夠代表各種家庭和醫院環境的材料表面進行了實驗,包括塑料(聚丙烯)、合金不鏽鋼、銅和紙板。

SARS冠狀病毒和新冠病毒在不同物質表面的活力對比

研究人員將50μl病毒沉積在不同材料的表面,並通過擦拭表面回收樣本來評估病毒在該表面的穩定性,進而在Vero E6細胞上進行終點滴定來定量所有樣品中的活病毒。作者們指出,實驗局限性在於未稀釋樣品中的銅可能存在毒性。

研究者們通過3次反覆實驗取得的平均值發現,新冠病毒在塑料和不鏽鋼上最穩定,能夠存活最多72小時,儘管3天后病毒的濃度已大大降低。

SARS冠狀病毒具有相似的穩定性,在聚丙烯上它能存活長達72小時,在不鏽鋼表明上則能達到48小時。

值得注意的是,從半衰期來看,在紙板這種材料表面上,新冠病毒的半衰期明顯比SARS病毒更長,中位值達到8.45小時。

此外,兩種冠狀病毒在不鏽鋼和聚丙烯上均顯示出比其他材料表面明顯更長的生存期:新冠病毒在鋼上的中值半衰期約為13小時,在聚丙烯上約為16小時。

與院內感染和環境傳播有關

研究者們表示,此前SARS暴發有一個顯著特徵:超級傳播事件(superspreading events)的發生,在這樣的事件中單個病例感染大量繼發病例,基本傳染數(R0)較大的這類暴發會使醫院和公共衛生能力不堪重負。

在新冠病毒的傳播中,也已經有一些關於“超級傳播事件”假設的報導。由於SARS病毒的超級傳播事件與其氣溶膠傳播和物媒傳播有關,研究者們表示,“我們發現新冠病毒在環境中的生存能力與SARS冠狀病毒相當,這也為新冠病毒可能存在超級傳播(superspreading)的假設提供了證據。”

根據此前的研究,SARS病毒的主要傳播途徑是醫院內傳播,在醫療機構的各種表面和物體上都檢測到了SARS冠狀病毒。

當前新型冠狀病毒的傳播也在很多醫院中發生,據報導有超過3000例院內感染病例。這些案例凸顯了醫療環境中對於新冠病毒進入和傳播防範的脆弱性。

此外,與SARS病毒相比,大多數新冠病毒的二次傳播還在醫療機構以外的很多地方進行,例如在社區、家庭、工作場所和團體聚會中普遍傳播。

在文章最後,作者們寫道,總體而言,研究結果表明,新冠病毒通過氣溶膠和物媒傳播是“可信的(plausible)”,因為該病毒可以在氣溶膠中存活數小時,在物體表面上存活數天。

但同時,作者們也表示,與SARS病毒相比,新冠病毒並不具有更強的環境生存力,因此迄今為止觀察到的新冠病毒更強的傳播能力不太可能是由於其環境生存力。

有許多別的潛在因素可以解釋新冠病毒更強的傳播能力,例如,早期跡象表明,感染新冠病毒的個體在還沒有症狀時就可能會傳播病毒。因此與SARS病毒相比,這一特點降低了隔離、接觸者追蹤等控制措施的功效。

其他可能使新冠病毒傳播能力更強的因素包括:感染所需的病毒量、病患粘液中病毒的穩定性以及溫度和相對濕度等環境因素。

研究人員正在進行新的實驗,以研究病毒在不同基質(如鼻分泌物,痰和糞便)中以及在變化的環境條件(如溫度和相對濕度)下的生存能力。

據美國媒體《赫芬頓郵報》報導,喬治城大學微生物學教授朱莉·費希爾(Julie Fischer)對這項研究評論稱,這是一項扎實的研究,“我們需要做的就是洗手,並且不要用手觸摸臉部,要知道病毒可能會汙染物體表面”。

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