在農村的山裡有這樣一種植物，它的果實長得形似紅棗，但是味道酸澀不能吃，農民朋友都叫它「葯棗」。在川鄂一帶，這種葯棗已經被農民朋友引種栽培，既可以當藥材賣，又可以矮化栽培當做盆景植物，經濟價值很高。葯棗的學名叫做山茱萸，因為它成熟後的顏色是硃紅色，在古代，人們也稱之為「朱實」。
古代詩人王維曾經寫詩讚美過它：「朱實山下開，清香寒更發」，它的艷麗色彩在深秋季節十分奪人眼球，而且它的花朵金燦燦的很喜慶。在10月結果之後，它的掛果期長達3個多月，果實可以一直掛在樹上不掉落。在花卉市場上，山茱萸十分受到人們的歡迎。不少人喜歡將它擺放在家裡，增加家裡的喜慶。
山茱萸的果實十分名貴，將它曬乾之後再去掉果核，就得到了可以入葯的部位，由於果核大果肉少，又長得像紅棗，人們也將它的入葯部分叫做棗皮。在名醫李時珍的《本草綱目》中，將山茱萸列為補血、強身的藥材，認為它可以治療貧血、滋養肝腎、補脾健胃，對頭暈耳鳴、腰背酸痛等癥狀也有不錯的效果。在古代將它視為非常珍貴的滋補藥品。
其實山茱萸最早叫做「山萸」，至於為何中間多了一個「茱」字，相傳與古代一位朱姓禦醫有關。戰國時代，趙王有一日頸椎病又犯了，不僅脖子疼，還頭疼不已。於是宮中一位朱禦醫用一把紅色果實煎湯，端給趙王服下，趙王喝完之後果然很快緩解了疼痛。為了嘉獎朱禦醫，便將這味藥材中間加了一個「朱」字，後來流傳下來就成了山茱萸。
山茱萸現在已經被廣泛種植，人們還將它開發成保健食品，比如果醬、飲料、蜜餞等，雖然山茱萸的鮮果不能吃，但是經過人們精心地加工之後，味道酸酸甜甜，有一種野果的風味，而且還具有很好的保健效果。另外，農民朋友將它曬乾後用來泡茶、泡酒喝，也是相當地方便。現在山茱萸的乾製品在市場上要賣到30多元一斤呢！
山茱萸的鮮果長得不僅像紅棗，還很像聖女果。讀者朋友們，不知道您有沒有在山裡見過山茱萸呢？它一般分布在海拔400米到2000米的森林中，如果見到了那真的是您的運氣。（本文旨在科普山茱萸的外形以及用途，不做用藥指導，如需治病請顧問醫生，不建議自行用藥）
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