研究人員找到了簡單量產自愈塑料的方法

能夠自我修複的塑料和塗層將徹底改變技術、設計和可持續生產。長期以來，研究人員一直在研究這種材料，現在克萊姆森大學(Clemson University)的一個研究小組認為，這種可以自愈的材料距離全面工業化生產只有幾步之遙。

塑料是由長分子鏈構成的聚合物，在生產過程中被固定在適當的位置。以前的自愈合塑料使用了更複雜的結合方法，以在受損或需要添加反應物的情況下將分子重新聚集在一起。

正如《科學》雜誌所報導的那樣，這項新研究利用了聚合物之間的自然分子間作用力，不僅使它們變得更強，而且如果由於損壞而分離，還能幫助它們重新結合。如果聚合物以正確的方式放置，這些作用力可以將聚合物像鎖一樣粘在一起。

這份研究報告的主要撰寫人馬雷克·厄本教授在一份聲明中說：“與此同時，它們彼此也很‘喜歡’對方。所以，當你把它們分離的時候，它們會聚合回來，也就是自愈。這一發現將會影響到可持續材料的發展，這些材料的弱結合力在定向時會變得非常強。”

不過，這項研究的關鍵力量在於其生產自愈塑料的簡單方法。生產這種材料不需要開發全新的生產線，現有的工廠就可以完成。研究小組估計，這種自愈塑料的產量將在 6 個月到 1 年的時間內提高到數百加侖。

“對於任何想製造這種自愈材料的人來說，他們必須設計出一種合成工藝，並將其放大，” 馬雷克·厄本教授說，“關鍵是，擴大規模的過程必須得到精確控制。在實驗室裡做一些東西和擴大它的規模有很大的區別，而我們知道這項新技術對他們來說是可行的。”

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