SpaceX獵鷹9號火箭明年將向月球發射多個月球登陸器

騰訊科技訊 6月3日消息，據外媒報導，美國宇航局（NASA）已經向三家公司授予價值2.53億美元的合約，支持它們研發三款商業月球登陸器，並計劃於2020年或2021年嘗試首次登月任務。據報導，SpaceX的獵鷹9號火箭將發射三個月球登陸器中的至少兩個。

這項名為“商業月球有效載荷服務”(CLPS)的NASA計劃創建於2018年，目的是利用和擴大商業月球航天器開發潮流。包括NASA最新授予的合約，目前有六家以上的公司正在認真地追求商業或部分商業月球航天器的研發和生產目標，所有這些都要在本世紀20年代初發射。對於大多數公司來說，SpaceX的獵鷹9號火箭提供的高性能和低廉成本是一個關鍵的推動因素。

重返月球計劃關注度很高，包括歐洲航天局的“月球村”（Moon Village）計劃以及NASA自己的載人月球任務Artemis。兩者都屬於長期概念，資金不足卻野心勃勃，而在此之前將建立公私夥伴關係更為現實，目標是在未來2-5年內在月球上投放可能10到100公斤的可用有效載荷。

以色列的IAI和SpaceIL選擇搭乘獵鷹9號火箭的“順風車”，並由此成為了第一個用Beresheet航天器繞月飛行的商業團隊。但由於一個相當小的軟體問題，該團隊幾乎沒有成功實施月球著陸。SpaceIL/IAI已經開始計劃後續行動。

由於SpaceX、Spaceflight和SpaceIL成功展示了拚車發射服務的潛力，將其作為向月球發送航天器的一種可行方法，獵鷹9號火箭(可能還有獵鷹重型火箭)已成為任何未來商業月球登陸器發射的最佳選擇。鑒於已知運載火箭的5個月球登陸器中有3個或4個至少暫時出現在獵鷹9號上，很明顯，該行業也意識到了這一事實。

儘管上述大多數公司都計劃推出更具雄心的下一代航天器，但它們首次發射的有效載荷可能都足夠輕，可以搭乘獵鷹9號火箭、Atlas V/Vulcan或Ariane 5/6等運載火箭的順風車。至少對有些以月球為目標的公司來說，技術上的成功可能很快就會伴隨著商業服務的推出，這些服務需要向月球表面進行定期發射。幾家公司已暗示，有效載荷成本低至每公斤100萬到200萬美元之間，這是可以理解的溢價，實際上可能會將商業月球運輸服務轉變為一項可行的業務。

無論這一市場如何發展，首次商業月球著陸嘗試將使2020年和2021年成為公共和私人太空探索最令人興奮的時刻。（騰訊科技審校/金鹿）