22億年前流星“撞暖”地球

【環球時報綜合報導】科學家在澳大利亞發現了迄今為止最古老的小行星撞擊地球留下的隕石坑，並認為這一撞可能終結了地球的冰期。據英國廣播公司22日報導，研究人員表示，這個隕石坑是1979在澳大利亞西部的亞拉巴巴地區發現的，由於經過數十億年的風雨侵蝕，肉眼幾乎無法分辨，科學家在對岩石中的物質進行分析和計算後，發現這個隕石坑形成於大約22億年前，是目前地球上已知最古老的隕石坑，直徑約有70公里。

此外，這次撞擊可能對地球氣候產生了巨大影響。科學家認為，地球曾處於“雪球地球”的冰凍狀態，小行星撞擊地球的時期恰好與冰期結束相吻合。雖然該論斷有待進一步論證，但科學家認為，當時剛出現氧氣，複雜的生命還沒有形成，正是這“一撞”使得地球大氣層中釋放大量的水蒸氣，促進了氣候變暖，結束了冰河時代。(苗濤)