維舟：我們都在自己的洞穴裡

　　意見領袖 | 北大金融評論

　　“互聯網的價值，原本是讓井底之蛙開一開眼界，認識一下井口以外的世界。可實際卻是成千上萬隻井底之蛙通過互聯網相互認同、相互肯定，並經過長期貨流後達成共識，認為世界確實只有井口這麽大。”

　　作家盛文強的這番感歎，想必如今很多人都有共鳴，也是一個讓人困惑的現象：按說互聯網為人們提供了空前開放的公共空間，但為什麽最終卻是這樣一個詭異的結果？

　　著名作家、書評人維舟在《北大金融評論》撰文表示，時代的變動和技術的變遷，造成了一個空前複雜的多元環境，但我們現在已經知道，網絡的開放性並不必然帶來趨同的交流，尤其在算法崛起之後，可能絕大部分網民都難以自拔地陷在自己的偏好之中，就像一個癖好不斷得到強化的偏食者。

　　“互聯網的價值，原本是讓井底之蛙開一開眼界，認識一下井口以外的世界。可實際卻是成千上萬隻井底之蛙通過互聯網相互認同、相互肯定，並經過長期貨流後達成共識，認為世界確實只有井口這麽大。”

　　作家盛文強的這番感歎，想必如今很多人都有共鳴，也是一個讓人困惑的現象：按說互聯網為人們提供了空前開放的公共空間，但為什麽最終卻是這樣一個詭異的結果？

　　在此，“井”是一個關鍵隱喻：在封閉的環境下，習慣了這種小生態的物種已形成一種特殊的思維定式，即便有更開闊的世界也不願意去見識，而自願呆在這裡。不過，這裡有一個看似細微但並非不重要的分別：原本的“井底之蛙”是以為世界只有這麽大，換言之，它不知道井外另有天地；但現在所諷刺的，則是明知道世界不止這麽大，但沒有好奇心乃至恐懼外圍世界，不願去了解他者。前者的問題是無知，而後者的問題則是缺乏勇氣——無論是向外探索的勇氣，還是向內重新認識自我的勇氣。

　　對於這種社會心態，近年來廣為流行的另一個隱喻是“繭房”：無數人仿佛蠶一樣，被自己分泌的絲線所纏繞，將自己困在其中。至少在表面上，“信息繭房”沒有“井底之蛙”所隱含的那種強烈的諷刺意味，更像是對小圈子文化的一種警醒：雖然信息早已極大豐富，但實際上每個人都是采納其中合自己口味的那一部分，在同圈層中自我束縛，卻看不到繭房之外的存在。

　　我發現，在談論這些現象時，人們常常帶著一種道德譴責，似乎之所以如此，是因為某種道德缺陷所致——無論這種道德缺陷是不能勇於運用理性，還是固守自我。這在某種意義上當然也是事實，但當下何以大規模湧現出這樣的問題，這樣的解釋可能不免太簡單了。

　　早在2001年，桑斯坦就在《網絡共和國》一書中預見到了當下這一幕，但他將之歸結為網絡的媒體特性：在他看來，技術不是中立的，網絡技術極大地便於人們搜尋到和自己有著相似愛好的同類，這樣的好處是再小眾的文化都能依靠成員的相互支撐生存下來，壞處則是不同圈層之間的對話交流將成為一個大問題。他將網絡所助長的傾向歸結為兩點：協同過濾（只和興趣相投的人聯結，過濾掉異類）和群體極化（相同興趣的人彼此抱團，越來越聽不進反對意見），這將導致群體分化，最終危及一個多元社會的未來。

　　但問題還不止如此。雖然網絡的媒介特性肯定助推了這一現象形成，但正如政治學家列奧·施特勞斯早就說過的，柏拉圖式的洞穴圖景所刻畫的是人類的根本處境：每個人都身處於洞穴之中，是自己所處時代和生活圈子中權威意見的囚徒，且不說看到洞穴之外的世界，有時甚至看不到洞口的光亮。

　　“洞穴隱喻”和“井底之蛙”“繭房”有所不同的地方在於：雖然它同樣設想了一個封閉的空間，但也設想了一束啟蒙之光，雖然這種處境不可避免，也難以逃脫，但教育、啟蒙本身，就是為了讓人從這種蒙昧和束縛中獲得解放，向上提升，直到能看清洞穴本身。

　　實際上，我們當下痛感地說的“繭房”，更接近於英國啟蒙哲人培根所說的“劇場假象”（Idola Theatri），即一個人所擁護的思想體系，會讓人沉浸在一個自己虛構出來的想象世界裡，無法認知到真實社會。在他看來，“洞穴假相”（Idola Specus）則有所不同，那是人受困於自己的本性，就好像被鎖在一個洞穴裡，無法超越自身而得到解放。在柏拉圖的洞穴世界裡，所有可見的運作背後所不可見的原因，歸根到底就是神，但在培根這裡，能讓人得到救贖的與其說是神，不如說是自身的理性。

　　再往深一層探究，就會意識到，真正束縛我們的，並不僅僅是某個特定的小圈子，而恰恰是人自身。任何人要認知外圍世界，必然要借助一套觀念，那個工具箱通常由其所處的社會文化提供，但這個讓他們自己舒服的認知框架，勢必要從混沌中創造一個秩序，以有限來把握無限。如果真要超越自身的有限性，那就必須不斷打破自我認知，刷新自我，上升到更高的維度——然而可想而知，這絕非常人所能企及的。

　　這與其說是一個知識的問題，不如說是一個關乎勇氣的問題——你可能也發現，很多人辯論起來也頭頭是道，尤其善於運用各種材料來為自己辯解，但他們卻無法跳出自己的認知框架。實際上，對“井底之蛙”和“繭房”的那些批評，也時常給人這樣一種印象：那是一種令人遺憾的毛病，但自己並沒有沾染。也因此，這有時會被看作是一種傲慢的精英主義論調，因為那似乎是在抨擊庸眾，卻不是在自我批評。

　　嚴格來說，我們每個人其實都在自己的“洞穴”裡。當然，客觀地說，在這個時代，那些看似固執的“井底之蛙”，其實早已不是原來的樣子了，因為他們的認同往往正是對外界刺激的一種保守反應。只知道家鄉菜的味道，與嘗過其它菜式後仍堅信家鄉菜最好吃，這其中有微妙而重大的差別。

　　時代的變動和技術的變遷，造成了一個空前複雜的多元環境，但我們現在已經知道，網絡的開放性並不必然帶來趨同的交流，尤其在算法崛起之後，可能絕大部分網民都難以自拔地陷在自己的偏好之中，就像一個癖好不斷得到強化的偏食者。表面上看，媒體決定了我們能看到什麽和看不到什麽，只有付出極大努力才能局部有所突破，但往深處看，我們自己可能也參與了這一共謀。

　　確實，熊貓可以在一個極小的特定生態中隻吃竹子活下去，但對一個人來說，做一個雜食動物難道不更有意義？那可以讓我們在有限的人生中，感知到世界的無限與豐富，發現自身的更多可能。恐怕這就是為什麽福樓拜要說：“人的一生中，最光輝的一天並非是功成名就那天，而是從悲歎與絕望中產生對人生的挑戰，以勇敢邁向意志那天。”因為在那一刻到來之前，你只是沉睡在自己的洞穴裡。

　　(本文作者介紹：由北京大學匯豐商學院創辦，聚焦金融領域前沿研究，堅持“中國金融，全球價值”的辦刊理念。)