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馬斯克為NASA載人發射為何對SpaceX和美國都至關重要

騰訊科技訊 據外媒報導,埃隆-馬斯克的SpaceX公司今天創造了歷史,用“獵鷹9號”火箭和“龍飛船”航天器載著NASA宇航員道格-赫爾利(Doug Hurley)和鮑勃-本恩肯(Bob Behnken)飛入太空。這次名為“Demo-2”的發射任務是SpaceX的龍飛船和獵鷹9號載人發射測試的最後一次演示任務,這意味著一旦任務完成,SpaceX的運載火箭將獲得常規性載人發射升空的終極認證。

這是繼上周三第一次發射嘗試因氣象原因被取消後的第二次嘗試。

這是有史以來人類第一次乘坐SpaceX飛船發射升空。到目前為止,SpaceX的獵鷹9號和獵鷹重型火箭已經成功地將多個貨物有效載荷送入軌道,但本恩肯和赫爾利是第一批與這家私營航天公司一起進行太空旅行的人。

SpaceX公司還讓今天發射的獵鷹9號火箭的第一級助推器成功著陸——這意味著它回收了第一個將人類宇航員送入太空的私人航天器助推器。

美國國家航空航天局(NASA)創建了商業載人航天計劃,以刺激私人運載火箭的發展,這些運載火箭除了服務該機構外,還將服務於商業客戶,以支付整體發射成本。SpaceX和波音最終都拿到了商業載人航天計劃的合約,並隨後各自開發了載人發射系統。波音在最後一次無人駕駛演示飛行中遇到了一些意想不到的問題,而SpaceX成為第一個真正用飛行器載人升入太空的公司。

在太空探索的歷史上,這是一個重要的時刻,這將是人類首次乘坐私營公司製造的火箭和飛船進入近地軌道。這將是自2011年美國宇航局正式結束其30年的太空梭計劃以來,美國人首次使用俄羅斯火箭以外的飛船從美國本土起飛,這是spacex成立18年來首次將人類送入太空。

美國太空飛行能力的回歸也意味著NASA將不必完全依賴俄羅斯的Roscosmos宇航局及其Soyuz航天器來將宇航員運送到國際空間站(ISS),因此可以為每位宇航員每次旅行節省超過3000萬美元。

今天的發射拉開了本恩肯和赫爾利為期數周的任務的序幕。他們接下來的任務是在大約19小時後與國際空間站會合。龍飛船將首先花費大約30分鐘進行手動控制測試,其中本恩肯和赫爾利將接管並親自駕駛航天器。這不是龍飛船在正常的任務中通常會發生的事情,因為航天器被設計成完全以自動化的方式獨立運行到國際空間站。

在手動控制測試結束後,龍飛船將再次接管,然後一路飛往國際空間站,並在那裡與空間站上的一個對接艙口對接。從那裡,本恩肯和赫爾利將轉移到空間站,他們將在那裡停留6到16周,這取決於NASA對任務持續時間的決定。這在一定程度上取決於國際空間站上的人員需求,因為目前那裡只有一名美國宇航員負責操作,赫爾利和本恩肯將負責協助進行空間站的實驗和維護。

一旦確定了他們什麽時候回來,他們就會重新回到龍飛船,然後離開空間站。計劃的這一返回部分也被設計為完全自動化的,航天器執行必要的助推發動機點火,以控制其重返地球和降落。一旦進入大氣層,它將釋放降落傘以減緩降落的速度,並滑行到大西洋著陸,SpaceX的工作人員將在那裡回收太空艙,並將宇航員帶回陸地。

SpaceX計劃在今年晚些時候開始讓宇航員前往國際空間站執行全面、定期的運營任務。該公司還簽署了協議,如果一切順利,它最早將於明年開始向付費乘客提供龍飛船太空旅行的座位(可能需要極高的費用)。(騰訊科技審校/樂學)

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