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以神之名,在太空征程開始前

最近幾天,一顆名叫“帕克”的太陽探測器(Parker Solar Probe)小小的引起了一陣關注,因為這顆探測器將成為迄今為止最接近太陽的探測器,去解開人類對於太陽的一些疑問。“帕克”這個名字開始看可能會覺得比較普通,好像一個鄰家高中生,你看蜘蛛人不就是叫彼得·帕克。但實際上,帕克這個名字來自天文學家尤金·帕克,他是太陽風的發現者,而神奇的太陽風也是探測器本次任務最主要的研究對象之一。

其實說到人類歷史上的探測器或者宇宙飛船、火箭、太空梭、衛星等,命名都是一件挺有意思的事情。有些名字直截了當,一眼就能看出來是幹什麽的,比如“月球一號”;有的名字寄予著對任務的期待,比如“好奇號”火星車;有些名字取自古今重要人物,是一種致敬,比如“伽利略號”“麥哲倫號”;還有的名字則來自神話故事,帶著濃厚的浪漫主義色彩。今天我們就說一說最後一種方式下的名字背後的故事。

阿波羅計劃——陽光男神征服眾人

阿波羅計劃是人類航天史上的偉大創舉,拋開政治因素,它所代表的也是人類太空探索歷史上的黃金年代,科技帶來的力量感和太空探索賦予的壯麗感一開始就給整個計劃定下了一個巨集大的基調。

不過相信大家肯定聽過有關阿波羅計劃的各種“陰謀論”,有關造假,有關外星人,總之都比較無厘頭。其實,將計劃命名為“阿波羅”這個事本身也有一些傳言。

阿波羅是古希臘神話中的光明之神,故事記載他媽勒托因為受到宙斯寵幸,而遭到宙斯第七任妻子赫拉的迫害,赫拉放出了巨蟒皮同去追殺懷孕的勒托,後來還是在海王波塞冬的幫助下幸免於難,再後來才有了阿波羅和他的姐姐阿爾忒彌斯。而這條倒霉的巨蟒沒想到的是,阿波羅長大以後會回來找她算账,最後用金箭搞死了它。

所以,就有人說美國人給登月計劃起這個名字是在暗示要在美蘇太空競賽中翻盤“復仇”。因為在“阿波羅計劃”開始的時候,美國人的太空成果是落後於蘇聯的,在“冷戰”的背景下,這簡直讓美國人心神不寧。其實 NASA 也是從阿波羅計劃時代才成長起來的,這個按住不表,後面找時間我會專門寫一篇文章講。

▲ “阿波羅 13 號”實現了人類首次登月

不知道你信不信這個“復仇說”,反正我是不太願意相信的。本來“阿波羅計劃:的歷史背景已經挺黑暗了,起名字這個事我覺得還是往好了想吧。

說回阿波羅,作為古希臘神話中的奧林匹斯十二主神之一,他是眾男神裡相貌最英俊的一個,身邊總是有女神陪伴,也是許多藝術家在是文字畫作中歌頌的對象,不過這些也倒是符合他光明之神的 title。除此之外,阿波羅掌管音樂、預言和醫藥的主神,遷徙和航海的保護神。總之呢,阿波羅應該說是一個非常正面的形象了,用這樣一位“男神”來命名這項偉大的計劃其實也無須太糾結緣由了。

“朱諾號”木星探測器——女神千里尋夫

“朱諾號“是 NASA 2011 年發射的一顆木星探測器,經過近 5 年的飛行於 2016 年抵達木星軌道。它是“伽利略號”木星探測器 2003 年結束探測任務後的接替者。

“朱諾號”這個名字確實比較有意思,不過在這之前需要先說一說木星這顆行星。

“金木水火土”是中國人對太陽系行星的命名方式,國際上對於太陽系行星的正式命名則來自於古羅馬神話中的眾神。木星因為體積巨大,歷史上被前人觀測到的時間很早,所以被古羅馬人冠以了主神朱庇特 Jupiter 的名字,而朱諾 Juno 就是他的妻子。

▲ “朱諾號”木星探測器和木星

古羅馬神話是在古希臘神話上演進而來的,所以除了眾神名字不同,很多神的設定都有相同之處。朱庇特對應的就是古希臘神話中的 Zeus 宙斯,所以,宙斯在古希臘神話中的“好色”人設也一定程度被搬到了朱庇特身上,而木星的衛星也全部都是以朱庇特的情人們命名的。

有人說在神話裡,朱庇特為了躲避朱諾跟情人幽會,會化成雲霧,但朱諾總能識破他,而木星正是一顆覆蓋著濃密大氣的氣態行星,所以將探測器命名為朱諾也頗有點“惡趣味”。2016 年 7 月,“朱諾號”進入木星軌道的時候,NASA 在“朱諾號”的推特账號上發了這樣一條內容“Engine burn complete and orbit obtained. I'm ready to unlock all your secrets.”,意思就是老娘現在要揭你老底了,是不是很應景。另外,15 世紀意大利畫家科雷喬的畫作《宙斯與伊娥》,描繪的也正是宙斯化作雲霧約會情人伊娥的場景。

不過,其實我並沒有找到更多資料表明朱庇特喜歡化作雲霧躲避老婆查崗。所以,大家還是把這當做一個妻子千里尋夫的故事吧,這麽說起來,似乎還有點牛郎織女鵲橋相會的淒美感。

“尤利西斯號”太陽探測器——英雄無懼征途

“尤利西斯號”算是開頭提到的“帕克號”太陽探測器的前輩,它是一顆 NASA 和 ESA(歐洲航天局)聯合研製的太陽探測器,1990 年發射,1994 年第一次接近太陽,在隨後的多年時間裡,又多次接近太陽進行了觀測。

▲ “尤利西斯號“太陽探測器

尤利西斯 Ulysses 來自羅馬神話,對應的是希臘神話中的奧德修斯 Odysseus,是一位足智多謀、英勇善戰的英雄。歷史上著名的特洛伊木馬計就是他貢獻的。在希臘故事中,當時希臘聯軍圍攻特洛伊久攻不下,奧得修斯獻上此計,最終拿下特洛伊城。

在《荷馬史詩》,對於這一位英雄的記錄更加詳細。《荷馬史詩》分為《伊利亞特》和《奧德賽》,《奧德賽》就是講述了奧德修斯在特洛伊戰爭勝利回家途中的 10 年歷險故事,歷經磨難最後返回家中和妻兒團聚,也殺死了那些以為他已死去而騷擾追求他妻子的傲慢貴族。

其實說到奧德修斯,還有另外一次探空探測計劃和他有關聯,那就是 2001 年執行的火星探測任務“2001 Mars Odyssey”,不過嚴格來說,這個名字其實是取自科幻電影史上的裡程碑,庫布裡克執導的《2001 太空漫遊》(《2001 space odessey》)。但進一步講,作為西方海洋文學的源頭,《奧德賽》中的冒險歷程本身就和太空探索有著同樣的魅力。

這麽看下來,起名字真的是門藝術。你聽過哪些好聽的名字呢?不管是產品、人名還是地名。

(題圖,文章配圖來源:NASA)

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