圖解：11月18日，智利托洛洛山美洲際天文台上空，幾顆星際鏈路衛星在軌道上。
資料圖：克拉拉·馬丁內斯·瓦茲奎茲、克裡夫·約翰遜、CTIO/AURA/NSF
2019年11月18日，智利托洛洛山美洲際天文台的天文學家們可生氣了，因為他們的例行觀測被在其上空移動的60個星鏈衛星組成的SpaceX衛星列車粗暴地打斷了。而他們卻只能無奈的接受這個事實。
據天文學家克拉拉·馬丁內斯·瓦茲奎茲的推特消息，星鏈小型衛星列車是2019年11月11日發射並進入軌道的，而18號的時候，它們花了整整5分鐘才從塞羅托洛洛天文台掠過。
“哇！！我驚了！！”馬丁內斯-瓦茲奎茲18號在推特上說。“今晚有大量的星際鏈路衛星穿過我們（塞羅托洛洛）的天空。我們的DECam（暗能量照相機）曝光受到其中19個衛星的嚴重影響！”她補充道：“好難過。。。一點紳士風度都沒有！”
作為這條推文的附和，和瓦茲奎茲同一團隊的成員，也是西北大學CIERA(天體物理學跨學科探索和研究中心)天文博士後研究員的天文學家克裡夫·約翰遜在推特上發布了一個被破壞的數據視圖，圖中顯示了散布在太空圖像上的一系列衛星軌跡。
圖解：受星鏈影響的受損DECam幀圖，顯示了整個視野內的衛星軌跡。
圖：克拉拉·馬丁內斯·瓦茲奎茲、克裡夫·約翰遜、CTIO/AURA/NSF
在智利的天文學家們原本正在用托洛洛山美洲際天文台裡安裝在布蘭科4米望遠鏡上，具有高性能寬視場的成像儀DECam收集數據（這是DELVE調查的一部分，該調查目前正在測繪大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲外邊緣以及南部天空相當大的一部分光波。DELVE項目的主要目標是研究麥哲倫星雲周圍的恆星暈圈，並探測圍繞麥哲倫雲運動或在銀河附近的新的矮星系。）
但這項研究被打斷了，因為在11月18日星期一清晨，一群衛星列車從天文台頭頂經過。
約翰遜在一封電子郵件中告訴Gizmodo：“在這種情況下，我們觀測了半個晚上拍攝到的約40張圖片中，就有1張受到了衛星軌跡的影響。在單次曝光的情況下，最大有高達15%的圖像受到軌跡的影響。除了圖像本身，我們還必須小心受損圖像對我們測量操作的影響。因為上面的偽影會使我們的質量控制測量有所偏離。”
但是，總的來說，“這些數字帶給科學的影響不是在對觀測的中斷上，而是在對未來發展的憂慮上。”這就是說，“這對於天文學家來說或許只是問題的開始。我相信社會對此的反應和警示是有理由的。”
如果曾經提出的由上萬個獨立衛星合力組成的“巨型星座”的規模真的能夠實現的話，那可就真的是對我們的觀測數據產生重大影響的不可避免的因素了.”
今年早些時候，在第一批60顆星鏈衛星送入軌道後，也發生了類似的事情，一些人甚至認為它們是不明飛行物。有了這個前車之鑒，美國天文學會發出了一個警告，稱巨型星座可能圖解：會威脅對太空的科學觀測。
2019年5月24日發射的60顆星際鏈路衛星
不過，衛星整齊排列成明亮一排的列車效應是暫時的。最終，這些小衛星會在幾個星期的時間內分散開來並進入它們自己獨立的軌道。但是不管怎樣，太空中的衛星數量——無論是分散還是不分散——都將會有一個戲劇性的上升。
約翰遜對Gizmodo說，就目前情況來看，這些衛星列車的影響“仍然可控”，最壞的影響是暫時的。
“我同意國際天文聯合會發布聲明的基調，即要求監管機構、衛星供應商和天文學家之間立即進行有意義的討論,爭取找到能將其對天文學、光學、射電天文學影響最小的方式，並且防止無限制發射和無限制部署這些最壞情況的發生。”約翰遜告訴Gizmodo。
作為這些擔憂的回應，SpaceX表示，他們正在采取措施，把星鏈衛星的底座染成黑色，以盡量降低其亮度。但是專家們認為這可能起不了多大作用，因為一些天文台是使用超靈敏儀器去探測亮度最微弱的物體的。這些星鏈衛星還是有可能被探測到。
科學家們很可能不得不習慣這種干擾，因為監管機構目前並沒有發出對此反對的聲音。而SpaceX已經獲得了美國聯邦通信委員會（FCC）的批準，將發射12000顆星際鏈路小型衛星。10月份，由埃隆·馬斯克領導的私人航天公司向FCC申請許可，在2020年代中期之前，再發射30000顆衛星。這些衛星列車，和與它們相關的巨型星座一起，很快將成為夜空的固定裝置，而且這還不包括SpaceX的競爭對手將要建造的星座，包括OneWeb、Telsat和Amazon提出的衛星網絡。
再加上星夜本來已經被我們城市的光汙染所遮蔽，對於天文學家來說，以後可能再也看不到廣闊無垠的星空了。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. gizmodo- AnnMayer
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