提起宋江，想到的是銀子，“及時雨”的核心就是在別人需要幫助的時候，能及時地送來銀子，為此，宋江以“仗義疏財”著稱，聞名河北、山東。宋江“及時雨”的雅號在刺配前就有，其好名聲在他未離開鄆城縣就已經名震天下，可是，在運城縣，宋江隻幫助過兩個人，這是怎麽回事呢？
宋江有錢，但他圈子裡的人更有錢，人家不需要他的幫助。宋江在鄆城縣的朋友有晁蓋、雷橫、朱仝、時文彬，晁蓋是乾著大買賣，比宋江有錢，無需他的幫助。雷橫、朱仝、時文彬都是他的同事、上級，人家也不差錢，用不著他的幫助，至於外面的朋友，花榮、孔老太公、孔亮、柴進等人，隨便拉出一個來，都比他有錢，何須幫助？也沒有機會給人家送銀子。至於武松、李逵、戴宗得到過宋江的恩惠，但那個時候宋江的身份已經變化，他散發出去的銀子帶有一定的目的性，大有結交、拉攏之意圖，而非出自內心，自覺的，善意的，純粹意義上的仗義疏財。
通讀《水滸》，宋江在刺配前（居住鄆城縣）隻幫助過兩個人，閻婆惜就是其一。閻婆惜流落鄆城，落難至此，宋江的確給了她很大幫助，先是出錢替她賣棺木安葬其父，後又給她一筆生活費，助其渡過難關。宋江此舉實屬做好人，辦好事，令人敬佩。雖然宋江後來納閻婆惜為妾，但這與當時幫助她是兩碼事，二者沒有必然的聯繫，宋江初開始對其幫助，並不是為了將來把閻婆惜弄到手，而是真正的仗義疏財行為。
宋江在刺配前幫助過的另一個人是唐牛兒，其人是鄆城街上的窮小子，無正當職業，無固定收入，經常得到宋江的照顧，拿著宋江的銀子過日子。唐牛兒雖然有時候替宋江跑個腿，送個信，但二人沒有互相幫助，互相拉攏、利用行為，宋江對他是實實在在的幫助，後者也是感念宋江，幫一點小事而已，宋江的這個行為也是高尚的，令人敬佩的。
雖然，《水滸在宋江一出場就大肆渲染其仗義疏財的美名，還學得多般武藝，說但凡有需要幫助的人，他都及時送去銀子，但事實上他幫助過的人只有閻婆惜和唐牛兒，至於他的武藝，從未看到過，隻曉得他在面對生死選擇的時候，甘願選擇跳江自殺，也不敢和對方放手一搏，死裡逃學生。我不敢說這是作者的粗俗、大意之處，也不敢亂猜這是作者為了有意調侃宋江，製造反差，而留下的“矛盾”。
宋江的好名聲，除了作者正面強加給讀者外，另一方面則是其傳播手段的“先進”。在古代沒有互聯網的時代，信息的傳播主要靠人奔走相告，所謂一傳十，十傳百。宋江的好名聲當然是靠他幫助過的人傳出去的，閻婆惜和唐牛兒足以，因為這兩人具有代表性，其傳播作用以一敵百，高效，準確，快捷。
閻婆惜是賣唱的，走街串巷，他的客戶是五湖四海的行商，他完全可以把宋江的行為改變唱詞，只需演唱一番，或訴說，或讚揚，皆被人記住，使其奔走相告，效率極高，效果甚好。唐牛兒為一閑漢，無正經事乾，整天就是聊天，吹牛，逢人嘮嗑，說閑話，宋江自然是話題中心，他相當於一個專職推廣員，從早到晚傳播宋江的信息，高產、高效。
閻婆惜最終和宋江鬧翻了，被他殺死，而唐牛兒卻是替宋江而死，這是天意還是笑話？閻婆惜恩將仇報，得了宋江的好處，還反咬一口，向宋江索要500兩金子，且揚言報官，置宋江於死地，逼迫宋江下手。唐牛兒替宋江背黑鍋，宋江殺惜案發後，一路出逃，被閻婆子糾纏住，恰逢唐牛兒路過，他原本不知道發生什麽事，便扯開閻婆，宋江趁機逃走，事後官府為了完任務，定了唐牛兒縱凶再逃的罪名，將其刺配500裡。北宋時期的牢城營，林衝、武松、宋江都經歷過，裡面的彎彎繞我們不陌生，沒有錢的唐牛兒發配出去，還能活下去嗎？
唐牛兒替宋江背鍋，宋江成功逃走，他在江湖上有那麽大的威望，結交了那麽多的朋友，手眼通天的宋江是否還想起那個替他背鍋的唐牛兒呢？他若有心，隻一句話，唐牛兒可活， 白勝犯下彌天大罪，晁蓋都花錢把他從濟州大牢裡救出來，唐牛兒不疼不癢的小罪，宋江為何不能？
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