美國東部時間2018年11月8日晚，由亞瑟·克拉克基金會（Arthur C. Clarke Foundation）主辦的2018年度克拉克獎頒獎儀式及晚宴，在美國華盛頓特區的西德尼·哈曼劇院（Sidney Harman Hall）舉行，劉慈欣被授予了2018年度克拉克想象力服務社會獎（Clarke Award for Imagination in Service to Society），以表彰其在科幻小說創作領域做出的貢獻。
劉慈欣領取克拉克獎後的演講現場。
劉慈欣曾憑借科幻小說《三體》，成為第一個拿到“雨果獎”最佳長篇小說獎的亞洲作家。同年，《紐約客》專欄作家約瑟華·羅斯曼（Joshua Rothman）將劉慈欣譽為“中國的亞瑟·克拉克”。亞瑟·克拉克（1917-2008）是英國著名科幻作家和發明家，與艾薩克·阿西莫夫、羅伯特·海因萊並稱為二十世紀三大科幻小說家。克拉克最知名的科幻小說作品是《2001太空漫遊》，此書由著名導演斯坦利·庫布裡克於1968年拍攝成同名電影，並成為科幻電影經典。
作為劉慈欣訪美行程的一部分，在領獎後的第二天晚上7點，劉慈欣在美國華盛頓特區的政治與散文（Politics and Prose）書店，和《華盛頓郵報》科幻小說書評編輯伊夫狄恩·梅森（Everdeen Mason）舉行了對談。伊夫狄恩·梅森本身是一個科幻迷，她每個月都會在《華盛頓郵報》的科幻專欄上，點評這個月新出的科幻小說。他們廣泛地交流了對女性的看法、東西方的科幻小說的異同、科技與文學的關係還有對人類未來的看法。劉慈欣也透露了他對他筆下人物的看法，以及對人類沉溺於資訊技術的擔憂。
在劉慈欣的小說裡，是男是女並不重要
劉慈欣對女性角色的描寫，一直以來都會被女性主義者們詬病。比如《三體》系列裡的女性角色就很臉譜化。故事會經常因為某些女性人物的“女性特質”，比如非理性、泛濫的愛心等而走向悲劇，反而男性角色則顯得很理性，最後往往是男性英雄拯救了被女性毀滅的世界。伊夫狄恩·梅森就問劉慈欣，這是否意味著自己的一種女性觀？
劉慈欣與伊夫狄恩·梅森在政治與散文書店的對談現場，王玉琪攝。
劉慈欣則表示，其實自己根本就沒有想過性別問題。他寫小說的第一步，是先想象未來科學技術的樣態，之後才能產生故事，最後才產生人物。他甚至認為，人物在小說中的地位並不重要，這在小說創作中可能不是一個很正確的做法，但在科幻小說中會比較常見。
比如《三體3：死神永生》中的程心，最初設定是男性，之後才改為女性。劉慈欣認為，其實男性和女性的行為方式並沒有什麽大的不同，在他的小說裡，人物是男性還是女性，這並不重要。從科學的角度來看，男女並沒有什麽大的差別，如果有差別，也更多是後天的而非先天的。比如《球狀閃電》裡的女主人公林雲，就非常積極進取，而不是被動的形象。
那麽為什麽在《球狀閃電》中，要選擇以陳博士的視角，來講述女主角林雲的故事呢？是不是意味著劉慈欣無法代入女性的視角？劉慈欣表示，這只是方便講故事罷了。另外，林雲不是一個傳統意義上的英雄人物，她有著很多性格缺陷，比如她癡迷於武器。從第三人稱的角度來描寫她，這會讓這個人物顯得更加客觀可信。
《球狀閃電》
作者: 劉慈欣
四川科學技術出版社 2005年6月
東西方的科幻小說有什麽異同？
伊夫狄恩·梅森認為，最近中國有許多優秀的科幻作家湧現出來，比如郝景芳、韓松、寶樹等。其中，劉慈欣在這個領域樹立了榜樣，功不可沒。劉慈欣則認為，這本質上是一個文化話語權的問題。最近進入西方視野的新中國科幻小說，不一定是受他的小說刺激出來的，而是因為他的成功，中國科幻從而能夠進入西方人的視野，受到了更多關注。因此許多優秀作者的作品，有機會被翻譯成英語，從而被西方認識。
西方讀者往往會關注中國科幻小說裡的“中國性”，劉慈欣認為，其實中國和西方的科幻小說大同小異，科幻小說是跨國界的。科幻小說比其他的文學體裁，更容易能被不同國家、不同文化的人理解。因此我們經常能看到，在各國的科幻小說中，人類都經常作為一個整體出現。而且科幻小說的主題，也是全人類共同關心的主題，比如外星人入侵和烏托邦等。
當然，不同還是有的。因為美國科幻小說有比較濃的基督教文化背景，所以克隆人、人造生命等題材，在美國科幻小說中比較敏感。美國科幻作家和讀者都會鄭重其事地對待這些倫理議題。而在中國，這些有關於人造生命、克隆人的作品就不會顯得那麽重要。
中國的科幻小說也受中華傳統文化的一些影響，比如在人與自然的關係中，中國人會比較傾向於 “天人合一”，而不是像西方，人與自然的關係是建立在對抗與征服上的。
劉慈欣舉了他《流浪地球》的例子，這部小說被改編成了電影，並且即將上映。《流浪地球》主要講述了一個在太陽發生災變時，人類如何逃學生的故事。如果這是西方人寫的，人類肯定會傾向於坐著飛船逃學生。但是在小說裡，人類選擇把整個地球推進到無垠的太空中，以這種方式逃離太陽系。這種選擇或多或少地受到了中國文化的影響，這是一種人與家園、與大地無法割捨的情結。
電影《流浪地球》劇照
科幻小說裡的文學性和科學性，孰輕孰重？
科幻是科學和文學的結合，但是讀者往往關注的是科學幻想的那部分，那麽小說的文學性到底在科幻小說裡有多重要呢？劉慈欣透露道，說到了文學，俄羅斯文學影響他最深，尤其是托爾斯泰的《戰爭與和平》，排在第二位是科幻作家亞瑟·克拉克，第三位是寫《一九八四》的喬治·奧威爾。不過，劉慈欣表示，其實自己不是因為熱愛文學才寫作的，而是因為熱愛科學幻想才寫作的，科幻小說中的文學性並不重要。
因為令劉慈欣沉迷的是科學幻想，所以他在寫作時，對筆下的人物並沒有代入感，也沒有特別喜歡的角色。他認為，人物在小說只是符號，比如程心只是一個象徵著正義的符號而已。劉慈欣表示，自己雖然說不上來喜歡哪個角色，但是可以明確地說出討厭誰。林雲就是劉慈欣不喜歡的角色，因為她的侵略性太強了；章北海也是一個令劉慈欣恐怖的角色，因為章北海會為了達到目的而不擇手段。有讀者可能會喜歡章北海，誤認為劉慈欣也喜歡他，甚至推崇他這種做事方式，但其實並不是這樣的。
談到科學，劉慈欣則顯示出了巨大的熱情。他在自己的作品中會試圖去表達，人類在面臨宇宙的浩渺時，一種類似宗教般的敬畏。他認為，這種宗教般的敬畏感是科幻小說的核心精神。因為像物理學，本身就蘊含著巨大的想象力，令他癡迷和敬畏。他說：“物理學本身就是一部科幻小說，隻不過物理學的想象力是通過方程式表達的”。劉慈欣所做的只是抽取物理學中的一部分，構造出能被廣大讀者理解的故事。
比如，在《球狀閃電》小說中，球狀閃電被解釋為像西瓜一樣大的基本粒子，在巨集觀上呈現量子行為。其實這種解釋不是接近真實情況的，但是，把這種解釋寫進小說是很有意義的。因為小說把量子力學這種微觀的東西巨集觀化了，能讓讀者更真切地感受到物理學這種瘋狂的想象力。
劉慈欣補充道，自己接下來想寫一部和《三體》非常不同的作品。但是，由於現在科技已經越來越普遍、越來越失去神秘感了 ，寫硬科幻小說，只會變得越來越難。
人類存在的意義在於向外拓展
科幻小說站在很高的位置去審視人性，關心全人類的命運。伊夫狄恩·梅森認為，在《三體》系列裡面，劉慈欣似乎透露出對人性和人類命運的悲觀看法，認為我們當下的人性注定會使我們的命運步入黑暗。
劉慈欣回應道，在自己大部分的作品裡，其實人性在本質上並不黑暗。人性並不是永恆不變的，而是沒有本質的，會隨著自然和社會環境而變。在《三體》中，人性在面臨滅頂之災時，就會發生改變，如果拒絕改變，就會和環境產生衝突，這就會被環境淘汰。
所以，在未來，長期呆在太空的人類，會不會越來越不像地球上的人類？劉慈欣說，生物從海洋走向陸地後，陸地生物和海洋生物就變得完全不同。這同樣會發生在人類進入太空之後。人的定義會隨著科技的發展，和環境的變化而不斷變化，而這種變化將會在接下來幾十年裡不斷加速。
“這一點不管我們喜歡還是不喜歡，都一定會發生。”劉慈欣說，“我自己本來以為這種變化會發生在人類進行星際開拓的過程中。但現在看來，在人和機器在生理上不斷地融合，人的定義就會發生變化。比如，手機已經成為人類的另一個器官了，隻不過手機和人體暫時還沒有生理上的連接而已。”
對談現場的觀眾踴躍提問。
“人們可以天真地認為，自己能夠堅守一種‘本真純潔’的狀態，但當‘人機結合’的時代真正到來時，這種堅守實際上是不可能的。這種改變是不可抗拒的。”劉慈欣補充道。
既然人性都是可以改變的，那麽人類這種生物的存在的意義是什麽呢？有什麽價值是可以值得堅守的嗎？劉慈欣則表示，生命到底是什麽東西，這其實沒有確切的答案。理查德·道金斯在《自私的基因》裡說，生命隻不過是基因的容器，這是一個讓人絕望的定義，但這也是對的，不過在這個時代裡，大多數人不能接受這個定義。
劉慈欣認為，人類存在的意義在於向外拓展。人類應該不斷地向宇宙深處擴張自己的生存太空，不斷地向宇宙彰顯自己的存在，這本身就是意義。我們如今卻沉溺於資訊技術的安樂窩中，變得越來越內向。“這種內向發展到極致，世界就會變成這樣一個圖景：地球表面恢復了森林和草原，生命都很繁榮， 但是整個地球表面看不到一個人。同時，在某個地下室中，有一台超級電腦，在這台電腦裡，生活著幾百億人，就像《黑客帝國》一樣。這種影像一旦變成了現實，人類的生命將不具有任何意義。很不幸，人類正在朝著這個方向發展。”
劉慈欣認為，矽谷企業家埃隆·馬斯克（Elon Musk）是人類的希望，這樣的人越多越好。馬斯克對星際太空的向往，以及把人類的存在擴展到其他星球的願望，是人類很本源的欲望。但是，目前時代的主流還是在往內走，而不是向外擴張。劉慈欣認為，對星空和宇宙沒有興趣的文明，不會有長遠的發展，不管他們在地球上多麽繁榮。
當然，這種向外擴張是一種冒險。劉慈欣表示，不管在過去、現在還是將來，人類為了生存而犧牲自己是不可避免的。如果人類不去為了未來冒險，結果只是把更大的風險留給了子孫後代。人類的確很可能會在向外開拓的過程中死傷無數，但是如果不這麽做，一旦地球發生了滅頂之災，人類沒有一個可以備份的世界，死的人只會更多。所以，探索和開拓過程中的犧牲，並不是人類可以選擇的。
（約翰·霍普金斯大學碩士生王玉琪提供現場速記整理，在此感謝。）
新京報記者 蕭軼 實習記者 徐悅東
編輯 沈河西 校對 吳興發
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