不是威望頗高的布登霍爾澤與麥克海爾，也不是當主帥時間不長但已展現才華的傑森·基德與大衛·菲茲戴爾，太陽出人意料聘請了爵士助教伊戈爾·科克斯科夫當主帥。
科克斯科夫是誰？這位低調的塞爾維亞人其實已經在美國籃壇書寫了一系列紀錄。他是NCAA第一位歐洲助教，是NBA首位歐洲助教，如今又成為NBA首位歐洲主帥。他得到了歐美兩大名帥的真傳，在拉裡·布朗手下，他學到了嚴謹的防守，在歐洲名帥奧布拉多維奇手下，他學到了歐洲化的進攻打法。
科克斯科夫也已經取得了成功，擅長製造黑馬，去年男籃歐錦賽，科克斯科夫率領斯洛文尼亞一路爆冷奪得了冠軍。這個賽季的爵士成為黑馬，科克斯科夫身為助教功不可沒，擅長培養年輕球員的他，幫助超級菜鳥多諾萬·米切爾崛起，也幫助盧比奧完成蛻變。
當聯盟其他球隊尼克、魔術、黃蜂、老鷹等隊還在面試各位候選人，太陽先下手為強，給了科克斯科夫一份3年合約。也許，NBA的下一匹黑馬就是太陽。
兩大名帥造就黑馬大師
“我和他（科克斯科夫）說了很多年了，他會成為一位NBA主帥，”就在上個月爵士主帥斯奈德再次做出了這樣的預言。如今夢想照進現實，早在2000年就成為NBA助教的科克斯科夫迎來了教練生涯的重大轉變。
18年的奮鬥，讓科克斯科夫終於有了一個更大的舞台施展自己的執教才華，驗證自己NBA首位歐洲主帥的成色。
科克斯科夫身高1米94，他曾經是一位籃球運動員，但是因為車禍重傷，不得不早早結束運動員生涯，卻也因此比絕大多數人更早邁進教練行業。1995年，年僅24歲的他當上了OKK貝爾格萊德隊主帥，成為了南斯拉夫籃球史上最年輕的聯賽主帥。
不過，年輕的科克斯科夫渴望到美國深造，並且在1999年當上密蘇裡大學助教，這讓他成為NCAA一級聯盟首位全職歐洲助教。如今的鵜鶘主帥金特裡是科克斯科夫教練生涯的領路人之一。2000年，金特裡當上快船主帥，他將科克斯科夫吸收進了自己的教練組。科克斯科夫因此成為NBA史上首位外籍助教。科克斯科夫的強項就是歐洲籃球所具備的一些優勢，比如基本功訓練和步法，他擅長調教年輕球員，幫助他們提高技術。
2003年，活塞用榜眼簽選了米利西奇，他們為了培養這位塞爾維亞新星，將科克斯科夫從快船挖了過去。科克斯科夫得以在名帥拉裡·布朗手下當助手。布朗教練不太喜歡使用年輕球員，米利西奇並沒有在活塞取得成功，成了水貨榜眼的代名詞。但是科克斯科夫則從布朗那裡如饑似渴地吸收了養分。
科克斯科夫是幸運的，他還在2004年雅典奧運會和2005年歐錦賽成為歐洲名帥奧布拉多維奇的助手。那兩年奧布拉多維奇擔任塞黑國家隊主帥。奧布拉多維奇是歐洲最偉大的教練之一，9次率隊奪得歐冠聯賽冠軍，還率領南斯拉夫隊奪得了1996年奧運會亞軍和1998年男籃世錦賽冠軍。
得到拉裡·布朗和奧布拉多維奇的指點，科克斯科夫在快速成長。科克斯科夫2008年去了太陽當助教，重新成為金特裡的助手一乾就是5年。隨後他輾轉於騎士、魔術，並於2015年當上爵士助教。
與此同時，科克斯科夫在國際賽場上開始嶄露頭角，他從2008年到2015年執教格魯吉亞男籃，率領這支球隊連續3次從歐錦賽預選賽突圍進入正賽，對於這支球隊來說已經算是一份不錯的成績。科克斯科夫在2016年成為斯洛文尼亞國家隊主帥，這讓他迎來了教練生涯的一個巔峰，他在預選賽率領球隊6戰全勝出線，然後在2017年歐錦賽上9戰全勝奪冠，其中半決賽20分大勝衛冕冠軍西班牙，決賽93比85力克塞爾維亞，接連製造驚天大冷門。
率領斯洛文尼亞奪得歐錦賽冠軍，成為了科克斯科夫登上教練新高峰的敲門磚，太陽之所以將他帶回亞利桑那州，很重要一點就是看重他的這份履歷。
NBA歐洲第一教練屬於他？
科克斯科夫成為了NBA史上第一位歐洲主帥，他比馬刺首席助教梅西納搶先一步創造了紀錄。論起執教資歷和榮譽，意大利籍教頭梅西納比科克斯科夫更出色。但是，科克斯科夫在NBA的運氣比梅西納更好。
梅西納執教歐洲球隊奪得了4次歐冠聯賽冠軍，此外還曾率領意大利男籃奪得1997年歐錦賽亞軍。在歐洲取得足夠多榮譽的梅西納渴望在NBA取得成功。他在2011-12賽季成為湖人助教，2014年到現在擔當馬刺助教。梅西納曾在2016年面試湖人主帥職位以及火箭主帥職位，可惜他在競聘中分別輸給了沃頓和德安東尼。
今年梅西納參與了黃蜂主帥職位的面試，黃蜂新任總經理庫普切克與梅西納私交不錯，所以梅西納算是熱門候選之一，隻不過，黃蜂的選帥工作進展相對緩慢，被科克斯科夫搶先拿到了NBA首位歐洲主帥的頭銜。
如果從廣泛的意義來說，前騎士主帥大衛·布拉特雖然是美國教練，但是他的執教生涯是從歐洲起步，並且在歐洲取得成功，他的執教風格完全歐洲化。以至於很多球迷都認為布拉特是歐洲教練。布拉特的執教履歷也要比科克斯科夫更出色。他在2007年率領俄羅斯男籃爆冷奪得歐錦賽冠軍，其中決賽擊敗了西班牙。布拉特可以說是科克斯科夫的前輩楷模，他就是靠著歐錦賽冠軍一舉奠定在歐洲籃壇的執教地位。布拉特還在2012年率領俄羅斯男籃奪得奧運會銅牌，此外在2014年率領馬卡比奪得歐冠聯賽冠軍。
布拉特在2014-15賽季成為了騎士主帥，隻不過因為他美國人，所以不能算是NBA首位歐洲主帥，儘管他的執教風格確實是歐洲流派。布拉特在2015-16賽季中期遭到騎士解雇，去了土耳其聯賽執教，今年夏天他又希望回歸NBA執教，參加了尼克主帥職位的面試。
論起執教履歷，科克斯科夫不如梅西納和布拉特，但是架不住他有好運氣。太陽是科克斯科夫的老東家，而科克斯科夫擅長培養年輕球員的特點也正好適合這支年輕充滿天賦的球隊。
太陽為何選擇他當主帥？
如果僅僅是昔日當助教的情分，科克斯科夫並不足以打動太陽。太陽總經理萊恩·麥克唐納在聲明中提到了科克斯科夫非常重要的一個執教特點——“他率領的球隊總是專注於球員的發展”。
太陽太需要一位能幫助年輕球員成長的教練了。前太陽主帥厄爾·沃特森沒能讓球隊崛起，臨時主帥特裡亞諾同樣沒能讓球隊有所起色。看看科克斯科夫的執教履歷，他在太陽當助教時，幫助德拉季奇實現了蛻變，成為進步最快球員。科克斯科夫在成為爵士助教之後，幫助海沃德進化成了全明星球員。
科克斯科夫在NBA的最驚豔表現是在這個賽季幫助2017年13號秀多諾萬·米切爾取得了巨大成功。米切爾成為了這個賽季最耀眼的新星之一，一方面與他的天賦有關，另一方面與科克斯科夫對他的指點與栽培大有關係。科克斯科夫負責爵士的日常訓練，整天都和球員待在一起，幫助米切爾融入NBA賽場，推動其擔當起領袖職責。
盧比奧在森林狼打了6個賽季都沒有開竅，但是加盟爵士的第一個賽季他就立馬迎來了蛻變。科克斯科夫非常善於執教控衛，幫助盧比奧提升投籃能力，將調教德拉季奇的經驗用在了盧比奧身上，後者迎來了職業生涯的大翻身。
爵士在這個賽季成為西部大黑馬，不僅在首輪4比2爆冷淘汰雷霆，還在西部半決賽第二戰擊敗火箭，目前總比分戰成1比1。在爵士取得成功的背後，科克斯科夫有著巨大功勞。
太陽陣中擁有德文·布克、約什·傑克森、本德爾等天賦出色的年輕球員，如果他們被科克斯科夫培養出來，太陽崛起指日可待。
太陽上賽季的戰績倒數第一，他們擁有最高的幾率獲得狀元簽，並且是保底獲得前四順位，這意味著太陽有可能得到斯洛文尼亞超級新星東契奇。科克斯科夫在去年率領斯洛文尼亞奪得歐錦賽冠軍，就是充分挖掘了東契奇的潛能。東契奇的選秀順位預測在前三，如果太陽選到了東契奇，那麽科克斯科夫執教東契奇，無疑可幫助這位超級新星更快蛻變。從東契奇的層面考慮，太陽選科克斯科夫當主帥也是一個重要原因。
此外，科克斯科夫執教斯洛文尼亞展現出來的跑轟風格也是太陽期待的風格。去年的歐錦賽上，斯洛文尼亞場均得到90.0分排名第二。科克斯科夫並不是一味跑轟，他的球隊也注重防守，這是他從拉裡·布朗那裡學來的精髓。斯洛文尼亞的風格類似於現在的勇士，屬於改良後的跑轟，做到了攻守俱佳。
現在，太陽期待這位46歲的教頭能夠將跑轟風格移植到太陽身上，更推動太陽的年輕球員成長。科克斯科夫先後讓斯洛文尼亞和爵士變成黑馬。太陽能成為下一匹黑馬嗎？我們拭目以待。
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