從前，在一個村子裡，住著父子二人，父親叫王良，兒子叫王貴，他們靠捕魚為生。
一天，他們來到河邊，撒下一網，沒想到運氣極好，竟打起一條金色的鯉魚。父子倆高興極了，輪流提在手裡掂掂，老漁夫的手就是一把秤，說這條魚少說也有五六斤。
父子倆正在有說有笑的走著，本村的劉財主坐著四人大轎打這經過，看上了這條大魚。他停住轎，命人把魚拿過來。
王良父子以為他要買，跟著來到轎子跟前，連連誇讚這條難得的魚：“老爺，你看這條鯉魚多好，我敢打賭，這條河裡沒有比這再好的魚了！”
那劉老財主眼珠子轉了轉，皮笑肉不笑地說：“王良，多謝你，這條魚是去年漲大水從我塘子裡跑出來的，這回該物歸原主了。從我塘子裡跑出來的魚不止這條，以後打著了替我送來。”說完他把魚丟在踏腳下，命轎夫起程。
王貴氣憤不過，幾步跨上前，拉住轎杆，大叫道：“大白天，搶人啦！”
劉財主聽到“搶人”二字，瞬間惱羞成怒。罵道：“這周圍百十裡都是老爺的天下，莫說要你一尾魚，就是要你一條牛，你又能怎地？”
說著他從轎裡跳出來，帶鐵頭的拐棍雨點般落到王貴頭上，吼道：“窮小子，你抓了老爺的魚，老爺沒問你的罪，你倒來吐屎，看我收抬你這賤骨頭！”
王貴彎腰去搶魚，劉財主狠狠地向他腦門敲了一拐棍，王貴頓時一命歸西，活活被打死了。
死後，王貴雙眼仍睜開一條縫，發出仇恨的光，劉財主心虛害怕，他怕王貴變成鬼復仇，立即回到家請巫師治鬼。
巫師照王貴的模樣，做了個木頭人，說是死者的鬼魂，用五顆大鐵釘將它釘死在河邊的懸崖上，要他永遠不得托生。
王良死了兒子，很是傷心，後來又聽說巫師要釘死兒子的鬼魂，就決定要救回兒子。
一個漆黑的夜晚，他冒險偷偷地爬上懸崖，拔出釘在木頭人身上的釘子，把它當成真兒子背回家，放在床底下的地窖裡。
半夜，他聽到地窖裡有響聲，開窖一看，竟然是王貴活過來了，嚇得他面如土色，急忙問道：“兒啊，我知道你死得冤，為什麽你不去投胎轉世，還要回來呢？”
王貴說道：“爹，我死後本來是要去投胎的，但是那巫師把我釘在那個崖上，其實是陰陽交合的天心地膽上，讓我意外獲得了三重生命：在陽間是人，在陰間是鬼，在天上是神仙。”
第二天，王良到河裡捕魚，一網撤下，收起來白花花的一網魚。他知道這是他的鬼兒子率領小鬼幫他在河裡攆魚呢。
從那以後，王良網不空落，路不空行。每天都能捕到很多的魚，成了遠近聞名的魚老大。
一天，王良在河裡捕到了五條異常肥美的金絲鯉魚，正要上街去賣，路上又碰著劉財主。他一見這新鮮肥美的魚，便起了謀財之心。他笑嘻嘻地對王良說：“把魚送到我家去吧，我買了。”
王良把魚送到劉財主家，財主隻給五個銅板，王良見太少了，沒有收，轉頭往回走，心裡罵道：“老雜種，又霸佔了我五條魚。”
劉財主把魚養在水缸裡，晚上約了三朋四友來品嚐金絲鯉魚的美味。客人都已到齊，正要炒菜開席，水缸裡的魚卻不翼而飛。劉財主懷疑是王良做了手腳，他帶領幾個家丁氣衝衝闖到王良家。
話說漁夫滿腹氣憤地回到家，發現五條魚活鮮鮮躺在自家的魚簍裡，好不奇怪，正犯疑，劉財主氣衝衝登門來了。
劉財主一見到五條魚，就象抓賊抓到了贓物一樣，冷笑道：“老家夥，你好大膽，太君頭上動土啦！什麽時候學到了這一手？害得我在客人面前丟醜，我饒不了你…”罵著罵著，揚起拐棍就打，可沒等揚起的拐棍落下，劉財主便“忽通”倒了地，口冒白沫。
他的家丁忙把他抬回家，請郎中診斷，卻找不出病來。胡亂吃了幾劑藥，毫不見效，他家懷疑是王良的鬼兒子作怪，便請巫師治鬼。
四鄉八鄰的巫師請了四十九位，在河灘築高台，燒起香燭，插上旗蟠，將方圓五百裡的各種鬼怪都召集攏來，先是花言巧語的“哄鬼”，然後是惡言毒語的“嚇鬼”，最後是用熊熊大火“送鬼”，要把鬼送到陰曹地府裡去。
對巫師這套舊術，王貴從前領教過，如今他能鬼能人能仙，根本沒把這放在眼裡。
他趁巫師正忙於嚇鬼之際，變作一個老道，大搖大擺的來到劉財主家，自稱能驅鬼治病，見了劉財主的病狀，說是有鬼附身，藏在財主的腋下皮上。
劉財主的家人就幫財主脫下衣服，於是王貴以治鬼為名，用棍子把老財主打得遍體鱗傷，喊娘叫爹。
等把劉財主整治之後，王貴又化作劉財主趕到河邊，揚起拐棍，命巫師下河捉鬼，硬說鬼藏在河水裡。巫師被逼得毫無辦法，只好膛進河水，他們一進到水裡，便有波濤大作，河水直往口裡鑽，一個個被淹得死去活來。
眾巫師差點丟掉小命，也沒把鬼趕走，劉財主當然不給錢，一個個悻悻離去了。
劉財主身上的傷勢也越來越重，請了很多郎中醫治，內服外縛的藥用了幾個月，也不見好，最後劉財主在被病痛折磨半年之後，一命嗚呼了。
劉財主的兒子本來就是個浪蕩公子，他爹死後，更加無人能管，沒兩年，就把家業輸光了，後來又欠了賭債還不上，被人活活打死了。
（故事完）
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