“浪”到海裡去！勞斯萊斯企圖製造自動駕駛貨船？

最近勞斯萊斯透露出一個消息，他們要和英特爾合作打造自動駕駛貨船。這聽起來似乎非常奇怪，勞斯萊斯擁有汽車技術，英特爾擁有軟體技術，兩者加起來應該是自動駕駛汽車技術，他們怎麽會一起推出自動駕駛貨船？其實這個問題很容易解答。

勞斯萊斯也叫羅爾斯·羅伊斯，它們都是由英文名Rolls-Royce翻譯而來的。Rolls-Royce擁有汽車部和發動機部，汽車部現在歸寶馬所有，而發動機部則依舊由Rolls-Royce管理。在國內我們通常將其汽車部稱為勞斯萊斯，其發動機部則被稱為羅爾斯?羅伊斯。當然，勞斯萊斯這個名字更加被人所熟知，因而有時候兩者也共用勞斯萊斯這個稱號。

話說回來，羅爾斯?羅伊斯目前主要生產航空和航海發動機的零組件，因此，羅爾斯?羅伊斯便是這次製造自動駕駛貨船的參與者。

其實，早在2016年的時候，羅爾斯?羅伊斯就提出一個有趣的想法，就是將自動化技術傳播到豪華轎車以外的機器上。這個英國品牌的想法便是推出自動化的貨船，這樣在船上就不需要安置船員，也就不會出現任何船員受傷的事情。

自動駕駛的貨船更安全、更高效，這是自動駕駛貨船的主要優勢。因為沒有船員的參與，貨船上面不需要為船員提供生活區、廚房或登船梯。同時，船員也無需應對惡劣氣象、海盜和人為錯誤，貨船會更安全，而且能夠裝載更多的貨物。

兩年後的今天，羅爾斯?羅伊斯沒有放棄自動駕駛貨船的想法，並且宣布了一個合作夥伴——英特爾。這兩家公司在今年早些時候推出了智能感知系統，這是他們在2025年前推出自動駕駛貨船的第一步。該系統和半自動駕駛汽車有著許多相同的組件，比如雷射雷達和攝影頭。

該系統會通過機器視覺算法來尋找任何潛在的障礙物，並且將資訊發送給陸地上的駕駛員。據羅爾斯?羅伊斯的估計，每艘船每天可以產生1TB的數據。在陸地上的數據中心會使用英特爾的Xeon處理器來處理這些數據，存儲數據則需要英特爾的3D NAND固態硬碟。

作為船舶的“眼睛和耳朵”，智能感知系統消除了對船員的需求，同時提供更多的數據。相較於傳統船舶的船員發現危險並報告給船長，再由船長解決問題，智能感知系統能夠利用數據流更早發現問題並且將其報告給陸地上的數據中心。最重要的是，即使是惡劣氣象，智能感知系統也能夠處理問題。

根據羅爾斯?羅伊斯工程技術和船舶情報總監凱文·達菲(Kevin Daffey)的說法：“通過布施雷射雷達，系統能夠實時準確地測量船舶離泊位的距離，如果有任何其它船靠近，它都會發出警報。”

這聽起來有點科幻，但目前該系統正在世界各地的船上進行測試。它不是一個完全自動化的系統，但這是邁向自動化貨船的第一步。儘管得到了像英特爾這樣的大公司的幫助，Daffey認為他們仍然面對一些挑戰。根據Daffey的說法，在未來的兩年內，我們可以看到第一批商用遙控船。但它們只會在沿海水域航行，等待各國針對自動駕駛貨船達成一致的準則，它們才會向全球海域進發。

車叔總結：

與自動駕駛汽車不一樣的是，自動駕駛船的航行更加有利。它沒有陸地上複雜的交通，不會突然出現行人和動物，也沒有複雜的航行路線。也因此，車叔可以大膽估計，自動駕駛載貨飛機和自動駕駛貨船一樣，或許能夠比自動駕駛汽車更早推出。