如果提到網遊和單機遊戲的最大區別，想必絕大多數人都能脫口而出——網遊可以一大群人一起玩。而提到網遊這後第一個想到的遊戲類型，很多人腦海中的答案又會出奇地一致——MMORPG。
作為很長一段時間內網遊的代名詞，MMORPG是在互聯網野蠻生長的“香草年代”，把人們的社交需求開發到極致的代表，甚至可以說社交就是MMO的“立國之本”。從《魔獸世界》《FF14》這類大型MMO中的多人團本，再到《傳奇》《奇跡》這種韓式MMO中的攻沙國戰。一句“是兄弟就來砍我”，就是很多玩家那時的真實記憶。
而和其他類型的網遊比起來，MMORPG 往往也是最“複雜”的那一個。凡是和社交掛點邊的玩法，MMO 網遊裡幾乎都是應有盡有，以至於其發展到後期，完全成為了一個個虛擬的社會。而當玩家處於這樣由真實的人構成的環境中，“角色扮演”的感覺也會更加強烈。
豐富的社交內容，造就了MMORPG長達十數年的輝煌，在那個網絡並不發達的年代。各種大型MMO成為了一群群玩家們的烏托邦，在遊戲中一起在副本並肩作戰的戰友，其友誼的深厚程度絲毫不亞於現實中的兄弟。《魔獸世界》玩家喊出那句“我們擁有一個世界”的底氣，很大程度上也來源於此。
然而，這些過去讓MMO步入輝煌的元素，卻在今天逐漸成了束縛這個類型的枷鎖。雖然MMO的沉浸感相當優秀，但其付出的時間成本和精力也相當高。畢竟在這個四五人的開黑車隊都難湊齊的時代，像過去那樣拉來幾十人打上幾個乃至十幾個小時副本的場景，恐怕很難再現了。像《魔獸世界》最著名的副本之一納克薩瑪斯，就是這種高強度團隊合作的代表。
納克薩瑪斯是一個40人的大型副本，想要打通，首先需要找到一個活躍的公會，加入一個規模40人的固定隊伍，所有人一起鑽研打法，練習配合。四十名隊員要按時集合、統一分配，光是在副本門口等術士搓糖，就要花上一個小時。而真正攻略副本的時間，往往要打上整整一天，在這段時間裡所有人都要堅持在線不能缺勤。這些條件放在現在人們只有碎片時間的時代，每一個條件都能勸退無數人。這種玩遊戲還要拚績效的玩法，在現在想必也無法被大多數玩家所接受。
隨著手遊的普及以及生活節奏的加快，無論是遊戲還是社交，人們都更傾向於快餐化的體驗。在他們看來，下一天本得到的成就感和社交反饋，可能遠沒有開兩把《王者榮耀》來得簡單輕鬆。而普遍沉重的社會壓力和戾氣越來越重的網絡環境，也讓人們越來越沒有多餘的精力應付像MMO這樣遊戲中的複雜社交。在過去如果隊友失誤，收獲的也許是一句鼓勵，而放在現在，很可能一套“典樂蚌寄孝麻”的組合拳就直接打了出去，後面緊跟著一串AOE整個戶口本的強力輸出。一大批“社恐玩家”也就因此應運而生。他們幾乎拒絕一切網絡上的社交，在競技遊戲中也許還可以閉麥聽歌一打九，但MMORPG對獨狼玩家極度不友好強社交玩法，就成為了將他們拒之門外的最大門檻。
針對“過於耗費時間精力的強製社交”和“離開社交後會損失大半遊戲體驗”這兩大MMO的困境，無數先輩和後繼者們使出渾身解數想要克服它。而想要“讓MMO再次偉大”的《逆水寒手遊》，也嘗試著從不同維度提出了自己的解法——既然傳統MMO組隊下本的流程逐漸成為了負擔，那就完全拋棄真人隊友，讓玩家一個人也可以打本。
AI隊友，就是在《逆水寒手遊》中大部分副本都可以單人通關的關鍵。在進入副本後，系統會根據玩家的職業，智能分配AI隊友。不必擔心這是“人工智障”，他們還很有可能成為你的大腿。在副本裡，AI隊友可以通過4個不同模式被指揮，分別為自由、引領、跟隨、集火。若副本是第一次打，則可以設置隊友為引領模式，讓其帶路。如果連打都不想打，可以直接使用趣味技能“風搖箏”牽住隊友，讓隊友給你開路！
AI隊友同樣對Boss的各種機制了如指掌，什麽時候該集火什麽時候躲攻擊比大多數玩家都清楚，還會給玩家報boss 的重要機制。下本時不會犯錯，玩家失誤了不會給壓力，打通boss還不搶裝備。穩定到讓玩家覺得自己才是最拖後腿的那一個。
當然，如果只是AI隊友是只會冰冷殺怪“終結者”，那就太對不起《逆水寒手遊》整活帶師的身份了。
《逆水寒手遊》還有一個在MMO界的創舉：在玩家選擇的門派外，還新增了5個江湖門派。每一個江湖門派都擁有風格迥異的專屬武學技能，涵蓋了【特質】【百家技能】【絕技】，和門派規矩。
其最出圈的，莫過於玩家們心中的歸屬：無根門。無根門是《逆水寒手遊》中江湖門派中的一個，其男玩家入門門檻“高”，需要進行如門派名字的“淨化”，做個小手術才能進入門派。每一句”奴家美不美”都示意一場手術大成功。
當然，除了入門規矩，還有另外的門派禁忌——不能再與臭男人舉止親昵，免得沾染不潔陽氣，主打就是跟臭男人劃清界限。
然而，僅僅是從副本層面和門派層面的改進，還是不足以把廣大獨狼玩家從複雜的社交中解放出來，畢竟MMORPG不僅有副本這一個玩法。在副本之外，《逆水寒手遊》在廣大的開放世界中填充了豐富到有些奢侈的單人內容。
打開“望氣”技能，可以看到地圖上各種各樣的黃色標識：箱子、腳印、NPC等等，與其互動都算是探索的過程。每張地圖有相應的探索度獎勵，可以獲得箱子，開出各種獎勵包括外觀、內功、裝備、武功秘籍等，可能隨意踢一腳箱子，就有珍貴的金色內功蹦出來哦。
為了降低玩家的疲勞感，製作組更是在遊戲中加入了許多讓人耳目一新的趣味玩法。在路上逛街時，你可能會遇到兩方起爭執的路人，這時你就可以化身“大宋包青天”，找出雙方供述中的漏洞，幫被冤枉的一方匡扶正義。內置的“混江湖”玩法，更是可以直接在遊戲裡體驗一把人生重開的快樂。
《逆水寒手遊》如此設計，保證了即使去掉社交也能獲得優秀的遊戲體驗。當你獨自在廣闊的世界中探索時，有NPC的陪伴也不會感到孤獨，因為他們是有溫度的江湖原住民。每個智能NPC都有自己獨特的性格喜好，玩家可以直接和NPC進行對話，他們會根據自己的人設以及你的表現實時做出反應，若玩家投其所好，還能獲得另外的小獎勵；但若玩家對其粗言穢語，他們還會告知其他NPC，傳開這名玩家行為不得體，並集體拒絕與這名玩家談話。所以調戲AI需謹慎。
不僅如此，既可以調戲他們成為仇敵，也可以送禮聊天好感拉滿成為過命的兄弟。對著美女NPC說一句“俺頗有家資”，也許就能立馬收到她好友申請。在好友列表中的NPC也不是擺設，在下副本的時候，就可以召喚這些已經建立起感情的NPC，在單人團本中和你並肩作戰。讓社恐玩家無需社交也可以體驗到和朋友一起下本的快樂。
而《逆水寒手遊》特殊的“殊途同歸”機制，讓不肝不氪的玩家也能拿滿賽季獎勵。作為《逆水寒手遊》最大特點之一，“殊途同歸”即賽季獎勵分為四個不同玩法渠道，包括副本（pve）、試劍天下（pvp戰場）、公平論武（pvp對抗）和閑趣（pvx休閑），玩家只需要選擇兩個最想玩的方向即可獲得賽季滿獎勵。不需要有收益的最優解，也不需要成為四處清任務的“賽博打工人”，你所熱愛的，就是你的江湖生活。
對任何一種遊戲類型來說，固步自封的結果往往就是被時間淘汰。只有適應當下玩家的要求，才能保證長久的生命力。《逆水寒手遊》嘗試著將當下的“新玩意兒”和MMO這種傳統的遊戲類型結合起來，從開放大世界到NPC隊友再到AI互動。都彰示著其向長久以來對MMO望而卻步的社恐玩家敞開了懷抱。而新鮮血液的注入，就是遊戲活力的保證。這種容納一切玩家的包容性，也是MMORPG內核最好的體現。
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