在雲南普洱茶馬古道旅遊景區內，有一段長滿青苔的清石小路，這段古路可是茶馬古道南北走向中的重要一段，是迄今為止保存的最完整、裡程最長、茶馬古道文化中最厚重、生態最好的一段。它是將普洱連向內地、通往海外，甚至是走向世界的重要見證。
茶馬古道，是因為有了茶才有的一條路，茶在中國無法說清有多少年的歷史，而「茶」字始於唐代，是茶聖陸羽老祖發明的，「茶者，南方之嘉木也！」他就是這麼簡單的給茶定義了，影響中國人生活超千年。其實中國茶葉最早向海外傳播，可追溯到南北朝時期，只是沒有文字記載。
從唐代開始，興起茶飲，也讓統治者看明白了，茶這東西可是寶物，是國家必須要管控的重要資源，可以帶來巨額財政收入，於是開始積極採取控制茶的交易手段。唐肅宗至德元年（公元756年）在蒙古的回紇地區驅馬茶市，開創了茶馬交易的先河，茶葉只能用馬交換，而國家對馬是嚴格管控的，等於國家壟斷了茶葉價格。
有交易就有利潤，也就有了冒險的商人和不畏艱辛的馬幫人，開始了茶馬的長途運輸與販運。
中國的茶馬古道線路有多條，而從普洱茶原產地出發，主要經麗江、德欽，到西藏或昌都再到拉薩，然後再經到緬甸、尼泊爾、印度，這條線路僅國內就長達3800公里，夠遙遠漫長啊！
北宋時代茶馬交易主要在陝甘地區，易馬的茶葉就地取於川蜀，並在成都、秦州各置榷茶和買馬司。而到了南宋後期，「關陝盡失，無法交易」，茶馬互市的主要市場轉移到西南，戰亂使茶馬古道上的茶馬交易一度受阻。
到了元朝，官府廢止了宋代實行的茶馬治邊政策。由於元朝疆域太大，統治者為了加強管理，而大力開闢驛路、設定驛站。這些驛站無疑為馬幫的提供了方便，成為趕馬人的家園。驛站的發達也造成訊息的快速傳達，除了政治、軍事情報，也給商情的的傳達提供了有利條件。
元朝時期雲南的驛站非常發達，普洱茶通過這些驛站快速的運輸到了內地和世界各國。
到了明代，官府再次對茶葉嚴管，又恢復了茶馬政策，而且變本加厲，國家頒布了茶馬交易「大法」，規定了茶馬互換的比例，明太祖洪武年間，上等馬一匹最多換茶葉120斤，從而牢牢的控制了茶葉的價格。
到了明萬曆年間規定上等馬一匹換茶三十篦，中等馬換二十篦，下等馬換十五篦。湯顯祖在《茶馬》詩中寫道：「黑茶一何美，羌馬一何殊」。可見當時茶馬交易市場有多興旺與繁榮，明朝統治者也在茶馬交易中也獲得了大量財政收入。
就在這一時期，世界上也掀起了飲茶熱，不僅南亞、中東，遠在歐洲的英國也把喝茶當成了時尚。
清代朝廷對茶馬治邊政策有所鬆弛，私茶商人較多，在茶馬交易中開始用貨幣或其他方式支付，而減少茶馬的交易，到了清朝雍正十三年，朝廷管控千年的的官營茶馬交易制度終止。
現在看茶馬古道不僅是一條路上「絲綢之路：更是一條人文精神的超越之路。茶馬古道的艱險超乎尋常，卻可以激發人潛在的勇氣、力量和忍耐。而藏傳佛教也在茶馬古道上得到廣泛傳播與認識。促進了滇西北納西族、白族、藏族等民族的經濟往來和文化交流，增進了民族團結和邊疆的政治穩定。
普洱的這條茶馬古道從久遠的唐代開始，直到上世紀滇藏、川藏公路的修通才結束，經歷了千年滄桑歲月，把茶文化傳遞出去，又把其他民族的先進文明帶進雲南，這是一條具有世界意義的人類文明之路，值得讚歎！（來源：書影；版權歸原作者所有）
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