先從PET-CT的成像原理說起，PET-CT是利用PET和CT聯合，通過引入放射性核素進行顯像，然後再使用CT解剖結構進行聯合診斷。檢查時先將某種物質，一般是人體生命代謝中必須的物質，如：葡萄糖、蛋白質、核酸、脂肪酸，標記上短壽命的放射性核素（如F18，碳11等），注入人體後，通過對於該物質在代謝中的聚集，來反映生命代謝活動的情況，從而達到診斷的目的。當前各醫院主要使用的物質是氟代脫氧葡萄糖，簡稱FDG。人體不同組織的代謝狀態不同，在高代謝的惡性腫瘤組織中葡萄糖代謝旺盛，聚集較多，這些特點能通過圖像反映出來，從而可對病變進行診斷和分析。也就是說PET-CT是代謝成像，這種特點使得PET-CT能夠更早的發現普通CT發現不了的病灶。此外，PET-CT一次顯像就能獲得全身的斷層圖像，非常便於病灶的準確定性和精確定位，可以一目了然的了解全身（包括顱內、四肢和骨組織）的整體狀況。
在腫瘤的臨床診斷和隨訪中，淋巴瘤患者使用PET-CT檢查相對較多，為什麼醫生會建議淋巴瘤患者做PET-CT而不是普通CT呢？這個是由淋巴瘤這種疾病的特殊性決定的，不同於其他腫瘤有特定的生長部位，淋巴瘤是個全身性疾病。只要有淋巴組織的地方都有可能長淋巴瘤，除此之外，肝、脾、肺、骨髓等部位也會長淋巴瘤。很多病人可能初始隻發現頸部淋巴結腫大，全身檢查會發現縱隔淋巴結、腹膜後淋巴結都存在淋巴結腫大。PET-CT這種一次掃描就能進行全身顯像的檢查方式，對檢查淋巴瘤病人非常方便、快捷，能夠更準確的獲取信息，為淋巴瘤診斷、分期，制定治療方案提供極大的幫助。淋巴瘤分期與其他腫瘤不同，如果累及的部位少，多數分期比較早，也就是一期或者是二期；如果累及的部位比較多，可能分期比較晚，比如累及橫膈上下區域或者脾臟就是三期，而累及肝臟或者骨髓就是四期了。分期不同，預後有很大的差別，治療方式也有所不同，比如一二期可以使用化療聯合放療，而四期病人預後差，則可能需要進行造血乾細胞移植。
普通CT也可以用於淋巴瘤病人檢查，但需要按不同部位進行掃描，從頭到腳，還需要另做骨掃描和頭顱磁共振，檢查起來比較費時，加起來費用也不低，而且準確性不如PET-CT。比如腹膜後淋巴結，如果1cm左右，普通CT只能根據大小和形態來推測，有可能是良性增生，有可能是病灶，而PET-CT則能根據其代謝率的高低，SUV值的大小較為準確判斷是否是淋巴瘤病灶。
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所以，淋巴瘤患者在確診前、評估治療效果時及隨訪過程中都可以使用PET-CT來進行檢查，為主診醫生提供有用而且可靠的信息，雖然價格比較昂貴，但是屬於淋巴瘤病人非常有必要的檢查。
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