“他是歷史上最偉大的非洲球員，集力量、技術、刻苦和謙遜於一身。”
“他兩次率隊打進NCAA決賽，只可惜兩次都與冠軍失之交臂。”
“NBA的休斯敦火箭隊在1984年選秀大會上用狀元簽選中了他。1994年和1995年，他率領火箭隊連續奪得NBA總冠軍，並兩次榮膺總決賽MVP。第一次奪冠的那個賽季，他還是常規賽MVP。”
“他六次入選賽季最佳陣容第一隊，12次入選全明星，並在1992-93賽季和1993-94賽季接連當選最佳防守球員。”
……
“他在入籍後幫助美國在1996年亞特蘭大奧運會上未嘗一敗，場均淨勝32分，輕鬆衛冕成功。能夠加入美國隊，證明了他在這個國家多麽受尊重和愛戴。”
這是奧拉朱旺2016年入選FIBA名人堂時的介紹詞。“大夢”登堂入室當然沒問題，不過對比在NBA甚至NCAA取得的成就，他在國際大賽上的表現乏善可陳：1996年奧運會上，奧拉朱旺出戰7次，沒有任何一場得分或籃板上雙，場均僅有5.0分3.1籃板進账。作為NBA歷史蓋帽王，他只在小組賽對克羅地亞一戰送出2記蓋帽——給個“出工不出力”的評價，不算過分吧？
是什麽原因讓有實力競爭NBA歷史頭號中鋒的奧拉朱旺，在FIBA賽場上只能做個過客，甚至沒有機會在世錦賽一展風采？【聚焦2019籃球世界杯】
奧運會，FIBA開恩讓大夢圓夢
上世紀80年代，當奧拉朱旺的腳踏上NBA球場，就意味著他已經無緣奧運會和世錦賽——按照當時FIBA規定，NBA職業球員是不能參加國家隊比賽的。而在此之前，由於尼日利亞男籃成績太差，奧拉朱旺同樣沒有機會衝出非洲走向世界。
直到1989年4月，FIBA才通過投票表決的方式，通過了允許NBA球員參加包括奧運會和世錦賽在內等國際比賽的提議。另外當時還有一條規則就是，對於以前參加過國際賽事的球員，更改國籍後需要向FIBA報備，再等上三年才重新擁有參賽資格。如果當時奧拉朱旺已經入了美國籍，他是有資格入選由NBA球員組成的那支夢之隊，征戰1992年巴塞隆納奧運會的。
但是，當時奧拉朱旺仍是尼日利亞籍。儘管已經在美國生活了近10年，但作為一個虔誠的教徒，奧拉朱旺不僅嚴格執行各種教義規章，而且對當時美國的某些社會現象很是看不慣，所以並沒有動入籍的念頭，也就沒有資格入選美國隊——The Dream Team卻沒有Dream，這無疑是恆星戰役雲集夢之隊最大的遺憾之一。
不過，心高氣傲的奧拉朱旺，又怎能甘心眼睜睜看著喬丹尤因巴克利們捧金折桂，而自己只能做個看客？眼見尼日利亞已是扶不起的阿鬥，奧拉朱旺的想法漸漸改變了。在美國籃協、休斯敦市長的盛情邀請下，1993年4月，奧拉朱旺終於入籍。
“我已經開始想象自己穿著國家隊隊服走上球場的景象了。”奧拉朱旺對1996年亞特蘭大奧運會滿懷期待，但他險些搞砸了自己的國家隊首秀。
因為進NBA前曾入選過尼日利亞國家隊，按照前文提到的相關規定，奧拉朱旺需要盡早向FIBA報備，然後再熬三年“球監”才能代表美國隊打球。可並未對規定研究透徹的奧拉朱旺，直到1993年9月才向FIBA報備，如果嚴格執行規定，亞特蘭大奧運會打開時他還在坐球監！幸好經多方斡旋後，FIBA在距離亞特蘭大奧運會還有一年時正式裁定，奧拉朱旺可以代表美國隊打明年的奧運會了！
如前文所言，“夢幻腳步”在亞特蘭大的球場上只是偶爾閃現，但對於當時已經33歲的奧拉朱旺，你很難苛求他在球場上做得太多。不過，隊友們都非常尊重他。“從諸多角度衡量，這都是屬於奧拉朱旺的一屆奧運會。”素來桀驁的雷吉·米勒也說，“作為NBA聯盟最優秀的球員之一，這是他第一次穿上國家隊球衣。參加奧運會對每位球員都是莫大榮譽，但我覺得對奧拉朱旺的意義尤其深遠，我們也願意聽他指揮。”
世錦賽，出人出錢出力助老鄉
1997-98賽季，奧拉朱旺因傷只打了47場比賽，場均得分第一次降到20分以下，只有16.4分。按常理推斷，已經35歲的“大夢”應該在1998年休賽期好好休養身體，為接下來的賽季做準備，而不是繼續代表美國隊征戰在希臘雅典舉辦的男籃世錦賽。何況那個夏天由於NBA勞資雙方未能達成協議，聯盟被迫停擺，失去合約保障的NBA球星無法為國效力，奧拉朱旺就算想打世錦賽，也已然不可能了——
於是，他失去了和故鄉代表隊尼日利亞在世錦賽上交手的最後一點兒機會。沒錯，那是尼日利亞男籃歷史上首次打進男籃世錦賽。
出人意料，奧拉朱旺還是奔赴距休斯敦萬裡之遙的雅典，成為那屆世錦賽期間亮相的最大牌球星。只不過“大夢”的身份不是球員而是球迷，他支持的也不是美國隊而是尼日利亞隊。“我能有今時今日的成績，和尼日利亞有著不可分割的關係。”奧拉朱旺如是說。
可是，奧拉朱旺的到來並沒有讓尼日利亞美夢降臨，這支世錦賽新軍小組賽三戰三敗排名墊底，只是在排位賽先後擊敗韓國和日本，最終排名第13位。更丟人的是，曾在NBA馬刺隊的尼日利亞中鋒朱利葉斯·恩沃蘇，尿檢被查出服用了禁藥麻黃素，遭到禁賽處罰。
奧拉朱旺不擔心丟掉世錦賽冠軍的美國隊無法卷土重來，他更擔心尼日利亞男籃下一次亮相世界大賽遙遙無期。於是，他將更多精力投入到幫助身邊的非洲年輕球員中。“奧拉朱旺一直在激勵我們這些來美國打球的非洲年輕人，他幫助我們打開一扇門，實現了自己的夢想。”穆托姆博說，“他證明非洲球員也能打NBA，甚至統治NBA。他是毋庸置疑的榜樣。”
從1998年狀元秀奧洛沃坎迪到2004年榜眼秀埃梅卡·奧卡福，這些尼日利亞裔球員或多或少都得到了奧拉朱旺的點撥；待到尼日利亞8年後借世錦賽擴軍到24隊東風，以非洲錦標賽第三名重返世錦賽，奧拉朱旺又將整支球隊邀請到休斯敦，參加他自己舉辦的籃球訓練營來備戰。“他為我們提供了頂級訓練場所，甚至親力親為加入到訓練中，這讓球員受益匪淺。”時任尼日利亞主帥薩姆·文森特回憶道，“我們有很多優秀球員，但普遍缺乏大賽經驗，也需要有人激發他們的天賦。奧拉朱旺的技術和經驗，對後輩是非常寶貴的財富。毫不誇張地說，他讓我們原本三五年才能達到的目標，一下子就實現了。”
在日本，尼日利亞小組賽輸給了實力最弱的委內瑞拉，但擊敗塞黑和黎巴嫩後，他們憑借相互交鋒戰績優勢，以小組第三身份昂首打進16強。1/8決賽對擁有諾維茨基的德國，兩隊惡鬥到最後一刻，隨著頭號得分手烏多卡壓哨投籃不中，尼日利亞以77比78惜敗，不過第9名也已經創造了隊史最佳戰績。
這一次，奧拉朱旺應該對後輩們的表現感到滿意了吧？當然，距離他一直期待的“美國尼日利亞會師決賽”，還差得遠呢。
（文/eamon）
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