【獵雲網（微信號：ilieyun）】10月20日報導（編譯：葛蘭東）
在經歷了幾次失敗的開局和一些不為人知的戲劇衝突之後，Apple TV+終於在一系列節目中迎來了它的盛大登場，詹妮弗·安妮斯頓和瑞茜·威瑟斯彭，以及10億的潛在客戶，他們已經準備好觀看由首席執行官庫克領導的世界上最大公司的原創節目。
2017年8月，蘋果做出的舉動似乎表明，這家全球最大的公司對好萊塢是認真的。這家科技巨頭在對一部肥皂劇的競標中擊敗了Netflix，這部肥皂劇標誌著詹妮弗·安妮斯頓回歸電視界。該劇改編自Brian Stelter的小說《Top of the Morning》，它將成為蘋果雄心勃勃的流媒體服務的旗艦產品。
但到了那年秋天，製作人開始感到恐慌。他們剛剛收到新人Jay Carson的第一份劇本。與此同時，NBC以不當性行為指控為由，將Matt Lauer解職，顛覆了早間電視節目的格局，而#MeToo運動顯然需要被納入劇情。有消息稱，蘋果、製片人Media Res、安妮斯頓，以及聯合主演兼製片人瑞茜·威瑟斯彭開始考慮更換製片人，因為早期的劇本不符合相關人員的標準。然後，這個團隊開始尋找一位更有經驗的製作人，並且成功地找到了一位能夠寫出女性經歷的編劇。
2018年4月，Carson被《貝茨旅館》的製片人Kerry Ehrin取代。自這家總部位於加州庫比蒂諾的iPhone製造商雇傭索尼電視公司的老手Jamie Erlicht和Zack Van Amburg，已經過去了十個月。現在這部劇又回到了創意階段，這對搭檔想加入其中。據《好萊塢記者報》消息，蘋果曾與Media Res、安妮斯頓和威瑟斯彭就Carson的“署名”進行過激烈的仲裁，蘋果在娛樂界的混亂中陷入了崩潰。
幾乎每一個追逐Netflix進入好萊塢的矽谷巨頭都面臨著障礙。亞馬遜的內容主管Roy Price穿著古怪的皮夾克，而且討厭行業協議。微軟不願承擔推出Xbox娛樂工作室的成本，在備受矚目的《Halo》投入製作之前就退出了。
據業內數十次採訪顯示，儘管蘋果聘用了備受尊敬的娛樂界高管，但其首席執行官蒂姆·庫克也在經歷自己的學習曲線。儘管有一些失誤，圍繞蘋果在好萊塢的首次亮相的興趣仍然很高。該公司的現狀是，除了Carson，史蒂文·斯皮爾伯格的《Amazing Stories》與製作人Bryan Fuller和Hart Hanson分道揚鑣，有消息稱Jason Momoa的科幻史詩電影《See》很快就會成為優先項目。
“他們與消費者之間的雙向關係，以及他們擁有的大量消費者，將會改變遊戲規則，”CAA TV經紀人Rob Kenneally表示。
蘋果高管已經承認，娛樂不是他們的專長。“我們對電視製作一無所知，”該公司TV+戰略的設計師、軟體和服務高級副總裁Eddy Cue在2018年的西南偏南大會上對觀眾說。“我們知道如何創建應用，我們知道如何分銷，我們知道如何行銷。但我們真的不知道如何創作電視劇。”
但隨著Apple TV+ 11月1日的首次亮相日益臨近，Cue和公司將需要證明，他們已經解決了這個問題。如果他們以每月5美元的價格推出一些原創節目的計劃成功吸引了14億蘋果用戶中的一小部分人，那麽他們在推出之前面臨的任何障礙都將無關緊要。許多人相信這會發生。Wedbush估計，到2023年，蘋果可能會吸引1億TV+用戶，並從產品中產生70億到100億美元的收入。
儘管蘋果在2018年從iPhone的銷售中獲得了1670億美元的收入，但隨著人們對設備的使用時間延長，TV+等服務將成為確保蘋果生態系統忠誠度的關鍵。“這其中有很多利害關係，”Wedbush的分析師Daniel Ives指出。“TV+在他們進一步將9億iPhone用戶貨幣化的過程中扮演重要角色。蘋果的下一個增長點將是服務。”但蘋果拒絕評價這一言論。
開車沿著華盛頓大道穿過卡爾弗城，會發現很明顯蘋果正在認真對待自己的娛樂追求。一座光滑的玻璃封閉辦公樓正在建設中，這座辦公樓將容納Erlicht和Van Amburg的全球視頻團隊，蘋果預計到2021年在附近雇傭1000名左右的員工中，這個團隊將佔據相當大的一部分。
從歷史上看，當蘋果進入一個新行業時，它不會表現得那麽冷靜。2001年推出iTunes時，它與各大唱片公司達成協議，並最終徹底改變了人們購買和收聽音樂的方式。現在，TV+已經與包括奧普拉·溫弗瑞、阿方索·卡隆、林詣彬和傑森·卡蒂姆斯在內的一線製作人達成了協議。10月11日，蘋果宣布計劃推出內部工作室，這是一個全行業範圍內對發布內容所有權的推動。
“他們並沒有半途而廢，”CAA TV代理商Sonya Rosenfeld談到蘋果的娛樂雄心時說。“他們明智地聘用了那些在電視行業中度過了職業生涯的人，而且他們事業開始時就非常順利。”
據多家公司統計，該公司的年度內容預算已經遠遠超過了最初預計的10億美元。僅《Morning Show》一集就要花費1500萬美元，兩季的總費用為3億美元，這在很大程度上是因為威瑟斯彭和安妮斯頓協商的每集200萬美元的片酬。《See》也很昂貴，據消息人士估計，兩季總耗資為2.4億美元。這些費用在付費流媒體中處於高位，但對蘋果來說只是九牛一毛。
似乎是為了炫耀這家價值1兆美元的公司到底有多少現金，高管們正為每個Apple TV+的製片和電視劇工作人員提供免費的蘋果產品，並派代表參加了包括《Dickinson》在內的各種表演，以發現更適合iPhone或iPad風格的人才。
不過，這些禮物並不能完全彌補蘋果在某些電視台的常規亮相，有消息稱，在這些電視台，開發主管們一直在確保每一場演出都符合蘋果品牌的調性。雖然蘋果沒有嚴格的家庭友好指導原則，但人們的理解是，明確的內容必須服務於故事情節，所有項目最終都應該與蘋果雄心勃勃的品牌形象相吻合。
公司的乾預導致了一些創造性的差異。在《Amazing Stories》的早期開發過程中，Fuller和Hanson受到了蘋果和環球影視的反對，消息來源稱他們的願景是創作一部前衛、高概念的影集，其中有一個故事是關於一個瘋狂的貓女士被她的貓朋友所謀殺。儘管該節目原本是蘋果發布計劃的一部分，但製作人的離開卻推遲了該計劃。蘋果對更有抱負的版本很感興趣，決定引入《Once Upon a Time》的兩位主演Edward Kitsis和Adam Horowitz。
雖然製作人離職很常見，尤其是在流媒體和新貴渠道的直營訂單越來越頻繁的情況下，這種現象更加頻繁，但創意界的一些人將蘋果早期的障礙歸咎於它缺乏好萊塢經驗。“這是一個有趣的地方，因為沒有歷史或先例，”一位文學經紀人表示。“他們沒有適當的制度。兩個曾經經營工作室的家夥現在正在有效地經營著一個網絡。他們培養了一批各自都很優秀、但第一次在一起工作的高管。”一位與蘋果合作過的頂級製作人補充道：“最大的問題是，蘋果堅持要求整個行業適應它們，而不是反過來。”
Kitsis不同意這種觀點。“雖然他們是一個新的網絡，但實際並不是。也就是說，從上到下，我們接觸的每個人都是專業人士，有著豐富的工作室和網絡經驗。我們在ABC工作的時候就和他們中的一些人一起工作過。”
撇開資深高管不談，《Morning Show》的衝突一直延續到後期製作。經過仲裁，編劇協會授予Carson唯一“創作者”的榮譽稱號，儘管他目前沒有參與該節目；Ehrin被授予“創作者”榮譽稱號（Carson、Ehrin和編劇協會拒絕置評）。據說，這一決定與Media Res推薦的做法背道而馳，Media Res由HBO電視劇前負責人Michael Ellenberg領導，他在蘋果擁有三個節目。
“如果你打算押注一家新公司進入這個領域，我們認為蘋果是你能押的最好賭注，”Ellenberg表示。“蘋果的品牌是卓越的代名詞，他們相信並知道如何創造文化時刻。我們知道，如果能做出一些我們引以為傲的東西，就能和他們一起度過這一時刻，爭議自然會被消除。”
雖然《Morning Show》將是TV+發布的關鍵，但蘋果已經開始透露第二波項目。M.Night Shyamalan的驚悚片《Servant》將於11月28日上映，Octavia Spencer的《Truth Be Told》將於12月6日上映。《Dickinson》的續訂已經在進行中（第二季的製作正在進行中），《See》、《Little America》和Hilde Lysiak的《Home Before Dark》也在悄悄進行中。《Morning Show》已經預定了兩季，共20集，目前正在尋找一位備受矚目的男主角來代替Steve Carell。
如果TV+獲得成功，它可能成為蘋果服務部門收入增加的主要推動力，該部門提供蘋果音樂、蘋果新聞、iCloud和其他非硬體產品。2016年，庫克提出了到2020年服務收入翻一番、達到近500億美元的宏偉目標，該公司正在尋找新的途徑，以實現業務多元化，擺脫iPhone銷售的局限。“蘋果面臨著一場創新危機，”南加州大學Annenberg數字未來中心主任Jeffrey Cole表示。“娛樂是他們創新的嘗試之一，但只是涉獵而已。”
儘管如此，這與幾年前的情況還是有很大的不同，當時蘋果的高管們堅稱，他們並不羨慕好萊塢，儘管他們經營著一個大型的電影和電視節目數字購買市場，並曾悄悄嘗試（但以失敗告終）推出一款瘦身電視套裝。2016年，該公司沒那麽專心地進入了《Planet of the Apps》的節目製作領域，這是一個《Shark Tank》式的節目，邀請了Will.I.Am和Gwyneth Paltrow作為導師，另外還有衍生節目James Corden的《Carpool Karaoke》。但Cue仍然堅信，蘋果不是“出去買一堆節目”。
2017年夏天，情況發生了變化。《Planet of the Apps》幾乎沒什麽動靜，《Carpool Karaoke》的推出也被推遲。《Vital Signs》由Jimmy Iovine委託Dre創作，已經秘密拍攝了整個第一季，三年前兩人曾將Beats Electronics賣給蘋果。但是，至少有一個狂歡現場和激烈的暴力衝突，被認為觸犯了庫克的保守。對於參與該項目的每個人來說，都太明顯了，所以它被無限期地擱置了。(蘋果從未證實過該節目的存在。)
蘋果需要一個有真正娛樂經驗的人來在電視巔峰時代競爭。調查發現，Erlicht和Van Amburg就是這樣的兩名高管，作為索尼影視娛樂的領導人，他們在《絕命毒師》和《王冠》中取得了成功。憑借他們的任命和蘋果的現金，這家科技公司很快就登上了城裡最受歡迎的買家名單。
Kenneally說：“他們在追求頂級創意人才，而且他們一直很有進取心。”
儘管如此，年初的時候，人們對蘋果的熱情開始消退，大家都在等待有關這項服務的更多具體細節。對於一個不習慣被蒙在鼓裡的創意社區來說，蘋果3月份在庫比蒂諾舉行的眾星雲集的發布會有點令人失望。雖然“TV+”的名字被曝光了，但卻沒有播放什麽片段，也沒有給出價格或發布日期的細節。“他們是有史以來最神秘的公司，”一位蘋果節目的製作人說。
一個月後，迪士尼首席執行官羅伯特·艾格站在投資者面前透露，Disney+將以每月7美元的價格推出新的漫威、皮克斯和《星際大戰》節目，此外還有大量的電視節目庫存，包括《辛普森一家》的完整節目。製片人說：“每個人都覺得蘋果舉辦了有史以來最好的晚會。後來迪士尼出來了，大家都意識到也許不是。”
蘋果最終在9月份透露，TV+將是市場上價格最低的訂閱服務之一，購買iPhone、iPad、Mac或Apple TV一年內免費。這一舉措讓它在流媒體大戰中有了一個重要的起色，Netflix的標準計劃是每月13美元，AT&T的HBO Max預計每月售價為15美元（或更多）。現在的問題是，在發布會上，一小部分原創作品能否面世，包括《Morning Show》、《See》、《Dickinson》和《For All Mankind》，以及一些像《太空史努比》這樣的兒童節目和紀錄片《The Elephant Queen》和《奧普拉讀書俱樂部》等未編劇的項目，都將為最終價格提供砝碼。
與Netflix或Hulu不同，TV+捆綁在更大的電視應用中，提供電影租賃和訪問HBO等第三方訂閱，但它不會附帶一個資料庫。這意味著TV+將依靠其原創的力量生存或消亡。推出不到一個月，在幕後的很多人表示，圍繞評論家和品位創造者放映的策略是混亂的。一位有與蘋果合作經驗的公關人員表示：“這是電視，不是產品發布，但他們就是這麽對待的。”
蘋果品牌的力量可以彌補它在一些領域追趕好萊塢的做法。以《Morning Show》節目為例，蘋果發布了一個預告片，沒有展示其重量級明星的鏡頭，這令許多業內人士感到困惑。幾天后發布的完整版預告片更成功，觀看次數超過2400萬次。
與此同時，Van Amburg和Erlicht繼續尋求有利於人才的大交易（作為一家全球性公司，它為控制全球版權支付了溢價）。兩人出價5億美元，與J.J.Abrams的Bad Robot聯手打造了一部獨家影視劇，後者最終選擇了較低的價格，但可以通過與WarnerMedia合作在其他地方進行銷售。Graham Yost和Simon Kinberg也悄悄地簽署了蘋果的整體協議。Josh Schwartz和Stephanie Savage選擇將《Looking for Alaska》這個充滿激情的項目賣給了Hulu，而不是冒險賣給蘋果，因為二人當時都不知道TV+的運作方式，但他們簽署了與蘋果未來相關的第一筆交易。Savage表示：“他們是吸引優秀演員的磁石，他們願意冒很大的風險，投入大量的資源。”
不過，Wedbush的Ives稱這是一個“巨大的頭巾”，一家市值達1兆美元的公司，不會與Netflix這種預計每年有150億美元支出的公司展開正面競爭。Ives表示：“他們仍然必須通過有機方式或通過收購來解決主要的內容漏洞。”他曾稱米高梅、獅門、索尼和A24為“可消化”的收購，但他補充說，收購Netflix或ViacomCBS將是一個“更大膽”的遊戲。南加州大學的Cole認為，考慮到羅伯特·艾格之前透露的消息（如果創始人史蒂夫•賈伯斯還活著的話，兩家公司可能已經合並），以家庭為中心的迪士尼最有可能讓蘋果狼吞虎咽。
就目前而言，蘋果將獨自衝擊好萊塢。11月1日，全世界將有近10億人一覺醒來發現一部由詹妮弗·安妮斯頓和瑞茜·威瑟斯彭主演的新劇正在他們的手機上等著他們。這可能要花費他們5美元，但蘋果已經有了他們的信用卡信息，所以支付將像按下按鈕一樣簡單。蘋果可能還沒有完全了解好萊塢。但有了這種力量，它還需要嗎？
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