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醫學諾獎得主豪森:現在的癌症研究重治療,輕預防

澎湃新聞消息,「目前人們對於癌症的認知,很大程度上受到了醫藥企業的影響。」澎湃新聞記者在世界頂尖科學家論壇期間,專訪了諾貝爾醫學獎得主哈拉爾德·楚爾·豪森(Harald zur Hausen)。2008年豪森獲得諾貝爾生理學或醫學獎,理由是發現了導致宮頸癌的人類乳頭狀瘤病毒。

1976年,豪森提出了人類乳頭狀瘤病毒在宮頸癌病因中發揮重要作用的假說,此後他與合作者一起於1983年在宮頸癌中確定了HPV16和HPV18病毒。這項研究直接為2006年面世的宮頸癌疫苗的研製奠定了基礎。1983年,他被任命為德國癌症研究中心(DKFZ)主席。

豪森1936年出生於二戰中的德國蓋爾森基興,是一位德國醫學科學家和退休教授。1966年,他前往美國費城兒童醫院做病毒學研究員,並於1969年重回故土。 1972年,豪森被任命為埃爾蘭根-紐倫堡大學臨床病毒學系教授。此後他改變了研究方向,開始著力開展宮頸癌相關的病毒研究。

哈拉爾德·楚爾·豪森 澎湃新聞記者 孫懿贇 攝

癌症可以防患於未然

「我不太滿意現在的癌症研究。很少有人研究癌症預防,或者通常意義上的疾病預防研究。」被問及如何看待當今全球的癌症研究時,豪森直言不諱,在癌症預防方面,其實人們可以做的有很多。

2018年2月,中國國家癌症中心發布了最新一期全國癌症統計數據(該數據一般滯後3年,因此該數據為2014年的全國數據)。根據報告,2014年中國惡性腫瘤估計新發病例數380.4萬例,平均每1分鐘就有7個人被確診為癌症。其中男性發病率最高的癌症是肺癌。中國肺癌發病數約78.1萬,死亡病例62.6萬,兩個數字位居惡性腫瘤之首。

豪森表示,很多癌症病例都是吸煙造成的,在中國仍然存在嚴重的吸煙問題,這是完全可以避免的問題。在歐洲,經過幾輪反煙草行動,這一問題已經得到了極大的緩解。另一方面,由於越來越多的癌症與感染有關,因此預防也變得非常重要。預防感染也意味著預防癌症。在世界範圍內,有一個很奇特的現象,就是癌症發病率以及癌症病例數量每年都在增加,中國也不例外。然而,癌症的死亡率正在慢慢下降。

「這意味著有一種(利益)體系正在形成。」豪森表示。

豪森認為,癌症預防的未來,主要取決於公眾的認知。目前人們對癌症的認識以及社會上圍繞癌症相關的活動,很大程度上受製於醫藥企業的影響。當然豪森並不是有意忽略這些企業對公眾健康的幫助,大部分藥物在當下都是很有效的。對於醫藥企業來說,投入癌症預防的研究不是能讓他們利益最大化的選擇。醫藥行業生產的大部分產品,包括藥品、器械等等,都是銷售給人們用於癌症治療,而不是用於癌症預防。但是對於醫藥企業來說,相比起癌症預防,癌症治療才是主要的獲利途徑。

而公共衛生部門的相關人員必須清楚這一點,只有這樣,才能夠讓現在的癌症研究不至於「跑得太偏」。豪森委婉地指出,中國是全世界最大的煙草生產國和消費國,因此煙草行業貢獻了很多稅收收入,但公共部門必須平衡稅收與公眾健康的問題。尤其是考慮到癌症患者接受治療時對他們自己的身體和精神折磨,以及對家庭的負擔,衛生部門應該投入更多用於有效的預防計劃,以避免讓更多人患癌。

「我們必須對這一點有所認識,尤其是公共衛生部門的人。」豪森表示,「看看每年在癌症治療上花費多少公共支出。如果這些問題可以預防在先,又將會給社會帶來多大的影響。」

患癌風險與壓力無關?

「癌症其實不是什麼新東西,」豪森告訴澎湃新聞記者,「現在我們看到越來越多的人得癌,最主要的原因是人的壽命變長了。」

癌症和年齡存在非常顯著的正相關關係,豪森介紹,活到六七十歲之後,患癌的概率會比年輕時增加很多。之所以在我們看來到今天才這麼常見,是因為人類的壽命變長也就是近200年來的事情,比如歐洲人的預期壽命,在過去的十年裡提高了一年半。

「史前人類活到三五十歲就差不多了,他們沒法得癌。」豪森表示,「所以人們得癌的概率變大也是一件自然的事情。」

生活習慣也會對人們患癌風險產生極大的影響,比如抽煙、喝酒等等,都會增加一個人得癌的風險。而在過去,這樣的生活習慣還不太普遍,因此對人們的健康影響小得多。其他還有諸如空氣汙染等大環境的影響。人們經常討論生活壓力、工作壓力等與得癌症之間的關係,但豪森告訴澎湃新聞記者,實際上目前能證明這兩者之間關係的證據非常弱。壓力大本身並不會增加得癌的風險。比如,一般來說戰爭時期人們的壓力會更大,但研究顯示,在二戰期間,人們的患癌比率並沒有顯著地增加。

豪森表示,壓力本身不是患癌風險增加的充分條件,而人們之所以感覺壓力和癌症之間有關係,是因為觀察到一些偶然的情況。比如一個人的壓力來自於離婚或其他什麼原因,從而改變了自己的生活方式,開始酗酒或者抽煙。在這樣的情況下,這些人死於癌症的概率就變大了。總的來說,是這些壓力引起的生活環境和生活習慣的變化,導致其患癌風險的增加。

豪森還叮囑人們一定要保證充足的睡眠。一般來說人們每晚至少要睡7個小時,但現在很多人的睡眠都是不足的。

「當你晚睡的時候,你就很有可能吃得不規律,比如吃很多巧克力之類的,或者抽煙、喝酒。」豪森表示,「這些生活方式上的變化,才是增加得癌風險的因素。」

82歲高齡的豪森雖然已在二十年前退休,但他告訴澎湃新聞記者,其實自己一直在工作,目前的工作重心是研究乳腺癌。根據中國國家癌症中心發布的數據,2014年中國全國女性乳腺新發病例約27.89萬例,佔女性惡性腫瘤發病的16.51%,為女性發病率最高的癌症。

豪森表示,團隊現在已經找到了一些導致人們得乳腺癌的風險因素。從某種角度來說,乳腺癌的發病是一個非常隨機的事件,從人們被感染的時候開始,在隨後的四五十年裡,因為一些慢性炎症事件不斷誘導突變而病發。也就是說,可能人們在嬰兒時期就會感染並攜帶病毒,但直到五六十歲之後才會因為不確定的病變過程而得這種癌症。

「這個問題非常難攻克,但我認為還是很有希望的。」豪森對未來的癌症研究依然充滿信心。


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