癌症（惡性腫瘤）的駭人支出，在於其能夠肆無忌憚地向身體周圍擴散，因此醫生們很難確定癌細胞是否已經被全部殺死。不過普渡大學的研究人員們，剛剛提出了一個新的觀點 —— 殺死全部癌細胞，可能不是最佳的抗癌治療手段。研究人員稱，他們已經確定了一種可以讓癌細胞保持在休眠狀態的藥物 —— 更棒的是，它早就通過實驗認證了。
研究配圖（來自：Purdue University，via New Atlas）
儘管該藥物此前被用於其它目的，但未來有望在抗癌一線發揮更大的光熱。
據悉，治療癌症被譽為現在醫學的聖杯，但普渡大學的研究人員們沒有直接摘得桂冠，而是在尋找可能使患者處於長期緩解狀態的辦法上，取得了更大的成功。
首席研究員 Michael Wendt 表示：「大多數癌症治療的目的，都希望殺死所有的癌細胞」。
但是最近的許多研究表明，我們可能永遠無法做到這一點癌細胞的發展勢頭是如此之快，以至於它們總能找到克服任何治療方案的漏洞。
不過一個新興的理念是，或許我們不該試圖殺死所有癌細胞，但要盡量使之處於一種不會產生任何癥狀的低活躍度（即休眠）狀態。
目前的大多數抗癌藥物，主要針對的是那些原發性腫瘤。因為在研究的初期，大家的注意力就集中在那些生長速度比正常細胞要快的癌細胞。
然而這樣的做法，意味著它們可能錯過在患者體內遊離循環轉移的細胞，導致藥物的療效大打折扣。
有鑒於此，新研究拋棄了優先殺死這些流氓癌細胞的執念，而是專註於如何讓它們處於不活躍的狀態。
在對患有乳腺癌的小鼠進行的試驗中，研究團隊發現，一種名為 fostamatinib 的現有藥物，就可以搞定這方面的問題。
據悉，該藥物已經獲得了人體試驗的審批，能夠抑製一種被稱作脾酪氨酸激酶（SYK）的蛋白質。而這種蛋白質，也存在於這些轉移的細胞中。
於是通過外科手術，研究團隊切除了小鼠的大部分乳腺腫瘤，並通過生物發光蛋白熒光素酶標記，對腫瘤細胞實施監測。
值得欣慰的是，新技術可確保這些轉移細胞不會誘發新的癌症，因為 fostamatinib 已經通過了人體實驗的安全檢驗，新發現更是可以加速新療法的上市進程。
Wendt 表示：「對我們來說，fostamatinib 是一種很棒的藥物。它的毒性很低，專為患有慢性疾病的人而設計，因此能夠長期服用」。
我們認為，fostamatinib 可能是長達數年的『癌症鎖定阻滯』方案的完美候選者。至於它能否讓癌細胞處於穩定的休眠狀態，可通過後續實驗來確定。
如果脾酪氨酸激酶（SYK）在其它癌症中也有表達，那它或許也適用於類似的緩解抑製過程。
最後，有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《癌症研究》（Cancer Research）期刊上。原標題為：
《Spleen Tyrosine Kinase–Mediated Autophagy Is Required for Epithelial–Mesenchymal Plasticity and Metastasis in Breast Cancer》
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