睾酮外傳：“雄風”研究中的謊言與荒誕

原文作者：Randi Hutter Epstein

書評人Randi Hutter Epstein認為，本書深入剖析了激素研究和問題解讀的真真假假。

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《睾酮外傳》

Testosterone: An Unauthorized Biography

作者：Rebecca M. Jordan-Young、Katrina Karkazis

出版社：哈佛大學出版社（2019）

1889年6月1日，72歲的著名神經病學家Charles-Édouard Brown-Séquard語驚四座，他在巴黎生物學會演講時宣稱，使用豚鼠和狗的睾丸研磨而成的漿液（皮下注射3周，共 10次）讓他更強壯了。他還提到他的“尿液射程”延長了25％。

睾酮晶體的偏振光顯微照片。

Brown-Séquard很快就受到了同行的嘲笑，歐洲的科學家指責他的結果毫無科學依據，是打著“返老還童”幌子的另一種江湖騙術。但是，這種“靈丹妙藥”卻得到了美國、英國及歐洲民眾的青睞——至少在那些渴望“重振雄風”的男性中很受追捧。正如《睾酮外傳》解釋道，Brown-Séquard的這次證明為今後尋找睾酮與所謂“男子氣概”關聯的研究打下了基礎。

Charles-Édouard Brown-Séquard 肖像（1890年）| 圖片來源：DeAgostini / Getty

當然，人類學家Katrina Karkazis和社會醫學科學家Rebecca Jordan-Young寫《睾酮外傳》的目的，並非是為了重述過去那些稀奇古怪的激素實驗，儘管這些故事的確構成了書的部分內容。本書的核心論點在於，許多研究睾酮的科學家——無論過去還是現在，無論有意還是無心——都是戴著有色眼鏡解讀數據。當事實與範式不符的時候，就把研究結果往刻板的教條上生搬硬套。Karkazis和Jordan-Young努力了解圍繞睾酮的科學研究是如何一步步展開的，以及研究結果是如何“在世界範圍內傳播和變味的”。

如今，這種類固醇激素的生物化學性質已經為人所熟知：它的日常水準波動，它如何從膽固醇合成而來，又如何偶爾轉化為雌二醇這種雌激素等等。已知睾酮可以恢復某些疾病（如垂體瘤）的男性患者的性驅力和肌肉力量。男生在青春期時會經歷睾酮水準激增，促使其肌肉、陰莖、睾丸和前列腺逐漸增大，出現第二性征。女性體內的睾酮則由腎上腺和卵巢分泌，對維持卵巢功能和骨骼強健具有重要意義。

就像病理學家進行屍體解剖一樣，Karkazis和Jordan-Young對既往研究的“殘骸”進行了深入剖析。她們考察了研究和數據分析背後的統計方法和文化背景。（充分披露：我和Karkazis曾是同一個醫學史專家組的成員；同為內分泌方面的醫學作者，我們也有過多次交集。）

兩位作者首先分析了睾酮對排卵的作用。卵巢細胞的成熟離不開睾酮及其前體脫氫表雄酮（DHEA）。DHEA可直接或通過介導雌激素產物間接增強生育能力。書中的一些章節探討了一些常被認為與睾酮有關的特徵，如運動能力。作者還詳細分析了一項曾引起騷動的小型心理學研究1，該研究聲稱，保持特定姿勢能夠促進睾酮的產生。書中另有一章專門講到了育兒，這得感謝那些曾引發媒體轟動的研究。這些研究聲稱，新爸爸在換尿布和做其他育兒工作時，睾酮水準會顯著下降2, 3。除此之外，作者還談及了那些服用睾酮以提升運動表現的運動員。

作者首先肯定了在高強度訓練的同時，使用能顯著提高睾酮水準的注射劑、凝膠或貼片，確實可以強健肌肉。但她們懷疑睾酮對所有運動員都有顯著效果。書中寫道，有的研究發現天然睾酮水準較高與速度及力量有關，但也有研究認為兩者之間沒有關聯或關聯較弱，甚至有研究提出睾酮水準較高與運動表現下降有關。

Jordan-Young和Karkazis還對既往研究中的模糊定義提出了質疑。她們列舉了研究人員使用“異常狹窄且相去甚遠”的行為來定義“冒險”，比如騎摩托車不戴頭盔。書中引用了一項調研，該研究採用問卷的方式詢問商科學生的創業經歷，再利用唾液樣本檢測他們的睾酮水準4。根據這些不怎麽可靠的數據，研究人員得出的結論是：睾酮水準最高且家庭有從商背景的人，創業的概率也最高。

談及睾酮與攻擊性的關係時，作者指出，那些最嚴謹的研究（雙盲、安慰劑對照實驗）顯示兩者並無關係。不僅如此，書中寫道，即便是提出睾酮與暴力有關的研究人員也承認，這種聯繫前後矛盾而且很弱。然而，睾酮導致暴力行為的觀點仍被廣泛接受，且被“嚴重誇大”了。

作者還以自己過去的研究記錄為基礎，進一步糾正錯誤的觀點。Jordan-Young在她2011年出版的《頭腦風暴》（Brain Storm）中，探討了假定性別神經差異的證據；Karkazis則在她2008年的作品《定義性別》（Fixing Sex）中打破了對間性（intersex）群體的成見，書中還揭露了過去那段“治療”外生殖器的不堪歷史。

儘管寫作風格有時過於學術，但書中不乏平實精湛的點睛之筆。譬如作者將睾酮和暴力之間的聯繫稱為僵屍：“一種新研究也難以斬斷的關係”。她們將睾酮擬人化地稱為“ T”，並稱此書為“外傳”。那什麽是“正傳”呢？她們寫道，正傳會“摒棄細枝末節，淡化矛盾”，而她們的書就是要揭開這層遮掩的面紗。

即便如此，我仍感到意猶未盡。在排卵一章中，作者提到了一位接受不孕不育治療的女性，她認為使用DHEA的療法可以讓她產生更多高質量卵子。作者指出，認為睾酮能提高女性生育力的觀點一致被生殖內分泌學家嗤之以鼻，但她們隻引用了一位臨床醫生的說法。我不由得好奇，其他臨床醫生是否也對此排斥，還是說，這種療法就是標準治療的一部分。我希望看到更多生殖臨床醫生的觀點。

在運動一章的開頭，作者提到了2012年與一名內分泌專家會面，該專家說，劇烈運動會讓體內的睾酮水準驟增，但具體程度因人而異。而後，她們又寫道了對另一名觀點相左專家的採訪，這位專家認為某些運動訓練可能會降低睾酮水準。我想知道這些專家都是誰。

儘管兩位作者都很擅長講故事，但有些故事與章節內容有點跳脫。譬如，在談到冒險的話題時，作者一開頭便列舉了63歲Annie Edson Taylor的故事。1901年，Taylor藏在一個醃製桶中越過了美加邊境的尼亞加拉大瀑布。這似乎有點過度延伸了：我們對Taylor的激素水準一無所知（除了她可能已經絕經了，所以她的睾酮水準會很低，雌激素和孕激素也會比以前要低）。

但瑕不掩瑜，《睾酮外傳》這本研究深入、仔細論證的著作，為一系列試圖拆穿激素謊言的作品帶來了新的觀點。

參考文獻：

1.Carney, D. R., Cuddy, A. J. C. & Yap, A. J.Psychol. Sci.21, 1363–1368 (2010).

2.Gettler, L. T., McDade, T. W., Feranil, A. B. & Kuzawa, C. W.Proc. Natl Acad. Sci. USA108, 16194–16199 (2011).

3.Storey, A. E.et al. Evol. Hum. Behav.21, 79–95 (2000).

4.White, R. E., Thornhill, S. & Hampson, E.Organ. Behav. Hum. Decision Process.100, 21–34 (2006).

原文以Testosterone book sifts truths from tall tales為標題發表在2019年10月22日的《自然》書評上

nature

Nature|doi:10.1038/d41586-019-03080-8

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