腸道健康與預防及延緩阿茲海默症

阿爾茨海默病(Alzheimer』s disease，AD)是一種中樞神經退行性病變。亦稱老年癡呆，患者主要表現為認知功能障礙、記憶力逐漸衰退、行為異常及社交障礙等。研究發現，阿茲海默病患者其腦神經外突的間隙中均發現β類澱粉樣蛋白(amyloid protein β)沉積現象，導致大腦神經元發炎、神經元數量減少及功能紊亂。

研究同時也證實，大腦神經元發炎與腸道有密切的關係。腸道微生物直接影響著人體的健康。正常的生理狀況下，有 5000多種腸道微生物細菌共存於人體內，能夠促進營養物質的消化吸收，參與維生素的合成，影響多種酶的活性，從而調節人體的免疫功能。 研究進一步發現，當腸道微生物受到外界環境變化或人體自身影響時，會引起腸道菌群失調，與阿茲海默症有著密切的關係。

人體腸道擁有僅次於大腦的複雜性的神經系統。 雖然人體內腸道與大腦相隔甚遠，腸道與大腦之間卻有著密切的溝通與影響。 台灣的國衛院分子與基因醫學研究團隊通過以果蠅的實驗，證明菌群失衡、腸感道染會加劇大腦神經元的發炎反應。原來當腸道的菌群失衡、或腸道受細菌入侵感染，人體的機制就會動員體內的免疫血液細胞往發炎中的大腦，引發大腦產生大量細胞激素和氧化自由基，加劇發炎反應，進而導致腦細胞死亡，加速阿茲海默症病程的惡化。近年也有不少醫學研究發現憂鬱症、帕金森、精神分裂症、焦慮症等與腸道健康有關，部分病人在改善腸道菌群後，病情得到改善。

研究發現腸道菌群紊亂會減少海馬區和大腦皮質中腦源性神經營養因子(Brain-derived Neurotrophic Factor/BDNF)，從而引起中樞神經系統功能失調，誘發行為異常及認知功能障礙乃至阿茲海默症的發生。而腸道的益生菌如雙歧桿菌、乳酸桿菌是可以促進腦內神經營養因子的產生，降低炎症因子活性，預防阿茲海默症及幫助早期治療。

如何擁有健康的腸道

１、進食膳食纖維含量高的食物 : 水溶性與非水溶性的膳食纖維均有助人體排泄，有助腸道健康。高纖食物如：如地瓜、土豆、芹菜、韭菜、燕麥、白菜、芹菜、菜花、菠菜等。全麥的麵包、麵條、麥麩的饅頭、餅乾、燕麥、玉米、大豆等等，都含有纖維素非常多，可以多吃一些。而很多水果都含有不錯的纖維，每天都應改攝取。

２、均衡飲食 ：但肉類、蛋類及奶製品是沒有膳食纖維的，因此應該作出適當的配搭，每餐都應攝取足夠的營養，這對老人家的健康至為重要。

３、喝水。每天需要喝足量的水，高纖維食物進入腸道後，遇到水會膨脹，增加糞便的體積，刺激腸道排出。成年人每天需要1.8升至2.0升的水。

4、每天運動 : 應每天不少於30分鐘的運動。走路是不錯的選擇，可提升腸道動力，提供腸道的蠕動能力。

５、正常的作息。不規律的睡眠或起床時間，會使人體的生物鐘紊亂，至不容易建立規律的排便時間。

最後，提醒大家注意不要在沒有必要的情況下使用抗生素。抗生素是可以導致腸道內益生菌群下降。如患上感冒、發燒等，請顧問你醫生，是否有其他藥物可以代替抗生素。

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