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蘋果應用分發機制被控壟斷,“系統危機”根源何在?

圖片來源@視覺中國

文|翟學峰

日前,消費者訴訟蘋果應用商店(App Store)抽成機制涉嫌壟斷,得到了美國法院的支持,一夜之間,蘋果市值蒸發580億美元(大約人民幣3894億)。

蘋果認為,它只是開發者代理。隨後引用有利於自身的“伊利諾斯(Illinois Brick)原則”指出:作為間接購買者的消費者,不具備訴求賠償的資格。

“伊利諾斯(Illinois Brick)原則”設立目的是希望簡化各種反壟斷案件的審理效率,在反壟斷法中間接購買者角色例如消費者,承擔了上遊製造商和經營者的“成本轉嫁”,但是為了簡化相關案件否認了間接購買者的訴訟權利。按照此原則,只有開發者有權利對蘋果發起訴訟,但問題是開發者大多數都不會去破壞既定秩序。

該原則曾讓蘋果在2011年避免消費者的訴訟,但在2017 年聯邦第九巡回上訴法院恢復該訴訟,最終消費者得到了支持。不過相比於蘋果受挫,訴訟機制的改變顯然更加重要——它將開啟正面面對訴訟簡化願景與事實相悖的問題,這也波及包括谷歌亞馬遜等一眾平台角色,其潛在影響將是深遠的。

不過,今天我們跳脫出案例,借蘋果被消費者起訴壟斷新聞談一談“移動互聯網基礎設施”,作業系統及其生態規則屢遭挑戰和質疑的問題。

當立命之本遭遇危機

在國內開發者看來,蘋果iOS平台的生態價值遠超Android平台,由於谷歌服務在國內無法使用,缺乏健全分發秩序,國內Android生態充斥著各種亂象:一些國內應用商店抽成比例遠超蘋果;一些商店作惡放縱盜版甚至自身去修改開發者應用用於盈利。

雁過拔毛對“打賞”收費曾讓蘋果在中國遭遇輿論危機,但是不可否認的是,相對於混亂的Android平台,國內用戶和開發者都在相對規範的環境中都得益於抽成機制。

不過在大洋彼岸以及歐洲市場,大型開發者如Spotify、Netflix和要塞英雄開發者Epic Games都在試圖繞過應用商店抽成機制,試圖對抗蘋果谷歌等巨頭制定的規則。

其中蘋果更是眾矢之的,因為它直接參與音樂、影視和遊戲內容製作分發業務,與Spotify 、Netflix等平台構成了直面競爭的前提下,仍不放鬆抽成機制。在Spotify和Netflix眼中,蘋果的行為是壟斷行為,而蘋果強調開發者利用自身生態獲得了巨大盈收,不應該破壞這一秩序逃脫抽成製約。

蘋果在抽成機制上遭遇挑戰,如今趨勢愈演愈烈。另一方面,谷歌在Android系統中捆綁服務產品的行為,也在歐盟等地區遭遇了反壟斷調查,谷歌的互聯網服務,通過與Google Play服務捆綁預裝形式,讓包括搜索、地圖和Chrome瀏覽器等業務繼續霸佔市場,這阻礙了有序競爭。

歐盟在2018年7月對谷歌發出了創紀錄罰單,谷歌因Android系統問題被歐盟委員會責令支付50億美元的罰款。針對此判決,谷歌CEO發文章警告:由於歐盟的決定,Android 可能無法保持免費。一時間,科技媒體都在討論收費模式是否適合Android以及Google的商業模式的問題。

很顯然,Google的互聯網服務主打的是免費,通過免費推向市場進行試錯迭代,可以讓其快速獲得競爭優勢,如郵件產品Gmail和瀏覽器產品Chrome,就獲得了近乎霸權的地位,即便其他競爭者能獲得一席份額,也需要按照谷歌的標準去做產品。

假如谷歌這些互聯網服務最大的承載端Android改為收費,那麽手機廠商必然會將成本轉嫁給消費者,必將改變Android生態的秩序,最後這些互聯服務的成長一定會遭遇阻礙。

某種程度上,iOS和Android系統都開始因為自身生態規則遭遇發展阻礙。生態作為移動互聯網作業系統立命之本,其抽成機制、其服務產品綁定規則,觸及第三方開發者乃至消費者利益,頻遭質疑和挑戰,已經到了一個不得不變的時刻。

當內部鬥爭不可避免

巨頭髮布會近年變的無比無趣,谷歌和蘋果為首的移動互聯的基礎設施的操盤者,都變的無比保守和相似。AI、隱私、內容分發和系統升級的細節都極為相似,近年發布會幾個關鍵詞就能概括。

巨頭們已經到了一個特殊時刻,他們過去做好自己就足夠了,現在則需要“做好別人”。谷歌們涉及硬體,套路比蘋果更蘋果;蘋果學習谷歌們,出品的互聯網產品也開始講求試錯和迭代了。避免在新一輪秩序中被顛覆和被貶值的巨頭,都在做著極為相似的事情,正所謂:走別人的路,讓別人無路可走。

不過“走別人的路” 的前提是強化自身優勢,是出於對競爭對手的恐懼。這種以守為本的進攻,一定會遭遇業界乃至大眾的反感,業界和大眾害怕超級巨頭出現。近年谷歌涉足機器人和軍方訂單,就遭受了外部內部的巨大壓力。

蘋果利用iOS生態操盤者優勢,大肆進軍音樂、影視和遊戲內容領域,希望強化封閉的生態,想用服務的豐富性建構以iPhone硬體為載體的,最有價值的账戶體系的做法;谷歌利用互聯網服務產品優勢,企圖用AI技術締造的優質體驗,入侵全平台虜獲用戶,進而壟斷用戶數據的讓用戶幫他打贏AI戰爭的企圖,本質是一致的,期待強者越強。

現在所引發的對iOS和Android 生態的質疑,根源還是在於“強者過強”的問題,移動互聯網產業已至轉捩點的問題。互聯網產業的“矛盾內化”已經產生,外部增量市場競爭激烈,內部競爭大勢已定,矛盾大家只能通過互相鬥爭解決,希冀通過鬥爭確定新秩序。

今天消費者控訴壟斷只是個插曲,間接購買者控訴壟斷,實操存在諸多難題。當Spotify等企業通過法律等渠道推倒既定規則後,才會出現巨大轉變。屆時,“系統危機”話題也將產生。(本文首發鈦媒體)

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