在2013年3月20日，Valve雖然沒有數出任何作品的3，卻也罕見地幹了一件人事，Steam平台正式推出了“Steam Early Access”服務，玩家可以為那些正在開發中的遊戲付費，並可以體驗開發中的版本。
這個年輕的商業模式被不少玩家戲稱為在當“付費程序員”。
要我說，這其實是一個雙向選擇的過程，作為顧客，你在這個過程中為自己喜愛的獨立遊戲的未來投資，而作為玩家，你的意見對製作組非常寶貴，寶貴到常常能影響到製作者的自己判斷，很多走出EA的獨立遊戲，都是在不斷地兼收並蓄下慢慢成長的。
轉眼，Early Access系統平穩地走到了第8個年頭，在這期間，有許多獨立遊戲帶著皮革廠跑路了，而在最近這兩年內，我們也見到了不少優秀的勇士成功走出EA，正式發售，今天的文章，就想和大家來盤點一下這些遊戲，不只是聊遊戲的玩法，也想分享一下它們是怎麽走出來的。
坎巴拉太空計劃（2011-2021）
EA開啟時——
這是一款由墨西哥不到20人的小團隊Squad製作的獨立遊戲，於2011年發布Alpha版，並且是最早加入“搶先測試”的那批遊戲的其中之一。
《坎巴拉太空計劃》最大的樂趣便是作為新晉科學家，你需要創建並讓一個航天器正常運行起來，為此遊戲配備了真實的物理引擎，玩家完全可以在遊戲內還原出現實中的許多操作，如霍曼轉移軌道和雙橢圓轉移軌道，每一顆無處安放的螺絲都成為殺“人”凶手，這一點讓NASA和歐空局都稱讚不已。
更讓每個玩家長舒一口氣的是，試飛並不需要自己親自出馬，遊戲中的航天員是一個個綠色小人，隨著航天器解體、起火、爆炸，小人們常常會在監視器上做出很多搞怪的表情和動作，玩家-航天器-小綠人的多重互動可以帶來非常多的歡樂。
有些硬核卻深入淺出的玩法，惡搞和真理並存的遊戲體驗，讓這款遊戲成為了大家口中的“坎巴拉宰人航空”，並且在不斷的更新中，《坎巴拉太空計劃》加入了不同環境的星系，構建航天器的零件也越來越真實和豐富。
EA結束了——
2015年4月，《坎巴拉太空計劃》推出了正式版，正式版上線後解鎖了更自由的MOD功能，一些玩家開發的MOD玩法（如礦物資源采集和飛行任務）還被官方納入了遊戲正式玩法中，這讓它在當年獲得了金搖杆獎。
▲話說這遊戲真的能用搖杆玩嗎？
這並不是《坎巴拉太空計劃》的完結，從2015年開始，這款遊戲依然保持著幾個月一更的頻率，2017年推出了官方中文，2021年還準備登錄次世代主機 ，直到最近的1.12.2版本才正式宣布停更，同時也為大家帶來了一個更好的消息：《坎巴拉太空計劃2》預計於2022年和玩家們見面！
圍攻（2015-2020）
EA開啟時——
作為一款沙盒遊戲，《圍攻》並沒有《我的世界》那麽龐大的舞台，每個玩家都只需要將所有的腦細胞都花在自己面前的這輛“木車”上。
作為同樣以真實物理引擎作為賣點的獨立遊戲，和《坎巴拉太空計劃》相比，中世紀的遊戲主題讓《圍攻》的科技感並沒有特別強，每個人只能閉門造“車”，廣大玩家的想象力卻提前為這款遊戲帶來了“工業革命”，讓人很難相信，這款遊戲的初版只有100m的容量。
靠著建構、動能、機械、武器、飛行、裝甲這六大基礎部件，能在圍攻裡造出坦克、汽車、轟炸機，在建造完成後還能立即開始控制演練，稍微細小的不平衡，都會導致這些龐然大物的瞬間崩塌，對於喜歡折騰的玩家而言，需要不斷試錯和調整才能打造出一套完善的攻城機器也是《圍攻》的樂趣所在，當然，這只不過是你在《圍攻》的入門課程而已。
因為每次打開玩家展示，你能看到的都是變形金剛、高達、死星和宇宙戰艦大和號，一看就會，一學就廢，其實才是大部分《圍攻》的玩家在遊戲中得到的最終體驗。
EA結束了——
遊戲在發售初便靠著極高的自由度吸引了許多熱愛沙盒遊戲的玩家，但依然更新了5年才推出正式版，因為製作組除了每個月在遊戲內容的加法（加入新的基礎部件等）之外，還花了很長時間攻克底層代碼，為《圍攻》加入了關卡編輯器和多人模式，多人模式加入更是為這個本就自由的遊戲更加野路子，畢竟現在一場遊戲腦子裡不知道裝了什麽“漿糊”的小機靈鬼最多可是能有8個呢！
和朋友對戰比小時候看央視7套的《機器人大戰》可爽太多了。
劍士（2013-2018）
EA開啟時——
哪怕在所有的獨立遊戲中，《劍士》也是一個非常異類的存在，用比較高情商的話來說，它有著“很獨立遊戲”的畫面表現，足以篩選掉大部分的顏值黨。
但在玩法上，它又兼顧了傳統大作的宏大和各種奇思妙想，這是一個開放世界RPG，遊戲中有870平方公里的可遊玩區域，在這片荒涼的末日廢土上，你可以做到幾乎一些能想到的事，可以偷東西掙扎求生，也能和遊戲標題一樣當一個浪人仗劍走天涯，遊戲中還可以通過做支線任務或是贈送禮物，招募到眾多不同派系和種族的角色，甚至可以自己建立城鎮。
《劍士》還有個非常有意思的系統，因為玩家操作的主角並不是傳統RPG中的“天選之人”，和這個世界上大多數NPC都一樣，他在戰鬥中還可能會失去自己的四肢，這會很明顯地影響戰鬥力，明明只是遊戲中斷手斷腳了，給人的體驗卻和在現實裡遭受同等待遇一樣刻骨銘心。
這個RPG真的很能讓人代入進去。
EA結束了——
而這份代入感的代價是作者Chris Hunt一個人12年的開發打磨。
《劍士》登錄steam的時間是2013年，但它開始開發的時間卻可以追溯到2006年，而且在登錄“搶先測試”可以回血之前，受限於錢包，Chris Hunt得不得兼職當保安才能負擔遊戲的開發費用，也可以這麽說，要是沒有“搶先測試”，知道現在我們或許都沒辦法見到Chris Hunt心中的“刀劍朋克”。
靠著早期積累的口碑，《劍士》的背後也終於有了一個4個人的開發小組，在正式版推出風靡歐美日韓後，《劍士》也在19年推出官方中文後，國內玩家也終於能夠感受到這款“曠世神作”的魅力了，Chris Hunt還有錢開發《劍士2》了！
最終，《劍士》成功了，Chris Hunt也追夢成功了，但也向大家證明了，獨立遊戲開發者如果只是想糊口，還是別碰開放世界題材為好。
遠星物語（2015-2018）
許多案例都在證明，沙盒、合作生存獨立遊戲是非常適合“搶先測試”這一模式的，因為這些遊戲的底層玩法支持著玩家反覆重開一局，而隨著遊戲版本和可玩性的提升，玩家每次重開都能獲得更多的樂趣並提出自己的意見，這在“搶先測試”中是一個良性循環。
但也不都是這樣，比如...
EA開啟時——
在steam上，《遠星物語》隻留下了3年的開發完善記錄，但這其實是一款開發了10年的RPG遊戲。
2011年-2014年間，德國的小工作室Radical Fish Games用《RPG MAKER》做出了《遠星物語》的雛形，並在募捐網站Indiegogo上獲得了9萬歐元的眾籌，在1年後，《遠星物語》正式登陸steam並開始“搶先測試”。
雖然這是一段在MMORPG的遊戲世界裡發生的故事，但《遠星物語》並沒有多人聯機的玩法，依然是在單機中玩網遊的表現形式，《遠星物語》中的網遊也會要面臨“版本迭代”，這對應了現實中製作組對遊戲的更新，有些取巧的這一設定反而很好緩解了一款RPG遊戲分章節推出的割裂體驗。
製作人在接受採訪時，也曾經非常大方地提到了《遠星物語》對於《異度傳說》《超超時空之鑰》等前輩的借鑒，而遊戲的玩法在不斷的“融合”之後也展現出了自己的特色，探索解密的過程類似《薩爾達傳說》，女主角莉亞卻有著比林克更流暢快速的動作，遊戲也有著非常扎實的打怪練級、下地牢收集素材、製作裝備、接任務、組隊等角色扮演遊戲要素。
EA結束了——
用了3年的時間，Radical Fish Games終於講完了他們的《遠星物語》。
就玩法的充實度而言，成品的《遠星物語》已經接近了獨立遊戲的天花板，由故事驅動的近百小時流程，裡面的角色塑造有得非常有血肉感，世界地圖很龐大卻並不空曠，戰鬥的爽快與謎題的精巧並存，五塊面板組成的巨大天賦樹構成了角色成長的主要玩法。
而在2018年，製作團隊因為HTML5 代碼的兼容問題，槍斃了《遠星物語》的NS一直計劃，並斷言「除非老母豬會上樹」。
就在在一個月後的任天堂直面會上，Radical Fish Games這頭在獨立RPG中摸爬滾打了10年的老母豬，真的在任天堂的技術支持下，表演了一次“上樹”。
Squad（2015-2020）
EA開啟時——
你看，像COD、戰地風雲這種廣閱聽人大作，每代的升級和調整都得小心翼翼的，既要對新手友好，也要讓老鳥能感到很“核心”，就這還容易被雲玩家說年貨換皮，很多獨立射擊遊戲顯然就沒那麽絆手絆腳的。
比如《Squad（戰術小隊）》，製作組Offworld Industries壓根就沒想著拓展閱聽人的事，玩不玩的下去都是玩家自己的選擇。
作為一款射擊遊戲，《戰術小隊》搶先測試初期的武器射擊手感奇差，不蹲著或趴著射擊根本打不中人，遊戲裡的用RPG就和拿著法杖丟火球一樣出戲。
遊戲最核心的玩法在於玩家組成大隊展開聯合作戰，體驗上兼顧了前線基地建造的“種田”和近百名玩家加入戰場的宏大場面，這也讓每個新手在進入遊戲需要付出巨大的學習成本，剛上戰場那幾天可能連槍都摸不到，只能負責修兵站救傷員這類後勤工作。
更別說獨立遊戲工作室根本負擔不起高昂的伺服器用，《Squad》介紹上寫著50VS50的打戰場，39VS39才是國內玩家和寬頻比較能承受的數字。
EA結束了——
還別說，就算製作組手裡拿著一口眼很小的篩子，把絕大多數輕度玩家給勸退了，靠著小部分硬核派的口傳心授，《Squad》還是活了，從發售初期平均在線1000人左右，為了玩遊戲常常得和毛子用蹩腳的英語雞同鴨講，到現在平均6000人，中國伺服器還能分成南派塑普和北派標普。
有了足夠的玩家基數之後，製作組也有了錢更好地修繕著自己心中的《Squad》，終於租得起更好的伺服器，玩家最大的數量真的可以拉到100人，也加入了許多新的模式，在2.0版本中還提升了遊戲畫質，模型材質提了一個檔次。
玩家口中愛稱的“絲瓜”，終於還是站了起來。
永恆邊緣（2018-2021）
當然，也不是所有獨立遊戲都需要經過5-10年才能成品的，就算是3A遊戲中，有需要10年磨一劍的“大表哥”，也有2-3個製作組多線開工，每個製作組2-3年就能完成一款的年貨COD，獨立遊戲也是如此。
沒有刷夠“聲望”的獨立製作組更新拖得越久，反而容易讓玩家產生“你們是不是帶著小姨子準備跑路”的誤會，更新時間和遊戲最終成品的質量也並不成正比，有些獨立遊戲，就是又短又好。
EA開啟時——
又是開放世界，還是9個法國人做的JRPG，《永恆邊緣》在誕生之初就不被玩家所看好，至少大家不相信遇事舉白旗的法國人能夠理解日本人的“板載衝鋒”。
在發售初期，《永恆邊緣》也遇到了許多爭議，大量的BUG和閃屏、穿模等優化問題讓玩家硬性體驗就和坐牢一樣，遊戲搶先測試版只有第一章，劇情在快要到展開時卻戛然而止，讓製作組成為了RPG玩家口中最痛恨的“斷章狗”。
當然，《永恆邊緣》也不是一無是處，不論是融合了飛艇、機械種族、魔法、飛龍，既奇幻又科幻的優秀世界觀設定，還是加入了距離、地形和走格子元素後，策略性更高的回合製戰鬥模式，都受到了真JRPG玩家的好評。
它只是缺少一點玩家的耐心等待而已。
EA結束了——
很快啊，製作組隻用了2年零幾個月的時間，就完成了《永恆邊緣》後續6章故事的“腹瀉式”更新，為玩家獻上了一段超過50小時，不輸給“太空戰士”的幻想之旅。
在發布了正式版後，製作組也並沒有停下腳步，而是發布了後續更新計劃，準備探索更多結局之後的玩法。
如果現在再說《永恆邊緣》想成為9個法國佬獻給JRPG黃金時代的一份情書，我看有戲。
殺戮尖塔（2017-2019）
EA開啟時——
其實在遊戲初版發售時，《殺戮尖塔》已經展現了獨特的創意和相當高的完成度，打牌和獨立遊戲圈當紅炸子雞“rougelike”的有機融合，帶來了一場“雙廚狂喜”。
玩家在經歷不斷地組卡、不斷地嘗試、不斷地死亡，最終才能從失敗中汲取經驗，然後爬到塔頂，你以為這就完了嗎，不同職業不同專屬卡牌衍生出的不同打法，卡牌、遺物的組合和優化，遊戲根本就不需要任何劇情來解釋你為什麽會需要不斷地爬塔，玩法本身的有趣已經讓許多玩家在通關之後只會點下再來億把而已。
EA結束了——
《殺戮尖塔》在打牌+肉鴿這個模式上的探索實在是太優秀了，以至於它EA測試剛開，已經有不少後繼者爭相效仿，也讓製作組有了更大的議價底氣，在後續更新中加入了更多的職業、卡牌和新玩法，在EA測試結束後，還將遊戲價格從52提到了80，但IGN依然給最終成品打出了9.0的高分，對於這類遊戲愛好者而言，《殺戮尖塔》也會是你絕不該錯過的經典。
雨中冒險2（2019-2020）
EA開啟時——
Hopoo Games花了6年的時間，才將2D橫版像素闖關遊戲《雨中冒險》升級成了3D第三人稱視角射擊的《雨中冒險2》。
這一次，這次他們又成功了。
因為《雨中冒險2》帶了了一段非常新鮮的“雨中冒險”，它最核心的樂趣便是可以量化的時間概念，遊戲難度並不是體現在關卡的推進上，而是隨著你待在關卡裡的時間變的更長，可以獲得更強的BUFF，也會帶來更強的敵人和更高的風險，隨著時間的推移，遊戲中的敵人配置會從潤物無聲的春雨，逐漸變成磅礴大雨，到最後如同台風雨一般摧山倒海，伴隨著右上角滾動條作為時間倒數，這樣一個乍看枯燥的刷怪遊戲也充滿了緊張刺激感。
再加上遊戲可以聯機遊玩眾樂樂的屬性，《雨中冒險2》比前作更加成功。
EA結束了——
本身底子十分優秀，《雨中冒險2》和《殺戮尖塔》一樣，很快結束了搶先測試，也在正式版到來的那一天漲了價格，也很少看到有玩家對此提出異議，它就是值這個價。
因為在最終成品中，《雨中冒險2》增加了許多新角色。他們的戰鬥方式各異，有遠程輸出高身法靈動的射手，也有近身搏擊擅長招架和反製的劍客，還有能補血或提供戰鬥BUFF的工兵等等，配合不同裝備的效果可以產生不同的玩法，可以這麽說，這款遊戲為我們帶來的快樂和角色、道具搭配的指數級提升是成正比的。
更讓人期待製作組在《雨中冒險3》中會做出的突破。
火炬之光3（2020-2020）
EA開啟時——
今天說的大多數遊戲，都是靠著“搶先測試”階段的一波口碑（錢包）積累，然後開始良性循環的，而最後的《火炬之光3》就是一個很典型的反例。
作為很多玩家回憶中暗黑like神作《火炬之光2》的續作，東家換成國內廠商完美世界的《火炬之光3》並沒有很好地支棱起來，搶先體驗版IGN隻給了6分，在我的體驗中，它也就像是一碗在我們那個江南小城都能隨處看到的“正宗”武漢熱乾面，實際吃起來和別的拌面也沒什麽區別，所有的玩法都能在《火炬之光2》和其他暗黑like遊戲中找到對應的。
劇情平平無奇，角色沒能讓人記住，地圖少怪物換色，遊戲中原本該支撐起玩家“刷刷刷”的終局玩法法齊爾迷宮更是又臭又長，打完還常常0提升，全程聯網伺服器還差BUG也多，一個暗黑like遊戲，卻把同類遊戲能踩的坑都踩了一遍。
也難怪遊戲評價時而“褒貶不一”時而“多半差評”，這都是老玩家對於《火炬之光3》發出的歎息啊。
EA結束了——
後面的故事就簡單多了，大概在發售的4個月多後，《火炬之光3》就結束了搶先測試，也只不過是更新了一個更加臭更加長的終局玩法罷了，再後面的更新，除了注水修BUG就是“賣皮膚”，在今年5月更新新職業“海盜”之後，開發組便宣布之後不再負責《火炬之光3》，將遊戲全權交給完美世界。
準備結束自己“罪惡”的一生。
對於玩家而言，Early Access就像是一把雙刃劍，它為許多獨立遊戲提供了不斷完善自己的機會，讓我們能夠獲得不輸給大作的體驗，也圓了不少製作人的夢想，卻也成為了許多作品爛尾的最佳借口，像《火炬之光3》這樣因為初期口碑不佳草草結束“搶先測試”開始擺爛的作品還有很多。
steam最早開放搶先測試的12款遊戲中，也只有9款最終撐到了成品發售，淘汰率高達1/4，獨立遊戲成品並不容易，大家還是“且玩且珍惜”吧。
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