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5G時代來臨了 “老人機”用戶們將何去何從?

原標題:5G來了,“老人機”用戶還好嗎?

“怎麽都找不到信號。”近日,一位中國聯通3G手機用戶經歷的”小意外”引發外界關注。由此,“三大運營商即將關閉2G、3G信號服務”的說法不脛而走。

後經調查,該聯通用戶3G手機無法通話的狀況,是用戶所用手機制式不支持聯通3G製式所導致。儘管如此,在5G即將實現商用的當下,大量的2G、3G手機何去何從確實是一個不可忽視的問題。

就在上個月,工信部向幾大運營商發放了5G商用牌照;隨後,2019年世界移動通信大會在上海舉行,5G成為其中最熱門的話題。從運營商角度看,隨著4G用戶數量的不斷增加以及5G代的到來,2G和3G信號的維護成本越來越高,產出效益則越來越低。

種種跡象表明,2G、3G信號退出歷史已是必然趨勢。不過,在我國,目前2G、3G用戶數量依然不可忽視;加之運營商也面臨關閉2G信號後能否良好銜接語音業務服務等問題,可以預見,“退出”將是一個循序漸進的過程。

“升級”早有說法,“清退”是必然趨勢

“沒欠費,手機沒毛病,電話卡也沒問題,可就是沒信號。”中國聯通3G手機用戶欒先生近日因無法正常接聽撥打電話,前往營業廳谘詢,卻被告知“中國聯通已關閉2G、3G信號服務”。

此事一經報導即引發議論。由於目前市場上出售和正在被使用的“老人機”,基本都使用3G甚至2G網絡,如果服務關閉意味著“老人機”適用群體將受到很大影響。

經調查後,中國聯通在其官方微博回應稱,該客戶遇到的狀況,是由於用戶所用手機制式不支持聯通3G製式導致的,而非所謂的“關停”2G或3G網絡。

欒先生的問題得到了解決,但新聞引發的余波還沒有消失。

2G、3G網絡還能不能繼續使用、還能用多長時間,成了不少人關切的話題。“好不容易教會了家裡老人使用3G手機,如果要關停,我又得費力氣教他用4G 手機了。”來自山東的王先生的一席話,在記者的採訪中頗具代表性。

其實,2G、3G網絡要“升級”或“關停”的說法不是頭一回出現。2018年4月,中國聯通就通過官方微博表態,將有序推進2G網絡的減頻工作。為鼓勵用戶升級換代,該公司還長期向2G用戶提供免費更換手機卡、贈送體驗流量和優惠購機等服務。

同年9月,中國電信CTTA終端產業聯盟發布通知稱,自2018年10月1日起,停止2G和3G手機終端的入庫。業內人士認為,這可視為中國電信升級2G、3G網絡的第一步。

採訪中,記者分別致電三大運營商客服,得到的答覆基本可以概括為:現有2G、3G卡依然可以繼續使用,但已不再發售針對老人機新的2G、3G卡。

由此看來,2G、3G退出商用通信已是必然之勢。

騰頻率減成本,集中火力發展5G

關閉2G網絡,在國際上早有先例。

2007年,澳大利亞成為首個徹底關閉CDMA網絡即2G網絡的國家,隨後墨西哥、日本、印度、印度尼西亞、越南、孟加拉國、泰國等國的運營商,先後關閉了CDMA網絡服務。2015年,美國運營商T-Mobile也關閉了CDMA網絡。

“騰出頻率資源用於更先進的網絡建設,是清退2G網絡的首要原因。”在2019年世界移動通信大會上,如何使5G獲得優秀的頻譜支撐,是與會運營商特別關切的問題。

這也是3G時代留給中國電信運營商的經驗教訓。由於沒有意識到提前網絡覆蓋的重要性,中國聯通的3G網絡WCDMA直到2014年還未能完善覆蓋,而當時商用4G已近在眼前。中國移動面臨的問題更為嚴重,由於很多手機型號不支持移動的3G信號,中國移動只能出資扶植產業鏈。

因此,在5G全面商用前,騰挪頻率、改建基地台,是運營商的首要任務。

2017年,工信部發文允許運營商在 GSM 頻段上部署 NB-IoT 系統。中國移動隨後在原有 2G 頻段上建設基於 4G 的NB-IoT 網絡。由此可以推斷,為了節省資源加快效率,運營商遲早會關閉2G或3G頻段來加強5G網絡建設。

另一方面,經歷了多次技術迭代後,2G和3G網絡的運營已成為幾大運營商沉重的負擔。“用戶人數越來越少,維護成本卻越來越高。”多位通信行業人士表示,關閉相關服務,能有效縮減運營商的開支。

短期難以“一刀切”

既然“被清退”已經是必然,那麽,欒先生是否會因“無網絡服務”而不能正常使用“老人機”呢?對此,業內人士普遍認為不用太過擔心,無論是關閉服務還是升級服務,都是循序漸進的,短期內絕大部分用戶並不會受到影響。

根據工信部無線電管理局發布的《中國無線電管理年度報告(2018年)》顯示,2018年我國移動電話用戶總數達到15.7億戶,4G用戶總數達到11.7億戶。據此測算,截至2018年底,我國2G、3G用戶規模還有近4億,這個數字甚至已經超過了全球大多數國家的總體移動電話用戶數。“短期內要求這一群體更換手機和網絡是不現實的。”一位行業研究員告訴記者,大部分已關閉2G網絡的國家,其國內2G手機用戶的數量都已減少到可忽略不計的程度。

對運營商來說,如果2G退網,手機最基本的功能之一——語音業務能否良好銜接,將是一個考驗。據通訊專家介紹,目前,通過4G流量進行語音或視頻通話的VoLTE尚處於發展階段,要保證其通話質量不低於2G網絡,幾大運營商還有很多工作要做。“技術成熟前,誰也不敢輕易拋棄2G網絡。”

綜合以上因素,業內人士大多認為,未來,城市區域的2G和3G信號還會維持較長的時間。即使在偏遠地方,兩三年內也無須擔心“無網絡”情況出現,但專家也提醒,有條件的用戶應盡快更換4G手機,“無論是從價格還是操作難度看,目前4G手機對用戶都已較為友好,無須過多擔心使用問題”。

來源:工人日報

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