開拓者力克雷霆
籃球先鋒報特約記者吳觀琳報導
這個賽季的開拓者，可以明顯的分成兩個部分。在2017年和2018年之間劃一條粗線。2017年之前，開拓者戰績平平，頂多也就是打進季後賽。而2018年以後的開拓者人擋殺人，佛擋殺佛，一度取得13連勝。他們佔據西部第三的位置，目標已經不是打進季後賽那麽簡單。開拓者在不經意間完成蛻變，主帥斯托茨是發動者。
主帥主動求變
開拓者的13連勝上周剛被火箭終結，他們已經很努力，拚到了最後時刻。在上半賽季，還不敢想像開拓者能與火箭分庭抗禮。
2018年的第一頁日歷翻過時，開拓者發現他們面臨生存的困境。他們剛好過50%的勝率，這與當年阿爾德裡奇離開和馬修斯受傷時情形一樣。他們一度非常流暢的進攻下降到了聯盟第27位。一定是有什麽事情發生了，一些數據所無法體現的事。當進攻不順暢時，老球員能很敏感地察覺，但現在卻沒有這種感覺。他們不得不思考：開拓者是否只是中流球隊，一個賽季可能隻贏44場。
大約在那時，主帥斯托茨交給他的教練組一項任務，找出開拓者為什麽不能得高分的原因，就算給出令人不舒服的回答也沒問題。“不要說’我們要多投籃’之類的表面話，”斯托茨說，“這是我們無法接受的。必須給出我們立馬能改觀的辦法。”
他想調查一切。是不是有些傳球不到位？是不是對手針對性地防守開拓者？是不是自己開始沒有新鮮感了？在聯盟其它球隊都在進步時，開拓者固步自封，就相當於退步了。
聯盟變化很大，投三分球越來越多，開拓者沒有跟上步伐。斯托茨發現，在2018年1月8日前，他們三分球隻佔全部出手數的27.5%。兩個賽季前，這個數據開拓者還能勉強接受，但放在現在的聯盟，隻排在第24位。如今的NBA，平均37%都是來自外線出手。
發現了這些問題，開拓者立馬進行改革。
一變招即變強
斯托茨第二天就在酒店召集全隊開會，他指出了這個問題。“我們三分投得不錯，但投得太少了，”他說，“讓我們放手去投吧。”邁克勒姆笑著點頭，“對我來說，這不是問題。”他環視隊友，看看他們是否也有同樣的想法。“要好好投三分，”斯托次補充了一句，“更多的三分。”
從那一天起到現在，開拓者有33%的出手來自三分線外，在聯盟能排在前十。每場比賽，開拓者大約有五六次兩分球變成了三分。這成為開拓者最近勢不可擋的主要原因。自1月起，開拓者平均每次球權的得分率排名第五，僅次於火箭、猛龍、爵士和76人。
光是將五六個兩分變成三分還不夠，還不能讓開拓者從進攻倒數變成前十。他們的基本結構沒變，但有一些小小的調整。為了找到投籃的太空，開拓者采取“為掩護者掩護”的戰術。這是一種勇士用得比較多的戰術，就是在擋拆之前，給掩護者作掩護。比如在約基奇為開拓者擋拆之前，另一人擋住防守約基奇的人，為他騰出太空。“為了打成擋拆，我們要更多地移動，”斯托次說。
他們還為利拉德作雙掩護。從1月算起，利拉德在擋拆之後投籃或者傳球，每次球權能得1.2分，這個數據在整個聯盟難次於托尼·帕克。利拉德的效率明顯提升。
開拓者的防守一直不錯，無論是2017年還是2018年，都能排到前10。進攻加強後，他們戰績也持續飆升，取得13連勝後，排名西部第三，僅次於火箭和勇士。如果保持上半賽季的狀態，他們也能與進季後賽，但卻很難更進一步。而現在的開拓者甚至能在季後賽與火箭和勇士叫板，誰也不敢小看他們。打進季後賽，現在已經不算開拓者的目標了。
與勇士不一樣
整個聯盟風格都有變化，而勇士是引領這股風潮的球隊，但開拓者卻不是像勇士看齊，跟他們並不一樣。
開拓者的三分有所增加，但他們並不特別依賴三分。開拓者快攻也有所加強，但他們還不是特別強的快攻球隊。就算加強了整體的移動性，他們仍不是聯盟擅長傳球的球隊。畢竟開拓者還是以“雙槍”為核心的。開拓者戰術的目的，大多是將球交到利拉德手中，為他創造舒服的投籃機會。就算在連勝期間，開拓者的助攻率也只有52%，在聯盟只能排第28位，只有兩支球隊比他們差。在此期間，開拓者的助攻數甚至還下降了。
他們不想成為勇士那樣的球隊。當他們要傳球時，有很強的目的性。而在本賽季前40場比賽，他們的進攻有些漫無目標，在場上的5個人只是烏合之眾。結果導致投籃命中率不高，然後就導致有些沮喪，沮喪就導致了糟糕的戰績。
開拓者眾將都在尋找合適的出手機會，而不是傳球。邁克勒姆和利拉德都知道隊友們的舒適投籃位置。“我們更多地傳出球，”邁克勒姆說，“而他們都毫不猶豫地出手，也沒有過多的假動作。”
開拓者不想克隆勇士，而當家球星利拉德也不想跟柯瑞比較。在全明星賽時，他說自己能與聯盟所有的控衛一較高下，包括柯瑞在內，但他不會學柯瑞。“我希望聽到別人說，‘他乾的是達米恩·利拉德的事，’因為這意味著他們關注我了，”利拉德說，“從進聯盟的第一天起，我就是這樣的。我不喜歡人們把我跟別人放在一起作比較。”
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