提起對老年癡呆的印象,相信很多人都會想到「健忘」,但這不是老年癡呆的唯一癥狀,它還與嗅覺有關係,而這一點常常被人忽略。
在一項涉及近3000名57至85歲成年人的長期研究中,研究人員要求志願者分別去聞一些味道,並從四種選擇中識別每種香味。他們按難度越來越大的順序排列了五種氣味,分別是薄荷、魚、橙子、玫瑰和皮革。
研究人員報告稱,百分之七十八的受試者能夠正確識別五種氣味中的至少四種。然而,大約百分之十四的人隻確定了其中三種;百分之五的只能辨別出兩種氣味;而百分之一的人則只能認出一種氣味。還有百分之一的參與者,他們無法識別任何氣味。
你覺得這僅僅是嗅覺問題嗎?才不是。
五年後,研究團隊又重新找到這些參與者,並且了解他們目前的狀況。你猜他們發現了什麼?幾乎所有未能認出一種氣味的研究對象,都被診斷出老年癡呆症。那些只能識別一種或兩種氣味的人,80%也患有癡呆症。
而那些無法從五種氣味中識別出至少四種的人,五年後出現老年癡呆症的可能性,也是那些能分辨出者的兩倍。
這些研究結果表明,嗅覺與大腦功能和健康密切相關。與嗅覺相關的大腦部位,包括嗅球和內嗅皮層,往往首先受到癡呆症和阿爾茨海默病的影響。隨著病情進展,嗅覺能力會繼續下降。所以,嗅覺,或者更廣泛層面的感覺功能出問題,可能是一個重要的早期徵兆,標誌著這些人面臨更大的癡呆症風險。
所以,如果你的嗅覺不太靈敏,或者擔心自己罹患癡呆症的的風險,不妨去醫院看看。