（燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載）
就在孫策在江東地區不斷壯大自己勢力的同時，曹操集團的發展也正處於穩步增長時期。初平三年（公元192年）曹操佔據兗州地區，取得了第一塊立足點，隨後的數年，曹操又先後消滅了張邈、張繡、呂布、袁術等割據勢力，與當時中原地區最大的割據勢力——袁紹集團成對峙之勢。
為了準備與袁紹集團即將展開的戰略決戰，消除後顧之憂，曹操也有意與東吳集團保持暫時的聯盟關係。而東吳集團此時也忙於穩定江東內部地區，一次雙方很快便達成了一致，孫策派遣自己的心腹張紘出使許昌。
作為東吳集團出使許昌、說明東吳集團的發展現狀和發展意圖的重要使者，張紘來到許昌之後，積極向曹操及其手下介紹孫策的英名神武、膽略過人，同時還不失時機的向曹操表示：東吳集團一心擁戴漢末朝廷、承認曹操合法地位。張紘大量而細致的工作贏得了曹魏眾臣的讚譽，也獲得了曹操的高度評價，東吳集團與曹操集團的同盟關係也從此形成。
在張紘的努力下，雙方之間的關係不斷加深，曹操還將弟弟的女兒許配給孫策的弟弟孫匡，又讓自己的兒子曹章娶了孫策堂兄孫賁的女兒，曹操還讓揚州刺史嚴象推薦孫權為茂才。雙方之間這種同盟關係不但使得曹操免除了官渡大戰前的後顧之憂，對於東吳集團而言也是意義重大，通過這種同盟關係，東吳集團也為自己發展和穩定創造出了一個良好的外部氛圍。
張紘在許昌期間卓有成效的工作，使得曹操對於這位淮泗名士稱讚有加，曾經多次對張紘表露愛才之意，同時又不斷的加封張紘。先是任命張紘為朝廷的屬官，不久又授予張紘侍禦史的職位，後來還想任命張紘為九江太守。曹操此舉的目的可謂一箭雙雕，既借此鞏固了與東吳集團的關係，同時又借機將張紘這位在東吳集團作用巨大的謀士留在自己的身邊，打算極力拉攏張紘成為自己陣營中的一員。
對於曹操的用意，張紘非常清楚。他深感孫策對自己的知遇之恩，想盡快回到江東複命，不願意留在曹操陣營，因此他借口患病推辭了曹操九江太守的任命。不過，在當時複雜的局勢下，孫策最後還是做出了讓張紘繼續留在許昌作為東吳使者的決定，這讓一心想回到江東的張紘感到一絲遺憾。對於張紘而言，江東的局勢尚未穩定，這個時候正是進一步發揮自己才能的大好時機。
參考書籍：《三國志》
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