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一款成功的遊戲需要具備哪些特點？畫質、劇情還是清晰而有特點的玩法？有時候，可能這些都不是必要的，比如最近，就有這麽一款“奇葩”的獨立遊戲“意外”成功了。
據SteamDB的統計顯示，由Lo-Fi Games研發的沙盒RPG遊戲《劍士（Kenshi）》自2018年底上架以來，Steam平台的銷量已經超過了50萬套，更值得注意的是，作為一個既沒有畫面、也沒有劇情，甚至玩法都說不清楚的遊戲，居然在1.3萬多個評價拿到了89%的好評率，甚至同時在線玩家數量經常破萬。
Gamelook此前曾介紹，該遊戲最初由獨立開發者Chris Hunt單人研發，到2018年發布，這個項目耗時超過了12年。那麽，玩法硬核的《劍士》究竟為何受到眾多用戶認可？Lo-Fi Games創始人又是如何在長達十多年的時間裡，把這個項目做成的呢？
反常規的沙盒RPG：低畫質、渣操作的獨立遊戲神作
從最容易被注意到的畫面來說，你一眼就能看出《劍士》是個獨立遊戲，簡陋的人物建模、低到接近馬賽克的畫質，幾乎自動拒絕了很多對遊戲視覺稍微有要求的玩家。
但令人意外的是，這款遊戲實際上還提供了“捏臉”功能，除了可以選擇種族、性別，你還可以選擇角色膚色、高度、身體比例、腿長、肩寬、胸圍、臀圍、腿型等18種細節調整。
談到RPG，可能很多人第一印象就是，要有故事背景、角色介紹，這樣才有最基本的代入感，但《劍士》並沒有這麽做，它給人的第一感覺更像是生存遊戲：你的背景介紹只有一句話，比如地位最低的賤民、隊長的兒子、農民、商人等等，你在遊戲裡唯一的任務就是活下去，而且是“開局一把鎬、裝備全靠偷”。
遊戲裡有饑餓、裝備、武器和技能等級這些傳統RPG遊戲都有的屬性，但比較特別的是，它的技能升級方式讓人大開眼界，比如你的韌性全靠挨打提升，速度只能通過不斷地跑步增加。
在最難的賤民模式裡，你甚至肢體都是殘缺的，唯一能做的工作可能就是當別人的奴隸，而最快的成長方式，居然是坐牢，因為只有在牢裡才可能不被餓死，甚至還能練開鎖、潛行技能。
不過，遊戲的自由度極高，玩法的策略多到讓你懷疑這是個獨立遊戲，比如同樣是最高難度開局，你可以在監獄裡練習撬鎖和潛行，也可以選擇當奴隸積攢家底，最終成為實力強大的一方諸侯。
擁有了立身之本後，你可以招募團隊，建造城堡，擴充軍隊，安排所有人的工作，有時候，可能需要幾天的時間才建起幾間石頭屋，即便是投入了上百個小時，你依然會發現有很多東西並不了解，簡而言之，《劍士》就像是一個巨大的黑盒子，哪怕是最硬核的玩家，也需要很長時間才能略有收獲。
當然，在趣味性極高、重複性極強的玩法背後，由於是小團隊研發，儘管投入了十多年時間，但《劍士》仍有不少bug，而且遊戲操作也不如很多商業遊戲流暢，不少給出了好評的玩家表示，“這遊戲我投入了1000多個小時的時間，非常有趣，但這也是給出好評的唯一原因，因為它仍然有很多不完善的地方”。
從保安到成功遊戲開發者：前六年都在學習和試錯
《劍士》是2012年最早申請Steam綠燈平台的10款遊戲之一，在漫長的研發過程中，它的玩法和內容經過了大量的修改和調整。在新遊戲熱度很快就消失的遊戲行業，Chris Hunt卻以驚人的毅力堅持了十多年，形成了積極活躍的玩家社區，該遊戲被很多人喜歡的一個很大原因，就在於社區有大量的Mod支持。
在談到成功原因的時候，他說，“我們的專注是最為關鍵的，每當我們很長時間沒有更新、或者其他Early Access被開發者主動放棄的時候，玩家們都會覺得失望和懷疑。但在十多年的時間裡，我們的更新從來沒有中斷，從沒有放棄過對遊戲的提高和對問題的解決，我想，人們看到了這些，看到了我們的堅持”。
在2013年通過Steam綠燈之前，實際上Chris Hunt就已經獨自研發了六年，而且大多數時間都靠收入很低的保安工作帶來的收入維持生計，直到登錄Steam的時候才組成了七人團隊：
“我大概是2007年左右的時候開始的《劍士》項目，在最初的五六年裡都是獨自工作，在此期間我都是拿著低薪水的保安，通常是周末兩天和夜裡下班之後才開始遊戲研發，所以用了很長時間，這時候主要做的是基礎系統，並且把遊戲做成可玩狀態。登陸Steam（綠燈）平台之後，節奏開始加快，在此期間我也組建了一個小團隊，我們的首個程序員Sam、遊戲世界設計師Oli、PR兼劇情作者Natalie、3D和概念設計師Otto和第二個程序員Maykol。
左二為Chris Hunt，右一為Natalie Hunt（兩人系親兄妹）
對於遊戲的核心玩法，Hunt表示，它融合了很多品類，“既有《上古卷軸：天際》一樣看到開放世界RPG元素，還有RTS遊戲裡的兵團操作、基地建造、科技研究和製造玩法”。
據他透露，遊戲創作的原因是希望“做一個自己理想中的遊戲”，而所有的靈感都來自於以往那些年玩過的遊戲，比如《幽浮：啟示錄》、《異塵餘生》1和2、《鐵血聯盟2》、《太空精英2》和《救世英豪2》等作品。
在做遊戲之前，Hunt並沒有真正接受過研發相關的教育，“多年前做過一些兼職，但也都是也很小的合約，我從未接受過正式的遊戲研發教育，只在大學的時候學過音樂技術，然後就開始做遊戲了，所以這12年的研發當中，有一半的時間都是在學習、練手和試錯，後六年才真正進入製作階段”。
12年奮戰：只為做理想中的遊戲
Hunt表示，自己從來都不喜歡傳統RPG那樣手把手地教玩家怎麽做，更不想讓玩家一開始就是無所畏懼的英雄，所以在《劍士》裡，你開始只是一個不能再普通的人，沒有特殊能力，數值也比其他物種更低，甚至生存都是問題，你會在遊戲裡被霸凌、被嘲諷、被俘虜、被當作奴隸，甚至在城鎮安全區休息的時候，都可能被亂軍劫持。
當然，你的角色會不斷成長，打造自己的勢力，這是一個沙盒世界，所以理論上有無數個目標可以去做，但同時有沒有必須完成的任務和劇本，《劍士》和其他RPG最大的不同是，麻煩會自己找上門來。
“我之所以堅持把《劍士》做出來，是因為我希望做自己夢想中的遊戲，有時候我覺得做遊戲比玩遊戲更有樂趣，所以儘管對於一個人來說，這個項目很大，但只要我有時間，都會盡自己最大的努力做出來”。
在遊戲裡，角色的各種狀態都會真實地表現出來，比如某個部位被攻擊，就會出現隨之而來的問題，“我希望受傷可以對玩法產生真實的影響，它讓戰鬥更有趣也更逼真，如果有傷口不包扎，仍然可以繼續戰鬥，但哪怕是贏得了戰鬥，你的角色也可能會流血而死。重傷之後移速會明顯變慢，有時候甚至無法在戰鬥中拿起武器，如果一個角色腿斷了，那麽下次戰鬥他就只能趴在地上”。
遊戲行業千變萬化，沒有技術基礎的Hunt也因此投入了很長時間，“你的技術會老化，我們更新了遊戲引擎，而且圍繞它的限制做了很多工作，但實際上現在已經做到了它的極限，只有大量重寫才能進一步提高”。
《劍士》參展2018TGS
這款遊戲發布之後第一天就成為了日本Steam暢銷冠軍，對此他解釋稱，“遊戲有些元素是來自日本文化，他們不擔心在遊戲裡有很多角色屬性，開放世界是很多日本遊戲沒有的元素，我想這也是他們感興趣的原因之一”。
對於十二年的研發學到了什麽，他並不願侃侃而談，“其實沒有太多經驗可以講，但如果你能讓粉絲開心，並且尊重他們，他們同樣會給你積極的反饋，我們會給《劍士》做很長時間的支持，然後才會開始新項目”。
不過，前不久，Lo-Fi Games透露，新項目《劍士2》已經在研發，“我們最初沒打算公開，這樣就不會給團隊太大壓力，但有很多人對我們仍然不公布最新進展感到困惑和憤怒，所以目前只能公開我們的進度，《劍士2》的設定會在第一代遊戲的1000年前，並且會使用同樣的引擎研發，因為換引擎可能破壞很多原來的計劃，甚至可能再投入一百萬年才能做出來”。
不過，至於新作到什麽時候完成，Hunt並沒有給出答案，或許，在有了團隊之後，我們能在2030年之前看到吧。
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